脑植入领域因联邦资助枯竭而吸引亿万富翁投资者——彭博社
Ike Swetlitz
Neuralink网站展示的脑植入芯片。
摄影师：Gabby Jones/彭博社 嗨，我是波士顿的艾克。你知道吗？你的大脑拥有超过10万英里的神经元——足以绕地球四圈？这让我震惊不已！稍后详谈，但首先……
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谁来资助脑植入技术？
本月早些时候，数百名医生和科学家聚集在华盛顿郊外的会议酒店，他们无比兴奋地讨论着如何通过脑植入技术帮助衰弱症患者。他们啜饮啤酒，争论着植入材料的选择以及何种电刺激最为有效。
彭博社预后专栏诺和诺德最新减肥药在小规模试验中显示减重24%小肯尼迪计划打击制药广告 威胁百亿美元市场英属维尔京群岛和玻利维亚被列入监管机构"灰名单"减肥初创公司Metsera因早期试验结果股价上涨他们最为担忧的是研究资金将来自何处，因为时任总统特朗普曾提议将全球最大的生物医学研究公共资助机构——削减美国国立卫生研究院预算的40%。
“当前筹资环境充满挑战，"卡内基梅隆大学机械工程与神经科学教授道格拉斯·韦伯在主持资金专题讨论时表示。美国国立卫生研究院一名员工刚就机构近期变动做了报告，包括国立神经疾病与中风研究所143名员工的离职。美国国立卫生研究院未回应置评请求。
随着政府退场，富裕私人的作用变得更为重要。
“像埃隆·马斯克这样的人物对此感兴趣，对这个领域是好事，"密歇根大学神经外科教授帕拉格·帕蒂尔在会议间隙告诉我，他担任了本次会议策划委员会主席。
全球首富马斯克于2016年创立了Neuralink公司，致力于开发脑部植入设备。据Pitchbook数据显示，该公司已融资13亿美元。目前已有五名患者接受了这种植入设备，使他们能够与计算机进行交互。其中一名患者仅凭大脑思维就完成了视频剪辑。
其他科技巨头，如领英联合创始人里德·霍夫曼，也纷纷涉足脑科技领域。多家公司正在进行设备测试，行业普遍致力于治疗精神疾病或帮助瘫痪患者使用电子设备乃至恢复运动能力。包括Neuralink在内的部分企业更着眼于提升人类认知能力。
在北美神经调控学会主办的会议上，Neuralink工程师约瑟夫·奥多尔蒂阐述了公司在治疗失盲和赋予超常视觉方面的研究，并展示其设备能让猴子看到虚拟影像。奥多尔蒂还联合发表了会议海报，介绍Neuralink芯片如何通过刺激猴子脊髓来操控其肌肉运动。
尽管面临资金挑战，这一领域仍吸引着新科学家加入。其中一位是凯斯西储大学21岁的本科生欧文·安德森，他凌晨3点起床从克利夫兰赶飞机来参加会议。他被这个领域吸引，是因为脑部设备能为其他疗法无效的患者带来巨大帮助。
“能够为人们提供这种改变，“安德森说，“可能是人生中最美好也最有意义的活法。"——艾克·斯韦特利茨
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