《龙腾世纪》风波内幕揭秘：EA旗下BioWare工作室遭受重创 - 彭博社

10月发售的*《龙腾世纪：影障守护者》*遭遇滑铁卢，导致EA对BioWare进行大幅裁员

图片来源：艺电公司11月初，在关键的假日购物季前夕，电子游戏工作室BioWare的员工们还满怀希望。历经痛苦的开发周期后，他们终于发布了新作*《龙腾世纪：影障守护者》*，初期反响总体积极。这款角色扮演游戏登顶Steam销售榜，媒体评价虽非惊艳但也稳健。

但随着玩家深入探索这个奇幻世界，后续几周的热度逐渐冷却，部分BioWare员工开始焦虑。数月来，这家艺电公司旗下工作室的所有员工都承受着巨大压力。此前推出的*《质量效应：仙女座》与《圣歌》双双失利，有传言称若《龙腾世纪》*表现不佳，BioWare可能成为EA收购后又关闭的又一牺牲品。

圣诞节后不久，坏消息传来。艺电1月宣布新版*《龙腾世纪》仅吸引150万玩家，未达公司预期值的50%。同期发售的《EA Sports FC 2025》*假日表现同样欠佳，令困境雪上加霜。

由于游戏表现不佳，EA首席执行官安德鲁·威尔逊解释称，公司将大幅下调新财年的销售预期。EA股价随即暴跌18%。

“龙腾世纪首发品质精良，获得评论家和玩家的好评，“威尔逊在财报电话会议上表示，“但在竞争激烈的市场中，它未能赢得足够广泛的受众共鸣。”

下调销售预期数日后，EA裁撤了BioWare加拿大埃德蒙顿总部大批员工，并将剩余人员永久调往其他部门。对于这家拥有30年历史的传奇游戏厂商而言，这场剧变令众多粉丝困惑不已——人们既不解事态为何急转直下，更担忧这家受创工作室的未来命运。

根据对近二十位《龙腾世纪：影障守护者》开发人员的采访，其失败背后存在多重原因：营销失误、口碑欠佳、与前作间隔十年之久。多位消息人士指出，最关键因素在于开发方向在单机与多人模式间反复摇摆——这种反复不仅扰乱了开发进程，还导致预算膨胀，最终使EA制定了可能不切实际的销售目标。EA发言人对此不予置评。

BioWare与EA的联姻始于宏伟愿景。2007年，EA高管宣布以8.6亿美元收购BioWare及另一家游戏工作室，旨在丰富其以《麦登橄榄球》等体育类游戏为主、缺乏BioWare擅长的冒险角色扮演类游戏的产品线。

初期这一战略因接连成功看似明智。2014年BioWare推出《龙腾世纪：审判》，这款将玩家置于充满魔法、精灵与喷火巨龙的半开放世界的动作系列第三作，据执行制作人马克·达拉透露，不仅斩获年度游戏大奖，更售出1200万份，有力印证了EA的多元化战略。

不久后，创意总监迈克·莱德劳与达拉开始构思代号"乔普林"的续作，试图缩小游戏规模。但开发尚未深入，BioWare便将重心转向了更紧迫的项目。

2017年推出的太空题材大作《质量效应：仙女座》遭遇滑铁卢，与前作口碑形成鲜明对比，不仅评价平庸更遭玩家群嘲。发行失利数月后，BioWare负责人卸任，由微软前员工、BioWare元老凯西·哈德森接棒。

与业内许多公司一样，EA高管们对《命运》《守望先锋》这类所谓"实时服务型游戏"越来越着迷——玩家在游戏首发后仍会持续投入并消费数月甚至数年。为在这一快速增长领域掀起波澜，BioWare将大量资源投入《圣歌》这款符合所有成功要素的实时服务型射击游戏。

2017年10月某天，Laidlaw召集同事进入会议室，取出几瓶昂贵的威士忌。他宣布下一部《龙腾世纪》续作也将转型为在线实时服务游戏——这个来自高层的决定令他无法认同。他选择离职。聚在一起的团队成员彻夜饮酒，追忆他们热爱的这个系列。

“我真希望从未有过那次转型，“Darrah后来在YouTube视频中回忆，“EA要求’做成实时服务型’，我们回应’我们不会，这等于要重做整个项目’"。

前艺术总监Matt Goldman接替Laidlaw担任创意总监，带领小团队推进代号"Morrison"的新多人版《龙腾世纪》，其他人则全力完成开发受阻的《圣歌》。Goldman主张采用比前作更"通俗活泼"的基调，这虽适合网游，却与粉丝钟爱的黑暗动态奇幻叙事风格大相径庭。

2019年2月，BioWare发布了*《圣歌》*。评论界言辞犀利，称该游戏冗长乏味且剧情混乱。粉丝们同样感到不满。在社交媒体上，玩家们质问为何这家以动人故事和角色闻名的工作室会制作出叙事散乱的在线射击游戏。

继BioWare连续第二款作品遇冷后，*《龙腾世纪》*的多人模式仍在继续开发。虽然该系列前作以战术战斗为特色，但新作将完全侧重动作元素。取代玩家仅体验一次的支线任务，游戏将充满可与朋友或陌生人反复重玩的副本任务。重要角色不能死亡，因为他们需要在永续的游戏体验中为所有玩家持续存在。

在接下来两年的开发过程中，《圣歌》的失败阴云始终笼罩着工作室。他们是否在重蹈覆辙？部分BioWare员工嘲讽这不过是"带龙元素的《圣歌》。

2020年疫情期间，本就坎坷的开发进程再受冲击。12月，工作室负责人Hudson与系列总监Darrah相继离职。不久后，BioWare新任负责人Gary McKay宣布了战略方向的再次调整：下一代*《龙腾世纪》*将取消多人模式。

