政治、数据缺失与信息缺口威胁印度免费食品计划——彭博社

人们在加尔各答郊外的一个村庄排队领取救济粮。

摄影师：Rupak De Chowdhuri/NurPhoto/Getty Images

在印度东部沉寂的村庄马特隆，每天清晨都有数十户家庭攥着配给卡，在一间小仓库外排队。店主将他们引入泥墙储藏室，称量着大袋谷物并核实政府救济资格。地板上散落着薄薄一层洒落的米粒。

贾坎德邦的这一场景在印度各地司空见惯——这个拥有全球最大免费粮食计划的国家，数十年来不断扩展福利制度以遏制极端贫困，为社会边缘群体编织基本安全网。

但这项庞大工程依赖于对救助对象的精准识别。而在当今印度，这些基础经济与人口数据已被赋予政治色彩，导致信息延迟与缺失，不仅危及政策制定，更削弱了旨在帮助数亿人脱贫的大型配给计划的效果。

马特隆村配给店内，一名妇女正在扫描指纹。摄影师：Pratik Parija/Bloomberg从通胀统计到失业率调查，印度的数据收集工作被经济学家诟病为过时且不准确。最严重的是，全国人口普查已逾期四年未更新——最初归咎于疫情，但拖延持续至今。这是印度150多年人口普查史上首次中断，意味着所有政府机构仍在用2011年数据制定预算和分配资源。

本月，印度总理纳伦德拉·莫迪政府宣布，新的人口普查数据将于2027年3月前发布。但即便按照这一时间表，官员们可能仍需数月时间将印度庞大人口（目前估计超过14亿）的海量信息整合到预算和政策中。

对印度投资者而言，这些数据缺口使该国成为一个信息黑箱。私营部门依赖人口统计数据来进行市场预测和消费者趋势分析。野村控股经济学家索纳尔·瓦尔玛表示，这种"关键数据缺失"给从零售到房地产的各个领域带来了不确定性。

组织这项全球最大规模人口普查面临着巨大的行政挑战。在印度，人口数据极为敏感——这个使用22种主要语言的国家存在巨大的文化差异，由此产生各种社会分裂。种姓归属尤其是一个敏感指标。

“官方数据的匮乏显示出政府的冷漠态度，“反对党国大党资深领袖、前财政部长帕拉尼亚潘·奇丹巴拉姆表示，“大量应享受福利的人被剥夺了权益。”

总理办公室发言人未就置评请求作出回应。

印度福利领取者主要集中在人口稠密的北部各邦

北方邦超60%人口领取食品援助

数据来源：印度政府数据

注：计算采用2020年7月发布的2024年官方人口预测数据。那加兰邦未纳入统计。

印度宪法规定三分之二公民（超过8亿人）可领取免费食品——通常是大米小麦等干货配给。但中央政府仍依据2011年人口普查数据分配配额，实质上忽略了十余年来的人口增长与家庭结构变化。彭博社测算显示，超1.4亿印度人因此受影响。一位知情官员估计，逾30项联邦福利计划（价值数十亿美元）受到波及。因涉及非公开数据，该官员要求匿名。

由于缺乏最新数据，政府智库Niti Aayog只能估算印度人口结构变化。财政部随后根据这些估算为配给计划拨款。每项支出都数额巨大：仅本财年莫迪政府在食品补助上就投入了240亿美元。

对24岁的阿尔查娜·古贾尔这样的印度人而言，行政滞后带来了切实困境。尽管生活在印度最富裕城市德里，古贾尔已在免费食品等候名单上滞留两年。随着通胀攀升，这位居住于德里南部贫民窟的家庭主妇连基本生活都难以为继。她当园丁的丈夫是全家唯一有微薄收入的人。

“活下去越来越难了。“古贾尔说。

印度贫困地区尤为脆弱。以拥有约4000万人口的贾坎德邦为例，这个遍布乡村与森林的邦贫困率居全国前列。福利经济学家、兰契大学客座教授让·德雷兹表示，在这里获取免费食品关乎生存。

