芯片赢得了冷战稀土可能赢得下一场——彭博社

稀土可能成为中国的地缘政治武器，就像芯片之于美国一样。

摄影师：VCG/视觉中国集团/Getty Images

回想起来，那一刻的象征意义令人不安。

2019年5月15日，唐纳德·特朗普总统签署了一项行政命令，禁止美国公司与中国电信公司（包括华为技术有限公司）开展业务。在这场酝酿中的贸易与技术战中首次交锋的五天后，习近平主席被拍到参观了一家生产稀土磁铁的工厂1。他的访问似乎在暗示，这些设备可以成为中国的地缘政治武器，其威力堪比美国的高端半导体。

彭博社观点日本国技相扑面临世代更替的挑战美国重新考虑澳大利亚潜艇协议是中国的一次胜利这本1970年代的畅销书或许能拯救精疲力竭的千禧一代加州高铁项目理应被取消六年后，这些战线正在固化。在特朗普第二任期内首起重大贸易争端中，北京上周凭借对稀土资源的掌控迫使华盛顿达成协议。由稀土制成的磁体对轻量化强动力电机至关重要，从汽车自动座椅到导弹制导系统都依赖此类电机。美国4月实施首轮关税后，中国开始限制出口许可，导致美国制造商警告即将停产。

“中国将预先供应全部磁体及所需稀土”，特朗普周三在社交媒体帖文中宣布贸易协议最终敲定时，用全大写字母强调。

全大写的炫耀背后透露出令人不安的绝望气息。美国被打了个措手不及。

被排除在微处理器生态系统之外后，北京发起了全面缩小技术差距的行动。自2019年年中以来，国有芯片代工企业中芯国际已投入335亿美元资本支出和40亿美元研发资金。华为创始人任正非在近期采访中透露，公司每年研发投入达1800亿元人民币（250亿美元）。就在12个月前，政府还专门设立了475亿美元的半导体投资基金。

美国的芯片堡垒看起来仍然坚不可摧，除非出现一个意外的深度求索时刻。尽管有报道称华为正在研发3纳米芯片，最快明年就能与非中国产的最先进处理器匹敌，但任正非表示，其最优秀的设计仍“落后美国一代”。

然而，不对称战争的一个教训是，要利用敌人的弱点，而不是试图与他们的优势匹敌。这就是稀土发挥作用的地方。

技术冲突不过是真实血肉之战的伪装版本。正如克里斯·米勒的2022年著作《芯片战争》芯片战争所解释的，美国在半导体领域的优势是赢得冷战的关键因素。通过使处理能力变得极其轻量且无差错，它使美国能够打造一个更可怕的军事机器。由微型机载计算机引导的巡航导弹可以精确摧毁目标，比那些常年偏离航线的苏联导弹更具致命性。

稀土磁体有望在机械动力方面复制这种处理能力的革命——使电机更小、更强、更便宜、更高效。任何使用过25美元无人机的人都能感受到这一创新飞跃：这些微型设备之所以今天存在，完全是因为这项新技术（以及锂离子电池的并行革命）让我们能够以前所未有的方式移动物体。

如同1970年代的巡航导弹一样，这项创新将改变未来战争形态。以本月早些时候乌克兰对俄罗斯远程轰炸机编队的大胆无人机袭击为例。

美国正深陷能源转型的文化战争泥潭，在弥合技术差距方面作为甚少。正如我们所述，其军用稀土磁体需求虽以极低成本基本满足。但相比中国在芯片领域的数千亿投入，五角大楼自2020年初仅以4.39亿美元拨款和贷款构建的稀土供应链相形见绌。

更糟的是锂离子电池正沦为政治牺牲品。拜登时代清洁能源补贴即将废除，由此引发的电动车供应链崩溃可能使2030年美国电池制造商产能下降约75%。这将叫停几乎所有未开工项目，确保该国仅能生产满足年汽车销量五分之一的电池。美国将在汽车电池及锂电技术关键应用领域更加依赖中国。

半导体黄金时代，美国本能地明白大国实力源于保持创新前沿的决心。但当国家强权迫使技术屈从意识形态时，后果可能灾难性2。然而美国正走上这条道路，放任中国在稀土、太阳能板、锂离子电池等未来清洁电力技术领域占据主导。

若美军在未来战场上因缺乏关键矿物和电池而无法应对敌方无人机群的攻击，他们必将为华盛顿政府错失未来而懊悔不已。

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