本田供应商因贸易战影响重新考虑与中国关系——彭博社
Nicholas Takahashi
清水哲也摄影师:尼古拉斯·高桥/彭博社随着美中贸易战蔓延至汽车、钢铁和稀土领域,日本顶级汽车零部件供应商大同特殊钢株式会社承受着前所未有的压力
这家为本田汽车等知名品牌供货的企业正面临三重打击:美国对进口钢材加征50%关税、对进口汽车征收25%关税及零部件附加税,以及中国收紧用于汽车电机磁铁的稀土出口
“他们开始筑起高墙,“清水哲也社长在名古屋总部接受采访时表示,“这将严重影响全球经济稳定性。”
这场贸易战也对全球汽车产业至关重要的专业制造商网络产生重大影响,这些企业如今深陷两个超级大国的博弈之中。
对大同特殊钢而言,贸易战意味着要重新开辟中国以外的供应渠道。中国占全球稀土开采量的近70%,以及约90%的稀土精炼产能。
一些新的供应路线已开始形成,主要来自澳大利亚,清水表示美国、加拿大和巴西也有潜力。但他指出,由于成本高昂和供应有限,进展一直缓慢,这凸显了全球试图摆脱对中国依赖所面临的巨大挑战。
大同特钢的困境也表明,贸易战对汽车行业的实际影响将远超福特汽车公司和丰田汽车公司等主要汽车制造商预测的数十亿美元损失。而紧张局势不断升级又缓和的过山车式变化,使企业在不确定性的阴云下疲于维持商业关系。
当特朗普最初在3月对进口钢铁加征25%关税时,清水还能向美国客户保证业务可正常进行。他表示客户非常看重大同特钢的产品,愿意等待数月到货,并称"如果能在美国国内买到同类产品,他们早就这么做了”。
但当本月关税翻倍后,他的信心荡然无存。
“从商业角度来说,总有一个临界点会让我们难以为继,“清水说,“要求客户削减订单、依赖库存或降低产量可能会对整个企业产生负面影响,但这种风险或许无法避免。”
大同特钢主要通过向日本汽车制造商供货盈利——这些车企多数在美国销售的汽车产自其他国家或进行组装。日本主要汽车品牌正共同应对关税带来的190亿美元损失。
4月4日,加利福尼亚州长滩港停放的丰田汽车。摄影师:Kyle Grillot/彭博社延伸阅读:特朗普汽车关税直击日本经济命门
多家日本车企已开始转移或削减美国产能,致使大同特殊钢等供应商被迫应对客户计划的频繁变动。五月,这家钢铁制造商暂未发布本财年全年盈利指引,并预计上半年净利润将下滑34%。
“这取决于汽车制造商的应对策略,”该公司企划部部长岸幹根表示,“如果他们决定不再在日本生产,或是降低总产量,将对我们业务造成极其重大的影响。”
美中两国似乎已达成缓和,特朗普已签署防止多重关税叠加的行政令。但稀土正成为贸易谈判中特别棘手的议题。
中国对七种单独元素及含微量这些元素的磁体实施出口管制后,从汽车到国防等各行业都在紧急寻找替代方案。尽管北京本月表示正在加快稀土出口许可证申请的审批并已批准部分请求,但供应不确定性依然存在。
大同特殊钢在供应链多元化方面先行一步。早在2010年,中国因海上争端对日本实施稀土事实上的出口禁令后,该行业便开始努力打破对中国的依赖。但成效有限:日本对中国稀土的依赖度从80%-90%降至60%。
除寻找替代供应外,大同特殊钢还专注于减少稀土用量的新技术。
该公司核心产品之一是不含镝、铽等重稀土元素的钕磁体,自2016年起被本田采用。此外,大同特殊钢还通过日本两大供应商爱信集团和电装公司间接向汽车制造商供货。
钕磁体合金带材。摄影师:SeongJoon Cho/Bloomberg大同特殊钢希望扩大此类磁体的生产和工业应用,押注客户将日益寻求非中国供应。该公司还计划在美国建厂,但清水未透露具体时间与地点。
清水表示,如果美国滑向威权主义,那将是一个重大失望,因为那将意味着全球经济最终将不得不围绕美国运转。
他说:“我不确定是否有足够的时间让供应链转型,如果目标真的是在美国为美国所需的一切生产的话。”