联邦法官对Visa申请驳回美国反垄断案持怀疑态度——彭博社

美国司法部指控Visa通过多项协议惩罚寻求替代支付方式的商户，并向潜在竞争对手支付费用以阻止其进入市场。

摄影师：Gabby Jones/彭博社负责审理司法部对支付巨头Visa公司反垄断诉讼的联邦法官，对该公司试图在诉讼初期阶段就驳回案件的努力表示怀疑。

在周四曼哈顿联邦法院的听证会上，美国地区法官John Koeltl多次询问Visa的律师，为何在仍存在诸多事实争议的情况下就要驳回案件。“市场定义问题以及应包含哪些公司"属于事实问题，无法通过驳回动议解决，Koeltl法官表示。

如何界定市场范围，特别是哪些产品或服务因缺乏竞争而受到损害，是所有反垄断案件的核心焦点。起诉方通常希望尽可能缩小市场范围，而被告方则辩称他们与广泛的替代品存在竞争。

在现阶段，Koeltl法官只能评估政府的指控是否合理，而非判断其事实准确性。Visa不同意司法部关于其借记卡业务不与银行间支付方式（如依赖自动清算所网络的支付方式）竞争的观点。

维萨公司律师基兰·戈斯廷向法庭表示，如果将ACH及其他类似支付方式视为有效竞争者，“将极大削弱并破坏其市场支配力的主张”，他此处指的是政府的诉讼案。

美国司法部发言人拒绝置评。维萨公司代表未立即回应周四听证会的评论请求。

司法部在9月提交的诉状中指控，年处理全美超4万亿美元借记交易60%以上的维萨公司，通过一系列协议惩罚使用替代支付商户，并向潜在竞争者支付费用以阻止其进入市场。

该案最初在拜登政府时期提起，如今在特朗普总统任内继续推进，表明过去四年强化的反垄断执法仍在持续。司法部过去一年已赢得两起针对Alphabet旗下谷歌的反垄断诉讼，目前还对Live Nation娱乐公司、苹果公司及联合健康集团等企业提起了诉讼。

司法部指出，维萨与商户的协议中设置了反竞争定价结构，实质上迫使所有借记交易必须通过其网络，否则将面临严厉处罚。诉状称，维萨通过"断崖式定价”——即除非商户将绝大多数交易导向维萨网络（此时可获折扣），否则将收取高额交易费用——来实现这一目的。

Visa还与包括PayPal Holdings Inc.、苹果公司和Block Inc.在内的科技公司达成协议，这些公司正在开发可能挑战Visa在支付网络领域垄断地位的产品。司法部称，Visa向这些公司支付了数亿美元以阻止其进入市场。

Koeltl法官表示，关于Visa定价行为及与潜在竞争对手签订合同的两项指控，可能涉及事实争议，需在后续阶段进行厘清。

根据司法部披露的起诉书，Visa将Apple Pay视为"生存威胁"，并于2012年达成协议禁止苹果开发与Visa借记功能竞争的技术。起诉书称，作为交换，Visa每年向苹果支付数亿美元。

司法部律师Craig Conrath向法庭指出，Visa与苹果的协议类似iPhone制造商与谷歌的协议——后者在去年已被法官判定违法。在谷歌案中，政府成功质疑了谷歌每年向苹果支付数十亿美元成为默认搜索引擎的合法性。

Conrath表示，Visa与苹果等公司的协议"与谷歌案高度相似"，“这些巨额支付削弱了苹果与Visa竞争的意愿”。

Visa律师Gostin反驳了苹果与Visa存在"利益交换"的说法，称协议中"不涉及任何向苹果支付的款项"。

本案为美国诉Visa公司案（案号24-cv-7214），由纽约南区联邦地区法院审理。