软银支持初创公司建造巨型漂浮式气候监测站——彭博社
Brunella Tipismana Urbano
总部位于新墨西哥州的Sceye公司正在建设高空平台站,旨在提供环境监测和网络连接服务。
来源:Sceye公司
一家研发巨型子弹状氦气平流层飞艇的初创企业从软银集团获得了1500万美元融资,该技术将用于气候监测和为偏远地区提供网络覆盖。
这家名为Sceye Inc.的公司已建造20余艘齐柏林式飞艇,部署在新墨西哥州41,600平方英尺的巨型仓库中。这些被专业称为高空平台站的飞行器长达214英尺(约65米),接近波音747的翼展宽度,配备专用摄像机和雷达系统。
Sceye的飞艇状飞行器长达214英尺。Sceye Inc.Sceye的监测站设计为连续数月在地球上空悬停,可实时采集野火、洪水和温室气体数据,并能在大规模灾害期间为地面人员提供无线通信服务。
公司首席执行官米克尔·维斯特加德·弗兰德森表示,日本科技投资与电信巨头软银将成为重要战略合作伙伴。“作为电信运营商,他们深知地面基站、光缆和卫星星座的局限性,“弗兰德森说,“这正是他们需要切入的关键领域。”
该公司成立于2014年,最新一轮融资后估值已达5.8亿美元。其他投资方包括沙特投资者Mawarid控股公司。
Sceye(发音同"sky”)九年前开始用小型原型机测试其高科技气球。去年,公司首次完成"全日循环飞行”——其基站成功在某一区域持续悬浮超过24小时。创始人Frandsen表示,这一壮举验证了其"白天太阳能供电、夜间电池续航"运营策略的可行性。
获得新融资并与软银合作后,Sceye计划明年将平流层平台飞往日本,在返回新墨西哥州前提供数周宽带服务。Frandsen称,这次演示将是实现商业化销售前的最后步骤之一。
软银总裁宫川润一在声明中表示,自2017年以来公司一直在开发类似卫星的辅助服务。他指出高空平台站技术将"对扩大现有网络难以覆盖区域的网络覆盖起关键作用",并强调该服务"还能在大规模灾害发生时提供通信恢复手段"。
此前,Sceye曾与美国宇航局和美国地质调查局合作提供气候与环境成像服务。