“复古”大米如何撼动日本政坛 - 彭博社

Gearoid Reidy

米与人。米价飙升正在加剧通货膨胀。

摄影师：STR/AFP/Getty Images

为了解决米价飞涨的问题，日本正采用零售商惯用的经典策略：将陈米重新包装为“复古珍品”。

连锁便利店罗森正是如此命名 饭团——这些饭团使用2021年收获、近期从日本战略储备中释放的稻米制作，旨在平抑价格。

如同美国的鸡蛋危机，过去12个月翻倍的日本主食价格已成为头条常客。但这场危机远不止关乎菜篮子开支：大米可能决定现政府的命运。

彭博社观点美国稀土资源丰富，但好景不长奢侈品旅行泡沫正在膨胀共和党预算法案将如何推高你的电费美国民主的病情比想象中更严重：看看这些州这场恐慌已造成一位政治牺牲者，如今更笼罩在首相石破茂政府头顶——今夏参议院选举在即，选民将因通胀不满惩罚当局。但这场危机也可能造就未来的领导者。

日本人大多咬紧牙关忍受了过去几年的物价上涨，这让许多人（包括我在内1）感到意外。这使得企业能够以多年来无法实现的方式转嫁上涨的成本。

但大米是消费者无法再退让的底线。过去一年主食价格上涨98%，推动整体通胀率上升近0.5个百分点。5公斤装大米售价超过4000日元（28美元）；按单位热量计算，现在大米比面包更昂贵。

新任农林水产大臣小泉进次郎以他的举措赢得了民心（和胃）。此前释放政府储备的尝试未能压低价格。但小泉上任数日内就绕过拍卖程序，直接向零售商销售战略储备粮。这招奏效了：超市货架上这种"陈年"大米现售价低于2000日元。

大米与日本国运息息相关。当前形态的水稻种植可追溯至3000多年前由中国或朝鲜半岛传入。在日本国家雏形初现时，官府将大米作为租地税征收；封建时代，领主能产出多少稻米决定其权势大小。

日本教育儿童每粒米中睡着七位神明，以此鼓励他们吃完碗中饭；清酒由米酿制，是神道仪式中的圣饮。1918年爆发的米骚动（对石破茂而言是个不祥征兆）因米价飞涨而起，造成20人死亡、2.5万人被捕并导致政府倒台2。大米曾一度占日均热量摄入的70%。

换言之，大米至关重要。因此多年来政府一直干预市场，力求维持粮食自给自足，并将米价控制在既让农民维持经营又不激怒消费者的水平。1960年代官方政策导致大米长期过剩，于是政府连续数十年付费让农民减产。这套制度被称为gentan（减反政策），虽于2018年正式废止，但如今仍以非正式形式存在——由势力庞大的日本农业协同组合（JA）监督农户自愿减产。

随着饮食结构国际化，大米消费量已持续数十年断崖式下跌。如今日本人年均大米消费量不足1962年118公斤的一半。但今年米价震荡的诱因之一似乎是需求超预期——在农民数量递减且缺乏增产积极性的情况下，供需失衡极易发生。

当前困境源于矛盾的政策：政府要求低价大米，却必须产自日本。这正是小泉进次郎大展身手的契机。敢于接手如此高风险的工作已属难得。若未能压低米价，他会显得无能；但压价过猛，又将得罪强大的农业利益集团。

或许他在效仿父亲的做法。21世纪初那位令人怀念的小泉纯一郎首相，正是以国家利益高于党派、挑战邮政银行巨头这个庞大既得利益集团而闻名。他将邮政民营化作为改革目标，借此凝聚公众对旧体制的不满。

这成为了小泉纯一郎父亲最伟大的胜利。如今，他的儿子可以通过改革长期低效但急需变革的农业体系复制这一成功。在日本约40%的稻田闲置的情况下，趁着日本食品溢价高企的时机，完全可以通过将过剩产能转化为出口来增加产量。整合零散农田（农协必将反对此举）将提升生产效率。

小泉纯一郎可以通过解决这个历史问题来效仿父亲的政绩遗产，挑战农协并证明自己也是行动派。今夏大选后日本是否需要新首相尚无定论，但首相之位迟早会出现空缺。

小泉在去年的党首选举中表现不俗，但其最大弱点是缺乏政绩。如今他面临的这个问题，就像经典饭团一样，终于能让他大展拳脚。

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