英国支出审查:里夫斯为经济决策辩护,力推公共支出——彭博社
Joe Mayes
英国财政大臣瑞秋·里夫斯摄影师:托尔加·阿克门/EPA/彭博社财政大臣瑞秋·里夫斯将在周三的英国支出审查中为其财政选择辩护,并宣扬数十亿英镑的基础设施投资。这是基尔·斯塔默政府执政第一年步履蹒跚后,试图重振势头之举。
里夫斯将详细说明直至本年代末的政府支出计划,阐述如何将数千亿英镑分配给交通连接、能源项目以及医院和学校的重建。财政部周二晚间在一份声明中表示,她还计划在未来10年内将390亿英镑(530亿美元)的公共资金用于经济适用房计划。
里夫斯定于下午12:30左右在下议院发表讲话,在政府各部门之间分配她在10月份增税预算中筹集的资金。
这一干预标志着斯塔默及其财政大臣的决定性时刻,他们试图重塑政府的叙事,从严格遵循预算规则转向未来几年计划的大幅增加资本投资。他们的决定将在未来几年塑造英国公共服务的质量——以及选民的看法。里夫斯将把她的计划描述为对“英国复兴”的投资,这是她去年决定增税400亿英镑和放宽借贷规则的结果。
根据财政部预先发布的讲话稿,里夫斯将表示:“本次支出审查中的各项选择之所以可能,完全得益于我在秋季引入的稳定措施及当时的选择。我已做出抉择——用稳定取代混乱,以投资替代衰退。”
改革党民调反超执政工党
全国民调投票意向(14日移动平均)
数据来源:We Think (Omnisis)、Survation、Techne UK、Opinium、Deltapoll、More in Common、YouGov
注:圆点代表单次民调结果,数据截至6月2日
民调凸显工党政府面临的困境——尽管该党在11个月前以压倒性优势赢得大选。YouGov周二公布的调查显示,工党支持率仅23%,落后奈杰尔·法拉奇领导的民粹主义改革党6个百分点。去年结束14年执政的保守党支持率为17%。
更不利的是,周二官方数据凸显了里夫斯去年十月增税预算的影响,其核心措施——260亿英镑国民保险税上调已于四月生效。国家统计局最新数据显示,五月英国就业人数创五年最大降幅,薪资增速放缓超预期,表明该预算正加剧就业市场恶化。
里夫斯将反驳这种论调,坚称英国经济正在好转,并援引近期系列降息举措及数据显示一季度英国在七国集团中增长最快。但这些增长数据发生在其国民保险税上调生效前,也早于特朗普关税政策扰乱全球贸易的时间节点。
英国预算案后就业人数减少逾25万
数据来源:英国国家统计局
注:数据基于实时薪资所得税记录
为引导公众关注其支出审查中的积极内容,英国政府近日陆续宣布将向塞兹韦尔C核电站项目投资140亿英镑,向英国科学领域投入860亿英镑,并承诺为英格兰北部和中部地区的新交通基础设施拨款150亿英镑。
社会住房基金旨在帮助政府实现到2029年中建造150万套住房的目标。财政部表示,年度资金将在2029-30年度达到40亿英镑,几乎是过去五年水平的两倍。政府还宣布了一项为期十年的社会租金协议,从明年起将租金涨幅限制在通胀率加1%。
但考虑到国民医疗服务体系和军事等领域的支出分配更为慷慨,财政大臣里夫斯的计划可能还包括对某些政府部门实施实际开支削减,这很可能引发部分工党议员的反对。财政大臣仅为未来三年的日常政府支出设定了1.2%的增长幅度,由于卫生和国防部门的拨款超出这一比例,其他部委将不得不面临预算缩减。
英国士兵在德国霍恩费尔斯美军训练基地参加北约演习时操作高射炮。摄影师:亚历克斯·克劳斯/彭博社“一些部门将会感到失望,”政府研究所的经济学家在周五的一份报告中表示。“预算分配方案将决定部长们在提升公共服务绩效方面面临的挑战规模,而许多公共服务的表现目前相当糟糕。”
日常支出可用资金面临的压力——这与里夫斯更为充裕的资本投资资金分开,她比之前的保守党政府计划多出1130亿英镑可支配——导致了与斯塔默政府高层人物的紧张冲突,包括与内政大臣伊薇特·库珀在警察资金问题上的对峙。伦敦市长萨迪克·汗也将受到影响,由于里夫斯将投资重点放在英国其他地区,英国首都将错失新基础设施项目的额外资金。
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民调机构益普索的数据显示,里夫斯希望她的支出审查能翻过财政大臣动荡时期的一页。在此期间,她的支持率已跌至与保守党财政大臣夸西·克沃滕2022年灾难性迷你预算案后的相同水平。支持率下滑源于一系列争议决策,例如削减残疾人福利金、取消大多数养老金领取者的冬季燃料补贴——政府在这一政策上于本周急转弯。
冬季燃料补贴政策的逆转,源于工党在五月地方选举中遭遇的一系列挫败,这些结果证实了法拉奇领导的改革党的崛起。近几个月来,这个右翼团体在全国民调中持续领先工党,斯塔默已将其视为本党主要政治威胁。在周二支出审查前夕,里夫斯承认斯塔默政府执政下感受到进步的人还不够多——同时坚称她的支出选择将改善民众生活。
“本届政府正在重塑英国,“她将于周三表示。“我知道全国有太多地区的太多人尚未感受到这种变化。本届政府的任务——我的任务——以及本次支出审查的目的,就是要改变这种状况。”