美国必须竞速超越中国获取关键矿产 - 彭博社

皱鳃鲨生活在具有战略意义的2000英尺深海域。

图片来源：Getty Images通过淡岛海洋公园

我家书桌上放着一块覆满灰尘、土豆大小的红褐色矿物结核。它采自太平洋深处，是一位痴迷深海采矿研究的朋友赠予我的。他也知道我上世纪80年代初的博士论文主题正是《联合国海洋法公约》中深海采矿条款的技术转让部分。我时常凝视这块通常用作镇纸的结核，思索着海底采矿的巨大潜力。

彭博社观点扎克伯格终于为元宇宙找到了用途——战争这款TACO让特朗普消化不良，小心了瑞安航空的亿万欧元CEO堪称航空界的克洛普普京对北约的威胁远超你想象从海底开采矿物具有重大战略价值。海底蕴藏着大量以结核形式存在、可提炼的钴、镍、锰、铜、锂和稀土金属。难点在于如何将其打捞上岸——这需要水下无人机、机械臂与拖网疏浚以及将矿物喷射至海面的液压系统协同作业。

深海采矿面临的两大挑战构成了坏消息。

首先是高度官僚化的联合国机构——国际海底管理局，总部位于牙买加，几十年来基本上只是对深海采矿的概念表示赞赏，但在实际开展业务方面未见明显进展。尽管该组织已发放少量勘探许可证，但三十年来未批准任何商业采矿作业。由于国际海底管理局是根据1994年生效的《海洋法公约》授权采矿的实体，这已成为重大障碍。

第二个挑战是环境问题。没有人能确切知道，对存在极其脆弱但物种极其丰富的栖息地的深海生态系统会造成何种程度的破坏。除了开采作业对海底的直接破坏外，还存在次生影响，包括噪音冲击和大量沉积物羽流。商业机构和其他深海采矿支持者（主要得到共和党人支持）与环保人士（主要得到民主党人支持）之间的争论已持续数十年，并逐渐成为国会中分裂性政治话语的一部分。

唐纳德·特朗普总统认为深海采矿可能带来巨大利润，并对美国安全构成战略利好。此举还能创造就业机会，重振萎靡的海洋产业。由于美国是极少数未签署《海洋法公约》的国家之一——因此不受国际海底管理局限制——特朗普政府似乎准备从"钻吧，宝贝，钻吧"转向"潜吧，宝贝，潜吧"。

这是件好事吗？能否协调国际上零散的采矿监管努力与美国希望快速批准全球深海作业许可的诉求？

商界正密切关注此事，已有数家具备技术实力和商业动力的国际公司准备近期开展采矿作业。最引人注目的是加拿大企业The Metals Company（TMC），该公司正准备在太平洋中部极深水域的克拉里昂-克利珀顿区开采多金属结核——这片600万平方公里的海域可能栖息着数千种科学界尚未发现的物种。

尽管TMC是在温哥华注册的上市公司，但特朗普政府认为，通过美国许可增加深海采矿能力将提升战略矿产供应，且美国可要求获得特许开采权。其他因国际海底管理局（ISA）审批迟缓而受挫的全球深海采矿企业，也可能转而寻求美国许可。

特朗普助推深海采矿热潮

自美国总统上任以来，The Metals Company股价飙升

来源：彭博社

美国的竞争对手也在快速行动，尤其是国家支持的中国大洋矿产资源研究开发协会。鉴于深海矿产资源的重要战略价值，我们很可能即将见证一场真正的"海上圈地运动"（这个矛盾修辞恰如其分）。

今年4月，特朗普签署行政命令，授权美国国家海洋和大气管理局为国际水域采矿作业颁发美国许可。与此同时，ISA秘书长Leticia Carvalho表示采矿可能很快启动，但未给出具体时间。具有讽刺意味的是，美国加速采矿的决定可能倒逼ISA加快向包括中国企业在内的其他商业机构发放许可证。这场争夺稀土主导权的地缘政治竞赛，或许很快就会在海底世界拉开帷幕。

除了环境影响外，一个合理的担忧是，美国再次违背国际海洋法准则的行为可能会损害《联合国海洋法公约》的合法性。但在美国单边主义态度与等待联合国官僚机构缓慢推进之间，存在折中方案。

最理想的结果是美国批准《联合国海洋法公约》，在国际海底管理局获得应有席位，并施加影响力加速推动深海采矿成为国际公认活动。但特朗普政府这样做的可能性微乎其微。

更现实的方案是白宫在其广阔的专属经济区内授权首批深海采矿作业——包括其海岸线200海里范围内，以及关岛、中途岛、威克岛、豪兰岛和美属萨摩亚等太平洋领地。总面积近350万平方英里，超过美国50个州的陆地面积总和。这将为大规模深海采矿技术提供测试案例，旨在证明该产业的商业和战略可行性。

国际海底管理局会反对并在国际法庭起诉美国吗？或许。但更可能的结果是这将增强国际海底管理局认真启动自身许可程序的动力。若联合国和国际海底管理局仍不加速进程，美国将更有理由在国际水域推进商业许可，实质上宣告：“我们已在专属经济区完成验证，方案可行，你们的官僚程序阻碍了我们——现在我们将推进国际采矿合同，必要时法庭见。”

我们应当对潜在的环境问题保持敏感。这些问题已被研究数十年，但对于深海生态系统所受损害的程度尚未达成明确共识。虽然可以进行更多科学研究，但现在似乎是时候认真审视大规模实际采矿活动的影响了。

是的，我们不愿看到美国完全抹杀《海洋法公约》带来的益处。但推进深海采矿许可——至少先在美国广阔的专属经济区内实施——是明智之举。潜下去吧，宝贝，先从美国海域开始。

斯塔夫里迪斯是塔夫茨大学弗莱彻法律与外交学院名誉院长*，现任怡安集团、飞塔信息及安库咨询集团董事，并为投资网络安全领域的Shield资本公司提供咨询。*

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