迪拜媒体公司因亿万富翁老板萨维里斯突然重组而陷入困境——彭博社
Alexander Sazonov, Ainsley Thomson
纳吉布·萨维里斯在新兴市场的电信和矿业领域积累了巨额财富。
摄影师:阿萨德·扎伊迪/彭博社这原本是一位亿万富翁近五十年交易生涯的最后一搏——也是他在媒体行业争取第二次成功的机会。
纳吉布·萨维里斯在全球一些最艰难的市场中积累了84亿美元的财富,他去年创立了Moniify,旨在为TikTok一代打造一个类似CNBC的平台。总部设在蓬勃发展的迪拜,它被设想为一个新媒体平台,向关键新兴市场中雄心勃勃的年轻观众传授财富积累的秘诀。而这一切都由一个亲身实践过的人支持。
公司在11月上线前进行了大规模招聘,从纽约到中东招募员工,并提供丰厚的薪酬。前欧洲新闻台负责人迈克尔·彼得斯被任命为首席执行官,公司还聘请了曾建立半岛电视台数字部门的亚瑟·比什尔作为萨维里斯的高级顾问。有传言称,虽然Moniify最初不太可能盈利,但它拥有多年的财务跑道,许多人因新老板的财力雄厚而感到安心。
在迪拜的未来博物馆举行的奢华仪式标志着Moniify的正式启动,这更增添了乐观情绪和仪式感。公司聘请了欧洲魔术师Les French Twins进行表演,萨维里斯还像大卫·所罗门一样客串DJ。他向衣着光鲜的观众发表讲话,以慈善的口吻谈论这项新事业——并苦笑着提到迄今为止的投入成本。
萨维里斯选择蓬勃发展的迪拜作为Moniify的总部所在地。摄影师:法德尔·塞纳/盖蒂图片社"到了我这个年纪,你会开始思考’我需要为我的遗产做些什么,需要回馈社会’,“70岁的萨维里斯在彭博社获得的活动录音中说道。“因此,我们在Moniify上花费的所有资金,都记在这一项下。”
然后,毫无预警地,情况似乎突然发生了变化。预算和推广策略被大幅削减,一些内容被搁置。据知情人士透露,公司于1月开始大规模裁员,CEO彼得斯离职,所有这些都没有向员工做出太多解释。如今,由萨维里斯的女儿拉娜领导的公司已经缩减了最初的几项雄心壮志。
为本文接受采访的内部人士(他们要求匿名以保护未来的工作前景)讲述了一个故事:这位亿万富翁在项目启动前似乎采取了放手不管的态度,并对估计高达数千万美元的现金消耗感到震惊。在频道上线前,不同负责人之间的认知差异导致一些员工感到困惑。而且,或许最能说明问题的是,公司内部似乎没有人真正清楚Moniify将如何盈利。萨维里斯的代表没有回应通过电子邮件和电话寻求评论的请求。彼得斯和比什尔拒绝置评。
交易大师
作为一名经验丰富的交易大师,萨维里斯对棘手的商业环境并不陌生。他是三兄弟中的长子,三兄弟都是亿万富翁,他们的财富可以追溯到父亲翁西,一位埃及建筑大亨。在电信和采矿行业(包括在朝鲜和巴基斯坦等司法管辖区开展业务)的职业生涯之后,萨维里斯当时告诉Moniify的员工,这将是他最后一次创业。他吹嘘自己在商业上的低失败率,恳求他们帮助这次创业取得成功。
纳吉布·萨维里斯摄影师:阿萨德·扎伊迪/彭博社他并非首位应对媒体挑战的富豪。凭借雄厚财力和宏大构想,多位亿万富翁收购过报纸、电视台甚至社交媒体平台,却常陷入扭亏困境或面临编辑独立性的冲突。Moniify的尝试揭示了在争夺广告预算、读者注意力日益分散的激烈媒体竞争中,实现内容变现何其艰难。
伦敦政治经济学院媒体与传播学副教授奥马尔·阿尔-加齐表示:“虽然吸引年轻群体(尤其商界兴趣者)存在市场空白,但这仍是高风险投资。新媒体平台很难在创新与避免’尴尬感’之间取得平衡。”
年初萨维里斯现身迪拜时,预警信号已然显现。据在场人士透露,他在内部会议上意外呼吁记者等人协助制定Moniify盈利策略,这让部分人认为其决策脱节——这本应是下属早该解决的商业计划问题。
项目启动时,萨维里斯委任了两位风格迥异的高管:迈克尔·彼得斯曾在其控股欧洲新闻台(号称"欧洲CNN”)期间担任负责人,后因持续亏损被出售多数股权。
萨维里斯曾是欧洲新闻台的大股东,期间与迈克尔·彼得斯共事。他将彼得斯带到迪拜共同创立了Moniify。摄影师:菲利普·德马兹/法新社/盖蒂图片社据知情人士透露,在Moniify初创阶段,彼得斯显得较为低调且行动迟缓。随着平台即将上线,比什尔逐渐掌握更多主导权,被内部视为更活跃的管理者。这令部分员工感觉运营核心存在争夺控制权的对立派系。
不过上线前夕团队士气仍较为高涨。内部弥漫着开拓新事物的氛围,尽管许多人意识到在严峻的媒体环境中创业的风险,但该项目毕竟有亿万富翁背书——萨维里斯以深谙年轻目标受众著称。
知情人士称,比什尔的顾问合约大约在上线时结束,彼得斯开始全权负责。萨维里斯似乎逐渐对项目进展产生忧虑,多名内部人员对其缺乏内容变现战略感到意外。
关于人员冗余和资金消耗过快的质疑也在内部广泛流传。Moniify最初设立了多个独立节目组,每组配备负责人。两位知情人士表示,2025年预算约为5000万美元,这还不包括萨维里斯已投入的数千万美元初期资金。
项目启动仅几周后就被缩减规模并开始裁员。对于那些从海外搬迁至阿联酋的员工而言,裁员打击尤为沉重。严格的签证要求意味着,如果他们无法迅速找到其他工作,许多人将面临被迫离境的困境。31岁的卡莉·赖利于2024年11月初从纽约迁往迪拜,主持Moniify的旗舰科技金融节目《每日财经》。她在那里工作了三个月,直到二月初被解雇。“任何与领导层交谈过的人都非常明确地被告知,这个项目有三到五年的发展期,“她在采访中表示,“他们清楚事情需要时间沉淀。”
彼得斯在新年伊始离职,当时他为Moniify"行业偶像"系列采访埃隆·马斯克母亲梅耶的节目刚上线。接替他的是萨维里斯女儿拉娜,她曾担任克里斯提·鲁布托的数字传播经理和Kith品牌的艺术总监。
这一人事变更加入了与迪拜品牌目标受众更契合的领导者。萨维里斯创立Moniify的初衷很简单:年轻人总是向他请教致富之道。
“所以我想,何不提供一个工具平台,打包所有资源来圆这些年轻人的梦想,“萨维里斯在Moniify的YouTube视频中说道,“我始终想回馈社会,而帮助千禧一代年轻人更有意义。这就是我的动机。”
如今,Moniify主要依赖短视频形式和有限的文字内容,因为拉娜·萨维里斯将其转向个人理财主题,比如牛市何时获利、让你破产的财务陷阱以及将运动鞋作为投资等。
“金融、商业、创业——这些也应该具有娱乐性,”她在最近的一个视频中说道。