阿莱格拉·斯特拉顿:斯塔默需要提速——彭博社
Allegra Stratton
英国首相基尔·斯塔默与国防大臣在巴罗因弗内斯会见BAE系统公司学徒
摄影师:WPA Pool/Getty Images Europe 若你从未造访过湖景区南端的巴罗因弗内斯造船厂,这趟旅程绝对值得。我曾多次到访,无论是作为一日游旅客还是电视记者,总能见到当地酒吧挤满即将执行任务的潜艇兵,他们称之为“无声勤务”,在奔赴全球海域前畅饮一杯。
但最震撼的体验莫过于走过巴罗的桥梁,迎面撞见英国核潜艇的雄姿:如同休憩的黑色电鳗半潜水中。今年三月首相到访时,船坞停泊的是"阿伽门农号"核潜艇——这位三十年来首位莅临的工党领袖所见到的"强大阿吉",正是新一代机敏级潜艇成员,肩负保卫英国核威慑力量及远海安全的重任。当我参观时,技术人员在舰艇周围忙碌的身影清晰展现了他们的精湛技艺与职业自豪。
停泊在巴罗因弗内斯的"阿伽门农号"核潜艇。摄影师:WPA Pool/Getty Images Europe今天,基尔·斯塔默宣布了政府的《战略防务评估》。用我们记者的话说,英国将进行“代价高昂”的核威慑力量扩张——耗资高达150亿英镑——以使英国达到“战备状态”。作为AUKUS安全协议的一部分(该协议由英国与美国、澳大利亚共同运作),将建造多达12艘潜艇。
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除了将“持续运转”的6座新弹药工厂外,还将采购7000枚远程导弹,投资网络安全,并设下雄心壮志要将陆军规模恢复至7.3万人(国防大臣约翰·希利以一贯的坦率态度处理了所有这些事务,不止我一人认为他是本届政府低调的明星人物)。
我们稍后会深入探讨实质内容,但令人惊讶的是——尽管筹备已久且有充足时间在发布前统一口径——政府却立即陷入混乱,争议焦点是何时实现国防开支占GDP3%的目标。首相今日回避记者提问时表示:“我不相信作秀式的幻想政治,尤其在国防安全领域更不应如此。”
但说实话,我不确定这是否属于"幻想政治"。
这份杰出报告的作者们明确指出,他们需要在2030年代获得完整的3%资金来支持其建议。这意味着若无法明确英国何时能达到3%的目标,他们出色的建议可能会被削弱的风险。
这也很重要,因为北约目前正在考虑将核心军事开支的新基准目标定为3.5%,另外网络安全和基础设施再增加1.5%——这意味着终点线可能很快又会变得更远。上周瑞典国防部长表示,他们已经有望实现5%的总体目标。
除了关注支出,我们还需要讨论速度。那些停泊在巴罗的潜艇?斯塔默今年三月为一艘无畏级潜艇铺设了龙骨,这是先锋级的后继者,距离最初评估已经过去了14年。第一艘预计要到2030年代才能下水。先锋级和无畏级是持续海上核威慑力量,不是攻击潜艇(如卓越级的"Awesome Aggie"),但我们仍然需要比这更快的建造速度。我们需要更多的造船厂来完成斯塔默的订单吗?
基尔·斯塔默和约翰·希利今天参观了BAE系统公司位于格拉斯哥的高文设施。摄影师:WPA Pool/Getty Images Europe国防科技方面如何?正如乌克兰本周末对俄罗斯空军基地的无人机袭击所展示的,新型武器正在改变战略格局。我的一位曾在唐宁街10号工作的朋友罗汉·席尔瓦几周前在《泰晤士报》撰文提到,美国通常将25%的合同授予注重创新与颠覆的小型企业,这催生了互联网、半导体和谷歌等。最近,这种做法还助力了帕兰提尔和安杜里尔等硅谷公司——正如我们在上月发布的深度报道中详述,这些企业正瞄准五角大楼的万亿美元预算。
罗汉写道,人们以为"政府通过削减援助来增加国防预算已经完成了艰难的部分"。但事实并非如此:“真正的挑战还在后头:改革白厅体系,确保额外资金不被浪费。除非我们能克服国内的官僚阻力,否则可能在海外竞争中落败。”
哎呀。看来斯塔默首相的挑战才刚刚开始。
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Allegra Stratton曾在前首相里希·苏纳克担任财政大臣时为其工作,现在经营一家名为Zeroism的环境咨询公司。
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