苹果会收购一家人工智能公司吗?苹果正密切关注收购Perplexity的可能性——彭博社
Mark Gurman
苹果园区。
摄影师:彭博社
苹果将需要进行其历史上最大规模的收购以结束其在人工智能领域的困境。此外:Meta推出新款Oakley智能眼镜;荣耀准备发布新款超薄折叠手机;苹果年度返校促销活动启动。
上周Power On栏目:苹果对CarPlay、iPad和Vision Pro的升级盖过了其新的液态玻璃界面。
开场
苹果人工智能主管约翰·詹南德雷亚和收购主管阿德里安·佩里卡(中)在WWDC前交谈。图片来源:瑞安·艾萨克斯在硅谷的巨头中,苹果公司长期以来一直有着不同寻常的收购策略。该公司有史以来最大的一笔收购是2014年以30亿美元收购Beats,而苹果整个历史上只有三笔交易总额达到或超过10亿美元。
与收购大型变革性企业不同,苹果倾向于收购拥有专注团队的小公司——通常是为了加速内部项目或启动新计划。
相比之下,Facebook以190亿美元收购WhatsApp,谷歌以125亿美元收购摩托罗拉移动。就在几年前,微软公司还斥资690亿美元收购了动视暴雪。
当苹果尝试进行数十亿美元的交易时,过程往往并不顺利:
- 收购Beats导致的文化冲突耗费数年才得以化解。尽管如此,这笔交易最终通过为Apple Music奠定基础并促进硬件销售,为公司带来了回报。
- 以10亿美元收购英特尔调制解调器业务虽获得了专利和工程师团队以推动苹果自研芯片计划,但大部分英特尔人才未能很好融入,且大量收购技术被弃用。苹果首款自研调制解调器芯片C1的推出比原计划晚了数年。
- 2016年苹果向"中国版优步"滴滴出行投资10亿美元,希望加强在华关系并可能支持其秘密汽车项目。但随着中国监管部门对滴滴的整顿,这笔投资几乎变得一文不值。
这些经历使苹果对大规模并购持高度怀疑态度。而事实证明,苹果自主研发策略往往能取得良好效果:
- 华尔街曾长期敦促CEO蒂姆·库克收购Netflix或大型电影公司,但苹果选择从零打造TV+流媒体平台,如今该服务已走上长期成功之路。
- 苹果也顶住了收购特斯拉或Rivian Automotive的压力。虽然早期错过特斯拉可能错失良机,但避免近期收购实属明智——尤其考虑到苹果最终完全放弃了造车计划。
- 在Apple Music推出前,有人建议收购Spotify或Pandora。虽然收购Spotify或许能加速苹果音频流媒体业务,但公司最终自主打造了该服务。而Pandora的电台模式如今已基本过时。
话虽如此,苹果如今面临的局势已截然不同,可能别无选择只能寻求合作。人工智能竞赛的赌注实在太高了。
开发眼镜、机器人、新型可穿戴设备等下一代产品,都将取决于人工智能技术。这项技术对这些产品的基础性意义,就如同多点触控界面之于iPhone(值得注意的是,该技术正是通过苹果2005年收购FingerWorks获得的)。
苹果内部的人工智能研发进展不顺。诚然,公司有一套说辞:苹果智能系统整合流畅,隐私保护优于竞品。谁真的需要独立聊天机器人呢?但事实显而易见。苹果已错过AI风口——与其找借口,不如坦然承认。
若苹果研发出像OpenAI的ChatGPT那样颠覆性的产品,早该大肆宣扬。然而公司却在淡化竞争,将其产品标榜为"为普通人打造的AI"——因为这已是其能给出的最佳说辞。苹果正竭尽所能利用现有资源,在推出更好产品前对质疑保持沉默。
Perplexity AI首席执行官阿拉文德·斯里尼瓦桑出席旧金山彭博科技峰会摄影师:大卫·保罗·莫里斯/彭博社好消息是,苹果拥有超过1300亿美元现金储备和一条出路:用收购赢得未来。合适的收购能弥补苹果明显欠缺的人才与技术短板——Siri语音助手的困境和乏善可陈的生成式AI成果就是明证。这次,变革性的并购正是该公司所需。
