小罗伯特·F·肯尼迪的核心圈子在疫苗问题上和他本人一样危险——彭博社

黄金标准的伪科学。

摄影师：安德鲁·卡巴列罗-雷诺兹/AFP/Getty Images

“我认为人们不应该从我这里获取医疗建议，“小罗伯特·F·肯尼迪上个月对国会委员会说。对美国公众极为不利的是，这位卫生部长可能误解了他的工作职责。肯尼迪关于疫苗等的无根据理论正在迅速重塑国家政策，而国会几乎没有反对意见。

肯尼迪上任的头四个月令人困惑。他对常见疫苗的安全性含糊其辞；放大了关于疫苗与自闭症之间已被驳斥的理论；拨款重新审理几十年前的研究；清除了他所在机构的一流科学家；并匆忙将新冠疫苗从政府推荐的孕妇疫苗名单中移除，而孕妇可能有充分的理由接种疫苗。本周，他表示美国将停止资助一个关键的全球疫苗接种计划。

他更神秘的变化之一可能是最具影响力的。本月早些时候，肯尼迪宣布他将更换免疫实践咨询委员会的全部17名成员，这是一个提供疫苗使用建议的专家小组。ACIP的指导设定了商业保险公司、政府健康计划和儿童疫苗计划的覆盖标准，包括一项为无力支付疫苗费用的人提供免费疫苗的联邦计划。美国一半的青少年符合该计划的资格，该计划已预防了3200万次住院并挽救了超过100万人的生命。

肯尼迪声称，ACIP被行业内部人士所主导，他们草率批准疫苗并打压异见者，这一切都在秘密进行。但事实并非如此。准成员需经过严格审查，遵守公开披露潜在利益冲突的严格要求，并在出现冲突时主动回避。对于任何感兴趣的人，ACIP的会议均进行直播和记录，投票记录也向公众开放。

肯尼迪认为，恢复对卫生机构的信任需要“彻底清理”。他绕过正式程序任命了八名新的ACIP成员，这些人鱼龙混杂，包括疫苗怀疑论者和缺乏直接专业知识的从业者（其中一人已退出）。剩余成员中有两人曾作为付费专家证人对疫苗生产商提出指控；其中一人还声称新冠疫苗“导致某种形式的免疫缺陷”。尽管部分人具备合法医学背景，但尚不清楚肯尼迪将如何（或是否）填补剩余空缺。与此同时，他们的议程已初现端倪。

肯尼迪倡导公开辩论并非错误。他的批评者很难为新冠疫情时期官方沟通中盛行的教条主义辩护。但通过习惯性支持那些鹦鹉学舌其观点、选择性摘取事实并忽视数十年可靠研究的偏执者，肯尼迪正在将自身形式的审查制度制度化。这绝非赢得公众信任之道。

确认其任命的立法者并非没有意识到肯尼迪可能滥用平台的风险。“你手握扩音器，“曾任医师的参议员比尔·卡西迪在一月表示。“我的责任，“他继续道，是"判断你能否被信任。“据报道，卡西迪在投下决定性一票前，获得了肯尼迪的一系列承诺，包括不会更改免疫实践咨询委员会架构。

肯尼迪不仅让卡西迪难堪。通过主导裁员和削减研究经费，他正在危害该部门的声誉并削弱美国科学。如果这位部长如其所言希望重建黄金标准，他应当让坚持事实的顾问围绕左右。

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