中国稀土主导地位如何在特朗普贸易战中成为筹码 - 彭博社

Joe Deaux

退火后的钕铁硼磁体在桶中等待被粉碎成粉末。稀土是地球上最关键的原材料之一，深深植根于支撑现代生活的技术中。然而，在中美贸易战爆发将其推向风口浪尖之前，很少有人听说过它们。

稀土元素如钆和镝等名称晦涩，却广泛应用于半导体、iPhone、核磁共振设备乃至癌症治疗等领域。近年来，助力减排的绿色科技进一步推动了稀土需求。

全球长期依赖中国的稀土供应——中国曾巧妙运用这一优势，反制美国总统特朗普发起的贸易战。中国利用其在供应链上的主导地位，通过限制稀土出口来报复美国的关税政策。

取消这些限制成为两大超级大国贸易谈判的焦点。双方于六月中旬达成框架协议，并于当月晚些时候签署，中国同意恢复稀土出口，换取美国解除其出口反制措施。

中国主导稀土供应

2024年全球磁铁稀土（钕、镨、镝、铽）开采与精炼产量占比

数据来源：国际能源署

何为稀土？

稀土是17种金属元素的统称，因其化学性质相似而归为一类。它们的光学、磁性和电学特性使其适用于多种用途。

例如铽和钇能使智能手机和电视屏幕呈现鲜艳色彩，而铈促进化学反应的能力使其常用于汽车尾气净化催化转换器。

钕和镨被用于制造永磁电机，可将电池储存的电能转化为动能（如驱动电动车轮），亦可逆向将动能转化为电能（如风力涡轮机叶片旋转发电）。

视频说明：科学家正研发更强磁体以支持核聚变等清洁能源，但中国对稀土磁体供应链的掌控威胁着全球供应。

稀土真的稀有吗？

与名称相反，稀土在地壳中其实相当常见——铈的丰度甚至高于锡或铅。但难点在于找到具有开采经济价值的富集矿床。

稀土开采可能对环境造成危害，因为从矿石中分离稀土需要消耗大量水和能源。由于稀土常与铀、钍等放射性元素伴生，开采过程还存在污染当地土壤和地下水的风险。

钪图片来源：iStockphoto/Getty Images### 谁是稀土主要供应国？

美国在1960至1980年代曾是全球最大稀土生产国，但随着中国加大开发力度，其地位逐渐被取代。凭借低成本运营优势，这个东亚国家以廉价稀土充斥市场，几乎垄断了全球供应链。

中国约占全球稀土开采总量的70%。根据美国地质调查局数据，2024年中国稀土产量达27万公吨，五年间实现翻番。美国以4.5万吨的产量远远落后。

中国主导稀土开采生产

2024年全球近70%产量来自中国

数据来源：美国地质调查局

中国占据主导地位的深层原因在于，全球近半数具有经济开采价值的稀土矿藏位于中国。其4400万吨的探明储量是第二名巴西的两倍多。

美国在稀土储备量上仅位列第七，约为190万吨，且其精炼能力也相当有限。实际上，少数能开采稀土的国家往往仍需将原料运往中国进行精加工。

美国稀土储量全球第七

其储量仅为中国的4%

数据来源：美国地质调查局

注：缅甸、马达加斯加、马来西亚和尼日利亚数据缺失。

中国如何运用其掌控力？

中国很早就认识到自身在稀土领域的优势。邓小平在1992年就曾指出：“中东有石油，中国有稀土。”

2010年海上边界争端激化时，中国对日本实施为期两个月的稀土禁运，其市场主导地位由此凸显。据前经济安全保障大臣小林鹰之向彭博社透露，这促使日本开始漫长转型以减少对中国稀土的依赖，但至今仅将依赖度从80%-90%降至60%。

中国中央政府牢牢掌控着全国稀土生产和出口。随着中美半导体领域摩擦加剧，近年来中国持续强化管控：2023年底扩大了对稀土加工技术的出口限制，进一步巩固了其在精炼领域的主导权。

该国随后利用其对稀土供应的影响力，报复特朗普政府对进口中国商品加征的关税，以及美国对半导体和芯片制造技术的限制。

中国如何在贸易战中把稀土作为武器？

除了以牙还牙的关税措施外，中国还在4月初将七种稀土和永磁体加入出口管制清单，意味着企业需获得特殊许可证才能将这些材料运往海外。这呼应了过去两年中国对镓、锗、石墨和锑等其他关键矿产实施的类似限制。

稀土出口限制包括部分"重"稀土元素，这些几乎完全由中国生产且通常价值更高。例如镥可作为炼油厂分解原油的催化剂。

中美贸易紧张局势下中国掌握七种稀土金属的主动权

美国这些元素的精炼产量为零

来源：Project Blue

注：显示全球精炼产量的国家分布。

中国的稀土限制给美国企业带来压力。特斯拉首席执行官埃隆·马斯克4月表示，稀土磁体出口限制已扰乱了Optimus人形机器人的生产，其手臂电机需要这些材料。与此同时，福特汽车公司5月因稀土部件短缺暂时关闭了芝加哥工厂。

作为贸易战缓和的一部分，中国暂停了4月初公布的军民两用物品对美限制措施。但外界对这项暂缓令是否涵盖稀土存在困惑，美国指责中国仍在"扼杀"供应。

在6月的贸易谈判中，恢复稀土出口是美国人的首要诉求。双方达成框架协议后，中国表示将对"符合法定条件"的"管制物品"出口申请发放许可证。

不过，中国获取出口许可证的过程不透明且难以核实，这使得官员们可以在外界几乎无法察觉的情况下随时开关这些限制。

特朗普如何推动美国稀土生产？

美国70%的稀土进口依赖中国。这种依赖性使美国军事工业复合体处于脆弱状态——据美国国防部透露，一架F-35战斗机就需要消耗超过900磅（408公斤）稀土。

特朗普希望增加国内稀土供应。3月，他签署了一项行政命令动用战时紧急权力以扩大美国关键矿物和稀土的生产与加工。目标是提供更多融资、贷款及其他投资支持，并加快新项目的审批流程。

随后总统于4月启动调查美国关键矿物供应链，命令商务部长霍华德·卢特尼克评估该国对进口的依赖是否构成国家安全威胁以及是否需要加征关税。调查结果须在270天内提交。

进口关税不会立即导致美国供应激增。目前该国仅有一处运营中的稀土矿：MP Materials公司2018年重启的加州莫哈韦沙漠帕斯山矿区。

MP Materials运营的加州帕斯山矿区。摄影师：乔·巴格莱维奇/彭博社其他项目的启动和运行将是一个耗时多年且成本高昂的过程。在此期间，若新关税实施且中国允许这些材料出口，美国企业进口稀土很可能需要支付更高费用。

特朗普也将目光投向美国境外寻找稀土资源。他瞄准了格陵兰岛的矿产财富，该地区拥有全球第八大稀土储量，并提出了可能接管这块丹麦领土的想法。

美国还签署了一份协议以开发乌克兰的关键矿产。特朗普曾指出这个欧洲国家是稀土来源地，但其并无国际公认的具备经济可行性的重大储量。

参考资料