但首先,让我们排除一些可能性。两大AI领军企业OpenAI和Anthropic PBC不太可能成为收购目标。OpenAI拥有3000亿美元估值,且与微软存在合作关系,其复杂的公司结构也使其难以被收购。Anthropic同样难以企及——约600亿美元的估值背后是亚马逊和谷歌的强力支持,这两起收购都将面临严格监管审查。
在数十亿美元量级的收购标的中,Perplexity AI是最佳候选。虽然该公司缺乏OpenAI或Anthropic那样的尖端基础模型,但其优势与苹果高度契合:
- 成熟的消费级产品。 Perplexity的搜索工具具备文本界面、语音控制和优雅设计,与iOS系统天然契合,可轻松成为Safari浏览器、聚焦搜索乃至Siri的默认AI搜索引擎。
- 精准填补需求空白。 苹果正着力改进平台底层AI模型,但缺乏强大的搜索层和日常任务对话界面——这正是Perplexity的强项。
- 规模适中的团队。 约250名员工的体量便于苹果整合,其AI人才实力与行业标杆比肩,可有效增强Siri和AI工程团队。
- 合理估值。 约140亿美元的估值不会造成财务压力,相比其他AI巨头堪称低风险高回报的选择。
- 时机成熟。 苹果与谷歌的长期搜索协议正面临美国反垄断诉讼威胁,收购Perplexity将助力其打造自有品牌搜索引擎,为后谷歌时代未雨绸缪。
这样的交易可能在其他方面带来帮助。Perplexity已迅速成为人工智能领域最具辨识度的品牌之一,将其纳入麾下可提升苹果在AI社区的信誉度和人才吸引力——这个领域苹果历来难以招揽顶尖人才。
而素有苹果首席招聘官和交易操盘手之称的埃迪·库伊,早已公开表达了对这家初创公司的兴趣。“我们对Perplexity的成就印象深刻,已就他们的发展方向展开初步探讨”,库伊在今年早些时候谷歌反垄断审判作证时表示。他进一步指出,该服务的表现有时优于谷歌等传统搜索引擎。
据我周五报道,包括库伊、交易主管阿德里安·佩里卡及AI业务经理在内的苹果高管们已内部讨论过收购Perplexity的可行性。不过双方尚未进入正式收购谈判阶段。目前苹果正重点评估其技术实力,并与领导团队进行了接洽。
苹果仍在权衡其AI技术布局中自研、收购与授权的比例——同时等待法院裁定其与谷歌搜索合作协议的命运后,再重启谈判。
另据透露,苹果今年早些时候曾与OpenAI前首席技术官米拉·穆拉蒂会面,商讨其新创企业Thinking Machines Lab的潜在合作。但谈判未取得实质性进展。
其他估值尚未高企的AI公司也值得苹果关注,包括Cohere、Sierra AI、Databricks和Mistral等。
与其他公司不同,Mistral将为苹果在构建尖端基础模型方面提供显著优势。其高性能模型因效率和速度而广受赞誉——非常适合在设备或云端运行。
苹果目前的模型相对较弱。其设备端模型有30亿参数(衡量复杂性和学习能力的指标),而云端版本有330亿。这远远落后于OpenAI和谷歌等竞争对手部署的模型。
收购一家价值数十亿美元的人工智能公司将标志着苹果保守并购策略的重大转变。但若坚持常规业务,可能会使该公司在自智能手机以来最重要的技术竞赛中进一步落后。
新品速递
Oakley Meta HSTN眼镜。来源:Meta**Meta携新款Oakley型号进军以运动为核心的智能眼镜市场。**凭借其热销的雷朋型号,这家智能眼镜市场的领导者正在推出Oakley品牌版本。这款基于Oakley HSTN设计的新产品将面向运动和自行车骑行。它将于今年夏天以399美元的价格上市,限量版金色款将于7月11日开放预购,售价499美元。
这些新的Meta Oakley眼镜在我看来非常棒,我迫不及待想试用(请期待彭博社的全面评测)。如果你尝试过雷朋版本,这些功能会很熟悉。它们配备摄像头,可以拍照、拍摄视频并用AI分析环境,此外眼镜还能接打电话和播放音乐。
但奥克利版本增添了一些额外亮点:
- 电池续航从雷朋的4小时提升至8小时,充电20分钟可达50%电量,充电盒支持最长48小时使用时长
- 摄像头分辨率更高,可拍摄超高清(3K)视频
