苹果公司(AAPL)未能成功驳回司法部反垄断诉讼——彭博社
Josh Sisco
苹果公司周一未能成功驳回由美国司法部和多州总检察长联合提起的反垄断诉讼,这标志着拜登政府延续特朗普时期执法者采取的强硬立场取得了一次胜利。
该诉讼对苹果构成生存威胁,可能颠覆其利润丰厚的移动硬件业务。这家iPhone制造商被指控通过阻止竞争对手接入其热门设备的软硬件功能而违反反垄断法。政府指控苹果利用其对应用分发和iPhone功能的控制权,扼杀了可能让消费者更容易更换手机的创新技术。
“垄断权力”
新泽西州联邦地区法官朱利安·泽维尔·尼尔斯在33页的裁决书中写道,在此案初期阶段,“此类指控足以表明苹果采取行动保护其在智能手机和性能智能手机市场的垄断权力”。
尼尔斯还表示,关于苹果意图垄断智能手机市场的指控具有足够说服力可以继续推进诉讼。“诉状包含大量据称来自苹果高管的声明,涉及为维持垄断地位设置的壁垒。”
司法部代表拒绝置评。苹果未立即回应评论请求。
该裁决开启了长达数年的诉讼进程。尼尔斯尚未确定审判日期,但反垄断案件(包括上诉)可能耗时数年才能解决。司法部曾于2020年10月就搜索业务起诉谷歌公司,四年后法官裁定该公司违法。
苹果仍可能寻求与特朗普政府和解此案——该案于2024年3月提起——尽管司法部新任反垄断负责人盖尔·斯莱特在其确认听证会上表示,她计划基本延续前任的严格执法立场。
除谷歌搜索诉讼外,美国还针对谷歌的广告技术业务以及Visa公司、Live Nation公司和Thoma Bravo支持的房地产软件公司RealPage采取了行动。
苹果的论点
在11月的听证会上,苹果律师敦促尼尔斯驳回此案,理由是起诉书未阐明这家iPhone制造商所谓的垄断如何损害消费者或开发者利益。
苹果律师还辩称,苹果有权合法选择合作对象,并无义务提升竞争对手的收益。
诉讼指出,苹果拒绝支持跨平台通讯应用、限制第三方数字钱包与非苹果智能手表,并阻挠移动云流媒体服务。
法官裁定这些指控可继续审理。
“就苹果主张其有权限制第三方使用‘自有专利技术’而言,本院认为该主张属于需通过证据开示解决的事实争议,”尼尔斯在判决书中写道,此处指审前证据交换程序。
司法部律师在听证会上表示,本案关键不在于苹果拒绝与对手合作,而在于指控其滥用智能手机市场支配地位排挤竞争者。司法部及各州认为,苹果的行为是蓄意排除竞争对手,为iPhone构筑非法“护城河”。
案件为美国诉苹果公司案,案号24-cv-04055,美国新泽西地区联邦地区法院审理。