美国瞄准中国无法替代的利基气体作为贸易战筹码 - 彭博社

2016年4月8日星期五，美国宾夕法尼亚州马库斯胡克，乙烷终端管道及其他基础设施矗立在Sunoco Logistics马库斯胡克工业园内。据Commodity Online报道，随着更多设施投入使用，到2017年美国乙烷（石化制造的关键原料）产量预计将增至每日140万桶。摄影师：Luke Sharrett/ 美国正利用其在一种小众石油气领域的主导地位，作为对华贸易战的谈判筹码。

中国使用的乙烷几乎全部由美国供应，这种页岩繁荣的副产品是塑料制造的基础原料。但美国商务部现正要求运输商申请出口许可证，并已告知至少一家企业——Enterprise Products Partners LP——计划扣留三批运往中国的货物许可。

这场贸易战凸显了美中两国在特定商品上的相互依赖——双方都在寻求利用这种依赖关系为谈判解决争端增加筹码。就乙烷而言，美国作为全球最大生产国，将其转化为塑料工厂所需的乙烯，而中国是其最大客户。

中国绝大多数乙烷进口来自美国

今年前四个月，美国的供应量令其他供应商相形见绌

数据来源：中国海关

美国商务部以乙烷等石油产品可能被转用于军事用途的风险为由，效仿北京方面对稀土等所谓"军民两用物品"实施限制的剧本。

“乙烷已不仅是页岩开采的副产品，更成了地缘政治武器，“东戴利分析师公司天然气业务首席分析师朱利安·伦顿表示，“中国斥资数百亿美元围绕美国乙烷建设基础设施，如今华盛顿正在质疑这笔投资是否应继续获得回报。”

本世纪以来，美国页岩革命与中国快速工业化进程相互交织，催生出一个将廉价能源副产品转化为数百万吨材料的市场，这些材料被用于制造垃圾袋、洗发水瓶、汽车座椅和电脑键盘。

但曾从合作中获益的企业，如今却深陷美中贸易关系日益对立的交火地带。像卫星化学这样的中国企业运营着几乎完全依赖美国乙烷的巨型石化工厂；而Enterprise Products Partners与Energy Transfer LP等美国生产商则依赖出口来提振饱和的国内市场，其近半数流向中国。

合资企业

2018年，能源转移公司与卫星化学成立合资企业，在美国墨西哥湾沿岸新建出口终端为中方工厂供应乙烷。伦顿指出，从专用终端、管道到特制运输船，整个乙烷贸易基础设施体系往往围绕单一买卖双方的长期合作关系构建，该项目正是典型案例。

运输这种气体的船只被称为超大型乙烷运输船（VLEC），这是另一个例证。根据Kpler船舶追踪数据，全球约有30艘此类船只，航行于特定航线。

Renton表示，目前几乎没有可以吸收供需错配的现货市场。“这些不是可以在大洋中转向的油轮，“他说。

至少有一艘VLEC目前闲置在墨西哥湾沿岸，等待下一步行动，而这似乎取决于美国政府的许可政策。但比几批货物的命运更重要的还有更多。

“这给数十亿美元、长达数十年的商业规划周期带来了麻烦，“Renton说。