忽视电网将是最终的电力故障——彭博社

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摄影师：安吉尔·加西亚/彭博社

值得庆幸的是，电网故障很少见。但当它们发生时——比如3月份导致希思罗机场关闭的火灾，或者4月份导致伊比利亚半岛5000万人断电的停电——它们引发了一个更广泛的问题：我们的电网是否在以足够快的速度适应一个需求增长、新威胁和更清洁能源的世界？

当然，考虑到作用于这些复杂系统的变量，故障是不可避免的。尽管如此，政府可以而且应该采取更多措施，以经济高效的方式减少故障的可能性。

虽然最近的两起事件仍在调查中，但一些问题已经显而易见。基础设施正在老化：导致世界上最繁忙机场之一运营中断的变电站火灾摧毁了已有近60年历史的设备。老旧的设备还被归咎于5月12日高峰时段导致伦敦交通网络瘫痪的变电站故障。

与此同时，需求正在增长。根据能源部的数据，到2035年，仅美国就需要增加57%的输电基础设施。欧洲需要比目前计划多三分之一的互联电缆——连接欧洲批发电力市场的电缆——以便在2030年前优化其电网。

风能和太阳能在发电量中占比不断上升——伊比利亚停电当天超过70%——既带来了明显益处，也带来了挑战。传统的化石燃料和核电站提供了内置稳定器：旋转涡轮机储存动能，充当减震器，平衡供需的突然变化。太阳能和风能本身并不提供这种应对波动的缓冲；如果没有额外的保障措施，尤其是更大的电池存储，频率波动可能会升级为全面崩溃。

能源结构如何分布

随着世界逐渐远离化石燃料，电网需要变得更加灵活

来源：国际能源署

注：2024年数据。

最后，当今的电网系统复杂，必须处理数以百万计的分散资产——比如屋顶太阳能板、电动汽车充电器和可以同时从电网获取和贡献能源的联网电器。运营商需要更全面地了解整个系统，以便更好地实时协调供需。

那么，政府应该做些什么？

首先，他们必须找到升级设备和扩大电网的方法，以满足日益增长的需求。虽然这需要一些额外的投资，但减少繁文缛节可以加快已经在计划中的项目。减少需求的政策——比如要求房屋更好地隔热——也可以缓解过度紧张的电网压力。

其次，他们应该采取更多措施来管理从化石燃料的过渡。西班牙计划逐步淘汰其核电站；实际上，全球范围内需要更多的“可调度”备用电源——当可变能源减少时，可以迅速增加的待命电力。电池技术的进步应有助于各国储存更多的可再生能源，以便在无阳光和无风时使用。

第三，应激励供应商将安全置于首位并在危机中通力合作。如今高度分散化、数字化的电网更易遭受网络攻击与蓄意破坏，必须定期进行压力测试。正如得州在2021年大停电事件中所汲取的教训——严寒中450万用户断电数日，若供应商不重视如防寒处理等可靠性基础，多重供应源也将形同虚设。

第四，运营商需开发工具来管理日益复杂系统中接入与消耗电力的新来源。可参考部分辖区的积极实践：通过自动注册太阳能板等发电资产来清晰掌握负荷情况。像加州那样利用短信提醒直接与用户沟通，有助于高峰时段的需求管理。

现代电网堪称工程奇迹，每分每秒都在平衡供需。合理投资并化解新风险，才能确保那些登上头条的故障始终是例外而非常态。

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