谷歌押注核聚变未来 与Commonwealth达成电力协议——彭博社

Alphabet Inc.旗下的谷歌已同意从Commonwealth Fusion Systems计划中的首个商业电厂购买200兆瓦电力，该电厂预计将于2030年代初开始向电网供电。

根据周一发布的声明，谷歌还对这家核聚变商业化领域的领先竞争者进行了第二轮投资。谷歌曾参与2021年由老虎环球管理公司领投的18亿美元融资轮。双方均未披露具体投资金额。

旨在复制恒星能量源的核聚变技术有望提供丰富的清洁能源，但其工程挑战巨大且艰巨。迄今为止，尚未有企业能复制2022年美国国家实验室证明该技术可行的突破性成果。然而，廉价零碳电力的吸引力已引发谷歌等科技公司的兴趣——这些公司需要运营不断扩大的数据中心集群来支持云计算和人工智能。

AI训练和运行需要大量能源。谷歌与微软等竞争对手已指出，AI的影响正使某些气候目标更难实现。

谷歌先进能源主管Michael Terrell表示：“扩展AI意味着要加速推进先进能源解决方案，以立即增加电网清洁能源供应，从而满足未来十年内的电力需求。同时也需要对更远期的技术进行更大胆的押注。“他称与Commonwealth的协议"显然属于长期投资范畴”。

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尽管与谷歌的交易是核聚变能源领域迄今为止规模最大的，但相比科技公司庞大的电力需求仍微不足道。传统核电站的装机容量通常约为1吉瓦，而200兆瓦大致相当于一座中型太阳能发电场。

从麻省理工学院分拆出来的Commonwealth公司已筹集超过20亿美元，远超其竞争对手。该公司去年12月宣布租用了弗吉尼亚州Dominion能源公司天然气发电厂附近的场地，计划在此建设首个商业规模的核聚变发电厂。

核聚变技术及数十家相关初创企业已吸引越来越多科技界知名人士的关注，包括Commonwealth现有支持者比尔·盖茨、杰夫·贝索斯以及OpenAI首席执行官萨姆·奥尔特曼。微软于2023年同意从奥尔特曼和软银愿景基金2号支持的Helion能源公司购买其规划中的聚变电厂部分电力。

Commonwealth正在其马萨诸塞州德文斯总部建设示范系统。该设备"Sparc"预计将在2027年实现关键里程碑——触发产生能量净增益的聚变反应。这将为2030年代初在弗吉尼亚基地投入使用的商用版"Arc"大型装置铺平道路。谷歌此前对Commonwealth的投资用于研发高温超导磁体，这种磁体用于约束超高温等离子体云，在氢原子聚变成更重元素时释放能量。公司CEO鲍勃·穆姆加德表示，新增资金将帮助Commonwealth同时推进Sparc和Arc的研发，而非先后进行。

他表示，与谷歌的交易是对核聚变能源潜在市场的认可。“我们现在有了一个客户——未来还会有其他客户，“穆姆加德说。“这表明市场对核聚变能源有需求。”