阿莱格拉·斯特拉顿:债券市场与后座议员的对决——彭博社
Allegra Stratton
蕾切尔·里夫斯与基尔·斯塔默本周早些时候
摄影师:雅各布·金/法新社 本届政府上任尚不足一年,但下周可能将面临通常在政府执政最后12个月才会出现的议会反叛。
今日首相质询环节中,安吉拉·雷纳仍坚称福利改革投票将于下周如期举行——尽管她身后的议员席中坐着约120名签署了破坏性修正案的反叛者。
不少议员一直在向记者不友善地透露关于他们领导人的信息:抱怨他的说话方式和价值观,并表示在下议院的茶室里很少见到他。但他们没有意识到的是,他们不是在和基尔·斯塔默玩胆小鬼游戏——他们是在和债券市场玩胆小鬼游戏。
这不是政府想玩的游戏。福利改革法案旨在控制不断膨胀的残疾福利预算,预计到2030年每年为财政部节省约50亿英镑。这是政府寄望于保持其符合瑞秋·里夫斯财政规则的几项削减之一,从而避免更多的借贷,以免在债券市场引发“利兹·特拉斯时刻”。
安吉拉·雷纳本月早些时候的照片摄影师:克里斯·拉特克利夫/彭博社令人惊讶的是,工党的后座议员们似乎并未将美国政治策略家詹姆斯·卡维尔的这句名言内化于心——他曾说过,死后希望能转世为债券市场,因为它能震慑所有人。
不过抱歉詹姆斯,或许并非真的能震慑所有人:这群工党议员似乎毫不在意。
即便如此,债券市场仍在密切关注所有负债累累的西方经济体偿还债务的能力……尤其是英国。看看经济学家西蒙·弗伦奇发布的这张图表。图表显示,虽然可以看到利兹·特拉斯执政期间出现了一个高峰,但自那以后,随着借贷成本逐渐上升,整体趋势也在上扬。正如西蒙所说,英国国债利差目前比七国集团平均水平高出125个基点。
如果工党反叛议员得逞——正如艾利布赫·雷亚所写,他们的人数足以做到这一点——他们将否决48亿英镑的节省计划。这相当于财政大臣预留缓冲资金的一半,也可能成为债券市场开始抛售的导火索,从而推高收益率的风险。这不仅会增加增税的可能性,还会使借贷成本更加高昂。
就在斯塔默被迫同意增加国防开支的同一天,他与后座议员们就福利问题陷入僵局,这再合适不过了。事实上,在最近增加军费之前,我们在疾病福利上的支出超过了国防开支,这已成为人们津津乐道的荒谬对比——我们所有人(包括我在内)都反复提及这一点,以表明我们的轻重缓急搞错了。
基尔·斯塔默今天早些时候在北约峰会上的讲话摄影师:莉娜·塞尔格/彭博社但今天,尽管首相承认必须增加国防开支(并暗示税收迟早会上涨——这将使2029年的竞选变得有趣),但他也面临着被迫保持高福利支出的风险。
目前对政府的主要批评在于,他们为这些福利削减提出了错误的论点,本应首先赞扬那些有能力重返工作岗位的人因工作而改善的福祉。
然而他们却以节省开支为由,结果未能奏效。
工党中主张改革的议员们对这次反叛行为感到极度沮丧。他们指出福利体系中有许多方面亟需彻底改革:例如,当人们领取残疾津贴时,许多人的资格仅通过虚拟方式或电话重新评估,而非面对面进行。这几乎没有为那些能够逐步重返工作岗位的人提供人性化的过渡机会。
更令各党派改革派议员担忧的是,议会工党的反叛特性并非独有现象。鲍里斯·约翰逊在2019年大选获胜后不到两年就失去了对议会党团的控制——虽然不像斯塔默现在面临的动摇那么迅速,但确实发生了类似情况。
2019年红墙保守党议员与2024年工党新晋成员的一个共同点是,他们进入议会时都缺乏政治生活妥协的经验。他们自视为独行侠和命运主宰者,这意味着他们无法容忍任何充当党鞭投票工具的时间。他们不仅对债券市场毫无畏惧——对自己的党魁同样泰然自若。
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阿莱格拉·斯特拉顿曾为前首相里希·苏纳克担任财政大臣时工作,现经营环保咨询公司Zeroism。
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