- 具备IPX4级防水性能,可抵御泼溅水和雨水
距离苹果进军智能眼镜市场还有一年多时间,Meta已成功打造爆款并推出第二个品牌。该公司还准备在今年晚些时候发布配备显示屏的高端版本。明年秋季苹果将面临严峻挑战,尤其因其人工智能技术逊于Meta——尽管这家社交媒体巨头自身在该领域也面临困境。
荣耀Magic V3折叠屏手机摄影师:Angel Garcia/彭博社**荣耀下一代折叠手机厚度仅8.8毫米。**中国头部手机制造商荣耀将跳过原定命名的V4版本,直接于下月推出Magic V5。荣耀向《Power On》透露,新机折叠状态下厚度为8.8毫米,极有可能成为全球最薄折叠手机。前代V2厚度9.9毫米,现款V3为9.2毫米。公司表示其最新机型将薄于三星电子即将于7月发布的Z Fold 7。而苹果则计划在2026年底推出折叠屏设备。
加利福尼亚州核桃溪市一家苹果商店内的购物者。摄影师:David Paul Morris/彭博社**苹果返校促销活动拉开帷幕。**正如预期,苹果年度教育优惠于上周在美国启动。此举旨在为通常在仲夏开始的返校购物季提前拉动Mac和iPad需求。每年此时正值苹果iPhone新品发布前的传统销售淡季,也是提振电脑和平板销量的良机。
本次促销有个新变化:苹果不再提供应用商店礼品卡,转而赠送配件。例如购买iPad可获赠Apple Pencil Pro,MacBook搭配降噪版AirPods 4或无线键盘,iMac用户也能免费获得AirPods。若想购买iPad妙控键盘等其他配件,则可享受折扣价而非免费赠送。
这背后暗藏精妙策略:
- 通过捆绑苹果配件,将消费者纳入其产品生态体系——公司希望用户会因此产生依赖
- Apple Pencil Pro仅兼容iPad Pro/Air/mini系列,可能促使消费者选择高端机型
- 折扣配件(非免费)能刺激用户额外消费
- 仅MacBook(而非iMac)赠送触控板/鼠标/键盘,虽对笔记本用户非必需,但可能为未来购置iMac/Mac Studio等台式机埋下伏笔
- AirPods用户往往形成使用依赖,未来更换时会产生复购,免费赠送实为长期销售布局
因此,虽然免费或折扣配件对顾客来说看似划算,但实际上这是精心设计的长期促销策略。
赛后问答
问:经过更长时间体验后,您对液态玻璃界面有何看法?答:在使用液态玻璃界面和“26”操作系统一周后,我在上一期《Power On》中的观点更加坚定:这是iPhone和iPad一次大胆的视觉革新,但在非OLED屏幕上表现欠佳。液态玻璃在Apple Watch上毫无意义,在Mac等非触控设备上也逊色不少。虽然我长期使用深色模式,但新图标在浅色模式下的设计(以及液态玻璃界面在浅色背景上的效果)让我爱不释手,现已改为根据昼夜自动切换模式。苹果这次的创新令我惊艳——我知道这很令人意外。
问:*今年iPhone算重新设计吗?*答:是的。苹果内部将今年机型视为工业设计革新,包括更纤薄的iPhone 17"Air"款,以及重塑背部摄像头区域的Pro系列。正面虽与近年机型相似,但Pro版的背面改动显著。不过这些调整只是明年重大升级的铺垫:届时苹果将缩小动态岛面积,向真全面屏迈进,并推出折叠机型。正如我此前报道,2027年iPhone 20周年还将迎来Pro款重新设计。
问:*苹果会为Vision Pro打造自己的控制器吗?*答:据我所知,苹果尚未决定为Vision Pro推出自家手柄或空中触控笔类设备。但公司明白配件品类对游戏或绘画至关重要,这些产品也能让用户更精准地操作设备界面。正因如此,苹果将在下一代操作系统visionOS 26中开始支持第三方控制器和"魔法棒"配件。届时苹果将通过零售销量和第三方应用开发者支持来评估市场需求。若苹果确认存在可开拓的真实市场,未来某天推出自主研发的外设也不会令人意外。
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