特朗普欲筹资10亿美元推动私营企业主导火星探索——彭博社
Sana Pashankar
2018年休斯顿NASA约翰逊航天中心的一件宇航服头盔。摄影师:布雷特·库默/休斯顿纪事报/盖蒂图片社
美国总统唐纳德·特朗普希望通过调动私营部门力量为人类火星任务铺路,该提案与埃隆·马斯克的目标高度契合。
白宫于周五晚间发布的2026财年预算提案,要求为火星探索拨款超过10亿美元,其中包括一项名为"商业火星有效载荷服务计划"(CMPS)的新NASA项目。根据提案,NASA将向开发宇航服、通信系统及载人登陆器的公司授予合同,以推动对这颗红色星球的探索。
特朗普提出的188亿美元NASA预算将使该机构经费较上年削减约25%,其科学项目将受到重大冲击。周五公布的详细预算请求基于本月早些时候发布的精简版提案。
“我们必须继续对纳税人资金负责,“NASA代理局长珍妮特·佩特罗在预算请求的附信中写道,“这意味着要做出战略决策——包括缩减或终止低效项目。”
新的火星计划效仿了NASA的商业月球载荷服务项目,该项目已使直觉机器公司、萤火虫航空航天公司和宇宙机器人技术公司受益,尽管其成效参差不齐。
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根据预算,火星着陆合同将基于现有着陆器合同。马斯克的SpaceX公司已在开发其星际飞船火箭的版本,以在NASA的阿尔忒弥斯计划下将美国人送回月球表面。马斯克在本周早些时候与SpaceX员工的谈话中,提出了在火星上建立庞大定居点的宏伟愿景。
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特朗普提名的NASA负责人、科技亿万富翁贾里德·艾萨克曼告诉立法者,该机构可以并行推进月球和火星计划。
政府提出的削减预算,尤其是对NASA科学项目的调整,引发了航天业人士及立法者的批评,包括纽特·金里奇和鲍勃·沃克等前共和党国会议员。艾萨克曼本人也表示,削减科学经费并非"理想结果”。
政府早前披露计划在三次飞行后,逐步淘汰波音公司建造的太空发射系统火箭和洛克希德·马丁公司的猎户座载人舱,这些部件的研发已持续多年。
取而代之的是,预算案详细制定了由私营部门主导的新登月计划战略,白宫称这将最大限度降低成本并减少进度风险。该计划将效仿NASA的一项计划,该计划曾助推SpaceX猎鹰9号火箭和诺斯罗普·格鲁曼公司货运飞船天鹅座的研发。
这项预算提案可能会遭到国会资深议员的反对,比如德克萨斯州共和党参议员特德·克鲁兹和众议员布莱恩·巴宾,他们一直强烈捍卫现有的重返月球计划。
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