“我们不断思考’这符合逻辑吗？能发挥我们的优势吗？还是说这将成为又一个挑战？’“McKay后来向彭博社表示，“最终决定回归我们最擅长的领域。”

理论上，回归《龙腾世纪》久经考验的单人游戏模式本应是BioWare内部的好消息。但有个问题。通常，这种转变会伴随着重启和一段预制作期，让设计师们为游戏制定新的愿景。然而，据熟悉新指令的人士透露，团队被要求即时改变游戏的基本结构并重写整个故事。他们被给予一年半的时间完成，并被要求瞄准尽可能广泛的市场。

这个严格的截止日期成了一个反复出现的问题。开发团队在认为游戏不到一年就要发布的情况下做出决策，这严重限制了可以讲述的故事和可以构建的世界。然后游戏不可避免地会延迟几个月，这时他们就会被这些旧决定所困，没有机会停下来重新评估哪些是有效的。

2022年底，在领导层不断更迭的混乱中，工作室开始分发《龙腾世纪》的“alpha”版本，以获取内部和外部测试者的反馈。据熟悉这一过程的人士透露，反应令人担忧。早期玩家一致认为，游戏最大的问题是缺乏令人满意的选择和后果。之前的BioWare游戏曾给玩家带来揪心的抉择。拯救哪些盟友？宽恕哪些派系？消灭哪些敌人？这样的困境让粉丝们感觉自己在塑造叙事——这在历史上是许多BioWare游戏的一大吸引力。

但据熟悉开发内情的人士透露，《龙腾世纪》的多人在线基因限制了这类选择。BioWare再次推迟了游戏发售，同时团队强行加入了几项重大决策，比如从巨龙袭击中拯救两座城市中的哪一座。但由于大部分参数早已设定完毕，设计师们难以让玩家这些后期硬加入的选择产生有意义的后续影响。

2023年，为完成《龙腾世纪》开发，BioWare调入了正在开发下一代《质量效应》的内部第二团队。几十年来，这两个以行事风格迥异闻名的王牌团队始终存在摩擦。BioWare开发者常开玩笑说，《龙腾世纪》团队像艘海盗船，航线迂回偶尔偏航但终能抵港；而《质量效应》组则被称作《星际迷航》里的"企业号"星舰，因为指令从高层直接下达且被严格执行。

据知情人士描述，当《质量效应》的导演们接管项目后，他们嘲笑《龙腾世纪》团队工作拙劣，并开始将对方领导排除在关键会议之外。随着时间推移，《质量效应》团队重制了部分游戏内容，设计了多个新增场景，包括玩家盛赞的丰沛情感结局。但这些看似提升游戏品质的改动，反而激化了BioWare内部积怨——曾被告知没有预算进行如此野心改动的《龙腾世纪》负责人怒不可遏。

“在与EA开会讨论所需资源时，《质量效应》团队提出要求后总能如愿以偿，”《龙腾世纪》系列前首席编剧大卫·盖德表示，他在新游戏开发开始前已离职，“但《龙腾世纪》始终要逆风前行。”

早期测试者和《质量效应》负责人抱怨游戏的刻薄基调——这种曾风靡一时的游戏叙事风格在流行文化中迅速过时，但却是戈德曼对这款多人游戏的愿景之一。由于担心《龙腾世纪》会重蹈《魔咒之地》覆辙（这款近期作品因无礼调侃遭到猛烈抨击），BioWare高层下令对游戏对话进行迟来的重写，使其听起来更严肃。（最终，由此产生的基调不一致反而加剧了游戏在粉丝中的糟糕反响。）

BioWare大规模裁员和强制加班令士气低落，同时配音演员罢工限制了编剧修改对话和创作新场景的能力。首个预告片让新《龙腾世纪》看起来更像《堡垒之夜》而非黑暗奇幻角色扮演游戏，引发人们对EA不懂如何营销这款游戏的担忧。

当《龙腾世纪：面纱守卫》在多次内部延期后，终于在2024年万圣节亮相时，部分开发人员认为游戏有不少亮点，包括全新的战斗系统。但玩家反响平平，销量也未能达到预期。

“委婉地说，粉丝群体的反应褒贬不一，"知名《龙腾世纪》视频博主凯蒂表示，“像我这样的玩家出于各种原因非常喜欢它，而另一些玩家则对某些设计选择感到彻底失望。”

继年初BioWare裁员和人员调整后，目前仅有几十名员工组成的小团队在开发新的《质量效应》系列。在连续三部大作失利后，业界对EA支持该工作室的承诺存疑。五月，该公司已将埃德蒙顿总部从BioWare办公室更名为该地区所有EA员工的共享办公中心。

从历史来看，BioWare从来都不是EA最重要的子公司——这家年收入超70亿美元的游戏巨头主要依靠体育类和射击类游戏盈利。根据Robert W. Baird & Co.分析师科林·塞巴斯蒂安的估算，BioWare项目通常仅占EA年度收入的5%。

即便如此，EA继续支持BioWare或许存在战略考量。单人角色扮演游戏虽然开发成本高昂，但成功作品能带来巨额收益，正如近年大热的《赛博朋克2077》《艾尔登法环》和《博德之门3》所证明的那样。TD Cowen分析师道格·克罗伊茨指出，要实现增长，EA不能仅依赖体育游戏IP。相比从零开始，挽救这家专注于奇幻题材的工作室可能更为可行。

“话虽如此，如果他们明天就关门大吉，我也不会完全感到意外，”克鲁兹补充道。“他们已经有十多年没有推出过热门作品了。”