英国雷诺兹称钢铁问题将纳入更广泛的美英贸易谈判——彭博社
Lucy White
英国谢菲尔德一家钢材精加工厂内,叉车正搬运不锈钢卷材。
摄影师:Dominic Lipinski/彭博社英国商业大臣乔纳森·雷诺兹表示,英国争取对美钢铁出口降低关税的诉求可能会被纳入未来贸易谈判,这降低了相关协议即将达成的预期。
在伦敦一场专题讨论会上,当被问及英国钢铁业何时能实现美国关税归零(根据首相基尔·斯塔默与总统唐纳德·特朗普五月宣布的协议初始条款承诺)时,雷诺兹回应称这将"作为互惠关税整体谈判的一部分"。
此番表态源于斯塔默与特朗普周一宣布已完成贸易协定细节磋商,该协定将使英国免受美国对其他国家征收的部分高额关税影响。
五月首次公布协议时,双方计划通过扩大美国牛肉和乙醇进入英国市场的机会,换取英国对美出口钢铁和汽车产品的关税减免。但周一公布的详细协议仅涵盖牛肉、乙醇、汽车和航空领域,未包含钢铁条款。
部分前贸易顾问分析指出,美国可能正试图利用英国保护钢铁产业的迫切需求,以谋求更多让步。
英国商业与贸易大臣乔纳森·雷诺兹摄影师:克里斯·拉特克利夫/彭博社阅读更多:英国贸易大臣暗示美英汽车协议比钢铁关税协议更接近达成
特朗普于四月以保护主义措施为由,对几乎所有国家加征所谓"对等关税",旨在优先保障美国制造业。英国被征收10%的税率——这是所有国家中最低的,被特朗普称为"基准线"——但英方希望进一步降低。
英国是首个与美国达成协议取消部分关税的国家。尽管在钢铁领域尚未达成最终协议,但英国钢铁业面临的美国关税仍维持在25%而非50%,这是其他各国所未有的待遇。
斯塔默周二驳斥了"英国钢铁的中资背景是美英协议障碍"的说法。此前特朗普要求英国满足美方对相关钢铁厂"所有权性质"的要求。实际障碍似乎是所谓的"熔铸条款"——该条款曾出现在美国既往贸易协议中,要求金属必须在英国境内熔铸才能享受优惠税率。
这些要求越来越难以满足。在竞争对手塔塔钢铁去年关闭威尔士塔尔伯特港的高炉后,英国钢铁公司运营着英国最后一座能用原材料生产"原钢"的鼓风炉。塔塔钢铁的电弧炉(用于熔炼废金属)预计要到2027年底才能投产,其他拥有电弧炉的制造商产能则小得多。
塔塔钢铁英国公司首席执行官拉杰什·奈尔上周表示,该公司在2027年底前仍需进口钢坯。他强调"对我们业务至关重要的是,在任何贸易协议中获取钢铁配额都不应以’在英国熔铸’作为前提条件"。
周二在印度全球论坛伦敦会议上,英国商业与贸易大臣雷诺兹与印度商务部长皮尤什·戈亚尔同台发言时表示,这家印度企业"虽非本土公司,却堪称最接近本土企业的外资公司"。
他特别指出:“我希望塔尔伯特港钢铁厂以及我们政府与塔塔的卓越合作关系能成为此次协议的受益者。“谈及美英协议时,他表示取消当前英国对美钢铁25%的出口关税"仍是我们与谈判代表努力达成的目标”,这是"关于互惠关税(即10%关税)更广泛谈判中确定前行方向的一部分”。
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在英国继续与美国磋商的同时,其正准备签署五月与印度达成的独立自由贸易协定。
雷诺兹表示尽管协议细节仍在敲定中,但两国正"加速推进"至实施阶段。
戈亚尔将在为期两天的访英行程中与雷诺兹及财政大臣雷切尔·里夫斯会谈,他表示由于英国审批流程所需时间,预计未来数月内不会完成签署。