斯塔默表示对使用"陌生人之岛"一词"深感遗憾"——彭博社

5月12日，基尔·斯塔默爵士在政府移民白皮书发布前的新闻发布会上。摄影师：托尔加·阿克门/EPA/彭博社

基尔·斯塔默爵士表示，他对自己在移民政策演讲中声称英国可能成为"陌生人之岛"的言论"深感遗憾"，该言论被拿来与伊诺克·鲍威尔的语言相提并论。

这位首相表示，当时自己并非处于"最佳状态"来召开新闻发布会——他在会上坚持需要加强边境管控——因为他正因家中遭遇疑似纵火袭击而心神不宁。

他表示，在肯蒂什镇的住宅发生火灾后，自己和妻子维多利亚·斯塔默夫人"受到严重惊吓"，曾考虑取消这次讲话。

最终首相仍按原计划于5月12日火灾发生数小时后完成了这场发布会。

他在会上警告称，若不实施更严格的移民管控，英国可能沦为"陌生人之岛"。这番言论立即引发强烈反弹，被包括工党内部人士在内的批评者谴责为煽动分裂。

当时唐宁街坚称这些言论并无不妥，并表示基尔爵士"完全否认"其言论与鲍威尔臭名昭著的"血流成河"演讲存在关联——后者被指责加剧了1960年代的种族紧张局势。

但在接受《观察家报》采访时，首相采取了更为缓和的语气，承认当时"措辞不当"。

他表示：“如果事先知道这些话语会被——甚至可能被——解读为对鲍威尔的呼应，我绝不会使用这样的表述。”

“我完全不知道——我的演讲稿撰写人也不清楚。但那个特定的措辞——不——它并不恰当。我要坦白告诉你：我深感后悔使用了它。”

他补充道：“可以说我当时并不处于发表重要演讲的最佳状态…我真的非常焦虑。我差点就说：‘我不会去开那该死的新闻发布会。’”

“维克真的被吓坏了，说实话，我也是。当时的情况就是硬着头皮念完稿子…这样我才能回到他们身边。”

批评人士将这一措辞与鲍威尔1968年演讲中的一段话相提并论，当时他声称英国白人有可能成为"自己国家的陌生人"。

首相强调他并非试图以这起涉嫌纵火袭击为借口，也不责怪他的顾问们，表示自己本应更仔细地审阅演讲稿并"再多斟酌一下"。

他还在与演讲相关的政策文件前言中收回了某些表述，该前言称上届政府执政期间创纪录的移民数量对英国造成了"无法估量的损害"。

基尔爵士坚称需要解决这个问题，因为工党"在移民等问题上与工人阶级过于疏远"，但表示"在当前环境下这不是正确的处理方式"。