自然灾害如何影响婴儿大脑发育——彭博社

一项新研究通过脑部成像评估了超级风暴桑迪等气候灾害如何影响儿童发育。

来源：丽贝卡·M·李与阿比德·法希姆众所周知，气候灾害会摧毁房屋、中断电力并迫使居民流离失所。但最新研究表明，即使恢复供电、人们重返家园，其影响仍可能持续——包括对灾后出生儿童大脑的影响。

根据周三发表在《PLOS One》的研究，气候压力因素及其对孕妇的影响似乎会改变胎儿大脑发育。该研究基于2012年超级风暴桑迪袭击纽约都会区数年后进行的脑部扫描数据。

彭博绿色特朗普公布废除拜登发电厂污染管控计划绿色能源CEO称空调推高印度电力新需求撒哈拉热浪将携雷暴与沙尘侵袭欧洲亚马逊支持的稀土初创企业将在加拿大建回收厂研究评估了34名儿童样本，其中11名的母亲在桑迪飓风期间怀孕。评估时这些儿童约8岁。子宫内经历桑迪飓风的儿童，其大脑基底神经节部分显著增大，某些区域比未暴露儿童大6%，这种变化可能对儿童行为产生负面影响。研究人员表示，这场导致23,000多人流离失所、电力中断数日至数周的飓风，可能通过影响经历风暴的父母进而改变了后代的神经发育。

研究结果表明，新一代儿童可能会受到他们出生前发生的气候危机的深刻影响，这提示我们需要更好地评估气候风险并对孕妇进行相关教育。这些发现进一步印证了学界日益形成的共识：孕妇极易受到气候变化影响，极端高温、空气污染和自然灾害等因素可能导致早产等风险。

“这是备孕人群应当了解并做好准备的事项，"《PLOS One》研究的作者之一、纽约市立大学皇后学院教授野村洋子表示，“整个社会需要制定保护孕妇群体的策略。”

气候压力与大脑发育

非气候相关的压力已证实会影响妊娠及胎儿大脑发育。但传统研究很少关注自然灾害是否会产生类似影响。加拿大"冰暴计划"研究了1998年毁灭性冰灾的后续影响，发现母亲承受的压力会全方位影响后代，从孩子的性格特质到智商水平。

2012年10月袭击纽约和新泽西的超强飓风桑迪，摧毁了沿海地区，造成约120人死亡和数十亿美元损失。位于纽约法拉盛的皇后学院当时作为避难所。当时已在学院任教的野村观察到，校园体育馆内的风暴撤离者情绪极度低落。其中许多人是孕妇，正面临断电和流离失所等压力。这促使野村开始研究这种经历可能对她们未出生的孩子产生的影响。

虽然研究团队尚未确定他们在基底神经节中观察到的变化会如何影响参与儿童的日常生活，但大脑的这个区域涉及情绪调节等功能。其他研究已将该结构与抑郁症和自闭症等疾病关联起来。

“我们确实认为这些变化可能导致儿童行为出现负面结果，"多纳托·德因杰尼斯表示，他是该研究的主要作者，也是纽约市立大学研究生中心临床神经心理学博士生。

在七名父母曾经历桑迪飓风，并在孕期遭遇极端高温的儿童亚组中，大脑差异更为明显。研究人员观察到基底神经节的一个部分增大而另一部分缩小。“这可能意味着某个区域受损，导致另一个区域需要更努力工作来补偿，“德因杰尼斯解释道，这种情况在大脑受损或受伤时很常见。

该研究考察的儿童群体规模较小，这反映了脑成像的高成本以及研究招募工作受新冠疫情影响中断的情况。即使在2021年恢复招募后，参与者仍不愿亲临现场进行影像检查。

哥伦比亚大学全球气候与健康教育联盟下属的神经气候工作组主席布尔辛·伊基兹称这项研究"规模虽小但意义重大”。

她表示，了解不同气候压力因素如何共同影响人类健康正变得越来越重要。例如，新德里的儿童同时面临空气污染和极端高温的双重影响。“这是首批研究之一——正因如此它是一项开创性研究——关注这些复合因素。“她解释道。

但她补充说，仍需开展更多工作来解决研究的局限性，如样本量较小，并更深入地考察高温的影响。虽然研究人员采用统计方法确保研究发现的准确性，但儿童大脑差异仍可能由遗传变异或社会经济地位等其他因素导致。

研究团队目前正在进行一项规模更大的类似研究，目前已招募约80名参与者。野村教授表示，与其等待新研究结果，他们认为更重要的是尽快公布早期发现以提高公众意识。