蕾切尔·里夫斯与工党应承认一些严峻的财政现实——彭博社

蕾切尔·里夫斯及其领导的工党政府必须向选民坦白英国面临的经济挑战。

摄影师：卡尔·考特/盖蒂图片社

英国选民最看重政治家的诚实品质。至少民调显示如此。在近期一项调查中，当被要求"设想未来首相必须在诚实行事与推行多数人期望的政策之间做选择"时，71%的民众选择诚实，仅16%选择政策落实。

财政大臣蕾切尔·里夫斯或许持有异议。七月她表示，国家无力继续为所有养老金领取者（包括亿万富翁与贫困老人）提供"免费"冬季燃料补贴。此言一出，其个人支持率与政府支持率随即暴跌。YouGov上周调查显示，仅12%民众认可其工作表现，高达71%认为工党未改善民生。

彭博社观点英国在核电问题上重温历史教训日本国技相扑面临世代更替挑战芯片赢得冷战 稀土或将决胜未来美国重新考量澳大利亚潜艇协议是中国之胜然而选举前，里夫斯承诺"我们的计划无需新增任何税项"时远非坦诚。尽管国内所有权威经济智库（及本文作者）均指出工党与保守党的财政计划均属虚妄，选民仍以压倒性多数回报了这个美丽谎言。

简而言之，这就是民主制度的重大缺陷。选民与执政阶层心照不宣地回避艰难真相，直到危机迫使人们面对现实。

财政大臣在胜选后的首份预算中，声称发现财政部账目细则中隐藏着"财政黑洞"，随即增收400亿英镑（540亿美元）税款。就连工党资深议员都已厌倦重复这套说辞。两周前，她借季度经济数据向好之机，吹嘘英国经济表现已超越七国集团其他国家。首相斯塔默更在社交媒体宣称，这一亮眼成绩使政府得以撤销大部分冬季燃料补贴削减计划。然而上周数据显示，英国4月经济萎缩了0.3%。如此操纵临时经济数据终将弄巧成拙。

上周公布的公共支出审查报告勾勒出政府未来四年的施政路线。这位财政大臣扮演起"慷慨夫人"角色，事无巨细地主导基础设施挥霍计划，甚至包括为绍斯波特码头刷漆这样的琐事。她那句耳熟能详的"本次支出计划无需新增税负"的承诺，正变得愈发难以令人信服。

正如特朗普总统也领教过的——你可以永远欺骗多数人，但连一次都骗不了债券市场。英国新发国债利率现已超过特拉斯执政唐宁街、夸腾执掌财政部时酿成的灾难性时期。

冬季燃料补贴政策反转及对公共部门员工的大幅加薪方案，财政大臣的公信力正逐渐消磨。然而她宣称将重新划定政策红线，坚持推进残障津贴削减计划，即便可能引发工党议员集体倒戈。疫情以来英国残障及无工作能力补助申请激增，实际支出较2019年暴涨45%。福利与养老金大臣肯德尔坚信现行制度正在抛弃弱势群体必须改革，但改革需要真正勇气——更需要向选民坦诚相待的魄力，这似乎是拥有绝对多数席位的工党不愿面对的。

这个政府敢不敢告诉选民，现在大多数成年人领取的福利已超过他们所缴纳的税款？所谓的三重锁定机制——确保国家养老金按最慷慨的通胀指标上涨——真的能永远负担得起吗？英国能否在不削减其他领域开支的情况下真正增加国防预算以应对俄罗斯的威胁？这些问题悬而未决。

斯塔默的议员们抱怨说，选出一个削减公共开支的工党政府毫无意义。然而换角度看，如果政府连几句逆耳忠言都不敢说，那么选出一个拥有绝对多数的政府又有什么用？

选民可以忍受偶尔的善意谎言——没有政客能永远直言不讳。但荒谬的推诿和谎言的累积会侵蚀信任。部长们不断改变说辞，而他们本应道歉、承认政策调整或干脆保持沉默。

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