根据法律规定，各州必须使用人口普查的具体人口数据来选择食品计划的受益者。虽然印度有国民身份证，但它们并非为提供运行福利计划所需的所有信息而设计。

“推迟人口普查对国家来说是相当灾难性的，“曾参与印度多项食品政策制定的德雷兹表示。

食品部未回应置评请求。

一名参与者2011年印度社会经济种姓普查的收据。摄影师：凯特·杰拉蒂/《悉尼晨锋报》/费尔法克斯媒体/盖蒂图片社政治因素在背后若隐若现。德雷兹表示，莫迪政府可能将人口普查推迟至2027年，以便在2029年下届大选前利用新数据重新划分选区。这意味着反对党执政的邦可能会失去议会席位。

面对中央政府财政支持不足的情况，一些邦已尝试填补资金缺口。例如，据贾坎德邦食品部长乌玛·尚卡尔·辛格介绍，该邦自行发放食品救济，向需要免费粮食的家庭发放了约230万张所谓的绿卡。（另有约2600万人也受益于印度食品公司运营的国家计划。）

“我们政府承诺承担全部补贴负担，“辛格在接受采访时表示。“我们不会剥夺任何需要免费食品的人的权利。”

然而，在尚未实施地方解决方案的地区，仍有数百万印度人被排除在外。一些邦已冻结新配给卡的发放，直到从联邦政府获得更多资金。即使在贾坎德邦等有保障措施的地方，也无法保证该系统会正常运作。

住在邓比村的23岁阿丝米塔·德维表示，一名中介不断告诉她，她的配给卡申请没有记录，迫使她不得不在当地集市以全价购买食物。

人们很容易被遗漏。获取福利往往需要穿越官僚主义的重重关卡。例如，大多数配给卡是发放给家庭的。在印度，结婚后女性有时很难为新家庭获得配给卡，除非她从父母名下的卡中注销自己——在某些邦这是个复杂的过程。

昌迪加尔市一所公立学校外，人们排队领取补贴口粮。摄影师：拉维·库马尔/印度斯坦时报/盖蒂图片社24岁的罗希特·库马尔是印度最贫困且人口最多的北方邦一家砖窑的工人，他也无法获得粮食援助。他多次前往当地政府部门，官员最初告诉他配给卡注册网站无法运行。进一步询问后，库马尔得知官员们接到指示，在部分旧卡注销前不得发放新卡。他全家12口人中，只有母亲一人能领取免费食物。

“没人倾听我们的声音，也没人看见我们的苦难，“他说，“如果政府不帮助我们，那还能指望谁呢？”

腐败问题也困扰着该计划。数百万受益人是文盲且生活在偏远地区，出现问题后很难追索。

在印度，由于不诚实的店主将补贴粮食在公开市场出售，民众常常无法获得应得的全部配额。最近在贾坎德邦的马特隆村走访时，一位配给店工作人员尽管采集了村民指纹，却告知他们数日内无法发放粮食。这违反了印度《食品安全法》中关于立即分配的规定。

根据印度国际经济关系研究委员会去年11月发布的研究，约四分之一或更多的粮食配给——相当于2000万吨大米和小麦——从未送达目标受益者手中。这些粮食被转卖甚至出口，而印度的饥饿和营养不良问题依然严峻。（印度食品部已否认该研究结论。）

一位妇女扛着从中央邦某村庄国营配给店领取的粮袋。摄影师：Dhiraj Singh/彭博社批评人士指出，即便粮食配给到位，每人每月5公斤的配额也不足以维持生计。公共卫生倡导者呼吁配给系统应增加豆类等营养更丰富的食品。

官员表示新的人口普查将解决部分问题，但前路仍充满挑战。在超半数人口居住于乡村的印度，仅数据收集工作就可能耗时长达一年。

即便如此，国家在册种姓委员会主席基肖尔·马克瓦纳表示，进一步拖延对任何人都没有好处。他指出，收集最新数据对印度的发展至关重要。

“这将强化社会公正，“马克瓦纳向当地通讯社印度报业托拉斯表示，“目前福利分配是基于估算数据。一旦掌握具体数字，就能制定精准的政策干预措施。”

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