工党“斯塔默军团”发起反对领袖的反叛——彭博社
Alex Wickham
英国首相基尔·斯塔默摄影师:贝蒂·劳拉·萨帕塔/彭博社去年七月基尔·斯塔默在英国大选中以压倒性优势获胜,为下议院输送了一支本应按照其形象精心打造的忠诚者队伍,这支队伍获得了"斯塔默冲锋队"的绰号。随着首相执政一周年纪念日临近,这支队伍却发生了哗变,部分成员如今将矛头直指他本人及其财政大臣。
本周四,工党后座议员迫使政府在标志性福利改革政策上做出耻辱性让步,取消了约30亿英镑(40亿美元)的残障福利削减计划——该计划曾激怒了这个左倾政党的成员。唐宁街别无选择只能投降:若不妥协,斯塔默将面临周二议会投票失败的窘境,这对于拥有165席绝对多数的政府而言实属异常,可能动摇其首相地位。
此前斯塔默已接连改变立场:撤销了对儿童性侵团伙全国调查的反对态度,取消了颇具争议的取消养老金领取者寒冷天气补贴的决定。他还表态愿意提高有家庭子女的福利标准,这原本是他长期抵制的工党诉求。一位左翼议员周五戏称"基尔总是妥协"可能成为英国版的特朗普"总是认怂"网络梗。
这一系列损害性让步削弱了斯塔默的政治权威,使其决策能力受到质疑,也危及身边人的职位。这些转变也反映出奈杰尔·法拉奇的英国改革党给工党带来的压力与日俱增——YouGov最新民调显示,若现在举行大选,该党将赢得下议院最多席位,而去年仅获五席。
改革正颠覆英国政治秩序
2024年实际赢得席位 vs 当前YouGov席位预测
数据来源:YouGov、彭博社
注:不含北爱尔兰18个席位及下议院议长席位。
“工党原以为有数年时间做艰难决策,或许能在议会任期尾声减税,但改革党的成功让他们陷入困境,“诺丁汉大学政治学荣休教授史蒂文·菲尔丁接受采访时表示,“改革党现在能从左右两翼夹击他们。工党显然自以为拥有实施这项政策的政治空间,但这是误判。“他指的是福利削减政策。
斯塔默周五对媒体表示,政策调整是"正确之举”,使福利削减方案"达到恰当平衡”。
然而这些政策转变将为财政大臣雷切尔·里夫斯带来财政压力,同时使其陷入政治风险。她面临的第一个难题是需要填补45亿英镑缺口——这是撤销残障福利和冬季燃料补贴后留下的窟窿。财政研究所所长保罗·约翰逊指出,政策逆转表明她无法推动工党议员通过重大支出削减,这使得秋季预算中增税越来越不可避免,进一步打击了财相依靠经济增长破局的赌注。
竞选时承诺不提高所得税、增值税和国民保险,加上上份预算中推出的雇主缴纳260亿英镑薪资税这一不受欢迎政策,这些都将束缚她下一步的施政空间。
瑞秋·里夫斯摄影师:克里斯·拉特克利夫/彭博社据要求匿名的工党议员和政府助理透露,里夫斯的职位首次面临严重威胁。这位财政大臣为维持财政稳定投入了大量个人政治资本推动支出削减,却遭到工党议员阻挠。
LabourList网站民调显示40%的工党成员希望撤换里夫斯。多位议员向彭博社表示,斯塔默应任命愿意修改政府借贷限制等财政规则的人选接替她。党内左翼人士普遍希望新财相能推行一次性财富税。
劳埃德银行分析师山姆·希尔指出:“从现在到秋季预算案公布前,政府如何制定可信方案将成为每周新闻焦点。为满足财政规则而采取的严苛措施,正迫使政府重新评估现行框架的可行性。”
议员们同时将矛头指向斯塔默的幕僚长摩根·麦克斯威尼。多人指责这位首相最高幕僚在犯罪和移民政策上将政府推向保守立场,并与里夫斯过度强调财政审慎,背离了工党重视公共服务的传统。有议员建议斯塔默应同时撤换麦克斯威尼和里夫斯,或至少削减其部分决策权。另有人指出,政策反复已削弱二人权威,他们认为斯塔默正转向更符合党内期待的左翼路线。
斯塔默核心团队与工党内部的矛盾是双向的。后座议员对首相的批评包括他经常出国专注于外交事务,这一指责甚至得到了一些斯塔默支持者的认同。议员们抱怨他很少与他们见面听取意见,似乎对国内政策目标不明确,且执政风格不够像一位工党首相。
首相盟友对大量议员效仿保守党前朝,向媒体诋毁政府的行为表示失望。尤其令他们愤怒的是,某匿名工党议员向《泰晤士报》暗示唐宁街需要"政权更迭”。一位斯塔默支持者警告称,那些鼓动解雇里夫斯和麦克斯威尼的人,实质上是在威胁推翻首相。另一人将部分抱怨归因于个人野心,指出由于新议员人数众多,后座议员晋升内阁的希望渺茫,因此有人蓄意制造事端。
梅格·希利尔是领导本次反叛行动的工党后座议员之一。摄影师:英国下议院/议会/美联社照片但资深工党后座议员梅格·希利尔指出,不满情绪的根源在于政府未能与普通党员保持沟通。
“议会蕴藏着巨大的人才、经验和知识储备,我认为更好地倾听这些声音至关重要,“本周反叛行动的牵头人之一、财政特别委员会主席希利尔周五对BBC电台表示,“这个信息已经传达到了。”
在周五接受《观察家报》采访时,一反常态情绪激动的斯塔默承认,自上任以来犯下了若干重大错误。他接受了自己就职时对遗留问题的悲观言论"扼杀了国家的希望”,对一场被批评为民粹主义的移民政策演讲表示"深感懊悔”,并承认在唐宁街人事任命上做出了"错误"决定。这番采访在斯塔默团队内部引发分歧:有人认为展现了诚实和更亲民的一面,另一些人则担忧这会显得软弱。
斯塔默希望公众能将这些政策逆转视为令人耳目一新的改变,证明他是知错能改的政治家。但风险在于——连同坐在他身后那排斯塔默拥护者——人们只会认为他优柔寡断。