佛罗里达美洲豹队CEO——高盛前高管如何带领球队闯入斯坦利杯决赛 - 彭博社

5月24日，在阿美兰特银行体育馆举行的东部决赛第二轮第三场对阵卡罗莱纳飓风队的比赛中，球迷们热情欢呼。马特·考德威尔仍记得那个数字：2,767。这是他大约九年前接任首席执行官时，NHL佛罗里达美洲豹队的季票持有者数量。

现年45岁的考德威尔是西点军校校友，曾在军队服役后于高盛集团工作近四年，2014年以首席运营官身份加入美洲豹队。2016年晋升为CEO时（当时是美国职业体育界最年轻的CEO之一），可容纳19,250人的体育馆观众中约80%是对手球队的粉丝。

考德威尔的首要任务之一就是致电球迷，试图吸引他们观赛。他回忆道，曾有一位每年花费5万美元购买高级座位的球迷，经过多日沟通后终于同意以400美元购买赛季山顶座位。

美洲豹队去年首夺总冠军后，如今连续第三次闯入斯坦利杯决赛对阵埃德蒙顿油人队。周四晚油人队戏剧性逆转后，目前系列赛战成2-2平。尽管考德沃尔戏称球队"在沼泽地比赛"，但本赛季15,000张季票已售罄，上座率位列北美职业冰球联盟第五。

“没有什么灵丹妙药，也没有什么秘密配方，”考德威尔在接受采访时说。“这完全是一场艰苦的磨炼。”

尽管该地区还有其他职业运动队，但黑豹队现在已经连续售罄了30多场比赛，他们的青少年冰球项目每年新增1000名球员。据球队称，过去三个赛季的商品收入翻了一番。

考德威尔表示，黑豹队在劳德代尔堡投资了一座向公众开放的训练场馆，并在最近延长租约后获得了在Sunrise的Amerant Bank Arena附近开发多功能区的独家投标权。该特许经营权还从第三方供应商手中接管了食品、饮料、停车和商品业务。

2月23日，马特·考德威尔在佛罗里达州劳德代尔堡的“猫与鸡尾酒”活动上发言。摄影师：劳伦·索普恩/佛罗里达黑豹队“我们是布劳沃德县的球队。我们不是迈阿密黑豹队。让海豚队、热火队和马林鱼队在迈阿密过性感的生活吧，”考德威尔说。所以对于球迷来说，“让他们感到特别。输赢很难控制，但我们可以控制我们如何对待人，对吧？”

球队吹捧的另一个指标是其与Scripps Sports的新电视协议。从Bally Sports切换到无线广播格式后，收视率翻了三倍，在常规赛期间广播区域内的家庭收视率约为1.4，季后赛期间峰值超过3。

“这对我们来说意义重大，”他说，“这是扩大休闲粉丝基础的方式。”

美洲豹队由韦恩·惠森加于1993年创立，他除了是一位成功的企业家（百视达录像带、全美汽车租赁）外，还曾一度拥有迈阿密海豚队和迈阿密马林鱼棒球队。球队最初在迈阿密热火的球场比赛，后来向北迁移到阳光岛，位于连接南佛罗里达东西海岸的75号州际公路旁，靠近大沼泽地边缘。

佛罗里达竞争激烈，美洲豹队的成功脱颖而出

来源：彭博社

由于成绩长期低迷，人们对美洲豹队的热情逐渐消退。美洲豹队于1993-94赛季加入NHL，并在1996年斯坦利杯决赛中输给了科罗拉多雪崩队。到2013年为止，球队在此后的12年里仅进入过一次季后赛，且再未赢得过季后赛系列赛。

亿万富翁商人、前纽约商品交易所主席文森特·维奥拉，据当时报道，于2013年与商业伙伴道格·西弗以约2.5亿美元的价格收购了该球队。两人共同创立了金融交易公司Virtu Financial Inc.，该公司于2015年上市。

维奥拉——同时也是西点军校毕业生，最初是纽约游骑兵队的球迷——在考德威尔任职高盛时与他相识，并邀请他加入其家族办公室。在更换了几位NHL球队总裁后，他选择考德威尔来尝试带领球队扭转局面。

2月22日，球迷们抵达Amerant Bank Arena观看对阵西雅图海怪的NHL比赛。摄影师：Lauren Sopourn/佛罗里达美洲豹队考德威尔表示，在2020年疫情期间经历成绩波动后，球队聘请了资深总经理比尔·齐托，这是一个转折点。

根据彭博亿万富翁指数，身家61亿美元的维奥拉，基于球队当前14亿美元的估值，其投资回报已超四倍，据《福布斯》报道。美洲豹队拒绝对估值及新媒体合约金额置评。

就佛罗里达州的冰球运动而言，自2020年以来，每年都有来自阳光州的球队——美洲豹队或其跨州对手坦帕湾闪电队——闯入总决赛。