中国锂业城市凭借北京要求的自给自足抵御价格下跌——彭博社

中国锂都宜春的一处公路，3月19日。

摄影：Gilles Sabrie/彭博社

挖掘机的轰鸣声在中国中部宜春的广袤矿山间回荡。重型卡车排成长龙驶向山谷的冶炼厂，将灰色矿石加工成全球能源转型的关键电池材料——锂。

电动汽车的日益普及，将这片曾经的荒芜之地变成了中国锂矿之都。但支撑着全球领先电池产业的疯狂开采背后，隐藏着残酷现实：这里的从业者几乎无利可图。

自2022年锂价见顶以来——当时外来务工者蜂拥至此，连本地陶瓷厂都转产这种全球最轻金属——基准价格已暴跌近90%。这场崩盘迫使从澳大利亚到智利的矿商纷纷减产保利润。而宜春承受的冲击更为剧烈。但开采仍在继续，这是为实现自给自足进行的无情推进。随着美国总统特朗普重返政坛并掀起全球贸易战，这一目标显得愈发重要。

这个被矿藏丰富的丘陵森林环绕的普通小镇，如今站在了习近平主席构建自主经济的最前沿——减少对西方进口的依赖，更多依靠本土资源与技术。这种自主性有助于宁德时代等中国电池龙头企业保障锂资源稳定供应，并助推中国新能源产业升级与内需增长。但为此付出的经济与环境代价同样高昂。

这里含锂的矿物是锂云母，储量丰富但品位极低，仅含微量金属元素。其加工成本高昂、能耗巨大且产生大量可能具有毒性的废弃物。对中国而言，这是在关键矿产全球竞赛中保持领先地位必须承受的代价。

3月20日宁德时代在宜春管理的尖下窝矿区摄影：Gilles Sabrie/彭博社"锂云母的经济性并不合理，但可能助力中国实现自给自足，“咨询公司Adamas Intelligence分析师克里斯·威廉姆斯表示，“中国必须开发利用锂云母，即便这不是最优或最廉价的矿源。”

作为电池和电动汽车制造领域的霸主，中国在关键矿物提炼方面同样占据绝对主导地位，这一优势已被用于反制特朗普时代的关税政策。早在美西方开始担忧关键金属获取与产业链脆弱性之前，战略安全考量已困扰北京数十年。

但中国在基础原材料方面并非得天独厚。就锂资源而言，其储量有限且依赖澳大利亚、智利等主产国的进口。破解这一软肋对北京实现全球野心至关重要，也是其用电池等高附加值高端产业替代传统制造业——尤其是宜春这类欠发达地区——转型努力的核心所在。

宁德时代与江苏龙蟠科技在宜春合资的锂矿精炼厂。图片来源：Gilles Sabrie/彭博社随着地缘政治紧张局势加剧，各方担忧不断加深，这加剧了外国政府对中国掌控矿产资源的焦虑。随着资源保护主义蔓延，即便是智利这样长期开展矿业合作的国家，也要求加强对矿产财富的控制，尤其是锂等关键金属资源。

这使得宜春的低品位锂云母更具吸引力。电池巨头宁德时代与国轩高科近年相继在此建厂，当地政府也深度参与了矿业与电池产业的合作。

2023年锂价持续走低，电动车销售增速放缓导致供过于求。拥有近五百万人口的宜春也未能幸免。据CRU集团数据，中国锂云母资产的生产成本居行业高位，该咨询机构监测的产能中超半数处于亏损状态。

但政府的持续运营压力维持了产业运转。一位因话题敏感性要求匿名的当地矿业高管透露，官员虽未直接提供经济激励，但强烈建议企业维持生产，并指导其提升效率、降低成本。

中国多省份加速锂资源开发

重点产区江西未来五年产能或翻倍

数据来源：阿达玛斯情报

在历史上曾属贫困省份的江西腹地，锂矿正成为经济命脉。宜春市市长今年早些时候将这种金属描述为增长引擎，并指出在技术加持下，产量提升有效对冲了价格下行影响。

咨询机构基准矿物情报数据显示，中国云母提锂产量自2020年已增长20倍，预计到2030年将再翻一番。

“我们观察到中国生产商展现出更强的长期承损意愿，以确保原材料供应稳定。“基准矿物电池材料预测主管亚当·韦伯表示。

中国锂加工产能全球领先

但其他国家锂矿开采量更大

数据来源：彭博新能源财经/美国地质调查局

注：2024年度数据

在宜春郊外，由宁德时代与正极材料制造商江苏龙蟠科技合资建设的精炼厂每日仍接收数百辆货车。矿石经破碎研磨成细沙后，被倾倒入航母大小的仓库堆场，经化学喷淋、高温处理和离心分离等工序，最终转化为可用于电池制造的碳酸锂。

去年由于锂云母价格下跌，该炼油厂曾短暂停产。但据其官方微信公众号称，目前正以最大产能运行。

宜春Lopal-CATL炼油厂仓库中储存的锂精矿。摄影：Gilles Sabrie/彭博社新提炼的碳酸锂。摄影：Gilles Sabrie/彭博社尽管价格低迷，该厂仍计划于本月末进一步提高产量。

亏损并非唯一难题。锂云母的低含锂量意味着会产生更多废料，其加工过程也比其他锂源（尤其是富盐卤水）的碳排放更高。

污染重灾区

在行业繁荣期，采矿企业常以规避监管闻名，污染现象屡见不鲜，引发对当地农业和健康的担忧。宜春周边山脉孕育的溪流网络灌溉着周边区域，春季这里会变成油菜花盛开的金色田野。主要农作物还包括大豆、卷心菜和洋葱。

锂提炼废料中有时含有铊——这种重金属一旦摄入可能致命。2022年，环保部门在锦江流域检测到异常高浓度的铊金属。同年发现该地区至少五家炼油厂存在铊超标废水排放。

中国低品质锂在本地市场日益重要

预计到本年代末，锂云母在国内供应中的市场份额将增加

来源：基准矿物情报

注：碳酸锂当量吨数

这些信号引发了更严格的审查，甚至包括省级监管机构和宜春市官员的审查。据知情人士透露，市政府预计今年锂加工行业将产生约1000万吨废弃物，已向当地工厂派出团队分析地下水及废弃物管理情况，某些情况下频率高达每月一次。

然而，更好地处理废弃物也意味着更高的储存和维护成本，这进一步压缩了利润空间。对宁德时代和洛帕尔等企业而言，这需要用黑色乙烯基材料铺设相当于数百个游泳池面积的巨大场地来储存和处理废弃物。

在经济不景气的背景下，地方政府努力维持税收和就业岗位，生产商则竭尽全力保护微薄利润。部分企业正通过增加夜间生产来利用低谷电价。

对许多企业而言，这些持续压力凸显了掌控供应链多环节的优势——这正是电动车制造商比亚迪采取的策略，特斯拉和通用汽车等西方企业也正开始效仿。

“就宁德时代而言，他们即使亏损也可以开采矿山。他们完全整合了加工设施和电池制造业务，因此可以在供应链的其他环节实现盈利，”Benchmark Mineral的韦伯表示。

宁德时代代表以及宜春市政府和江西省当局未回应置评请求。洛帕尔公司三月份曾表示，市场过剩可能会对其等精炼厂造成压力。

然而，企业也在放眼未来，因为预计未来几年电动汽车销量将大幅增长。国际能源署预测，到本年代末，全球锂需求将比2024年水平增长一倍以上，这表明如今确保市场份额可能是值得的。

锦江沿岸发现了来自锂精炼过程的高浓度有毒废弃物。摄影：Gilles Sabrie/彭博社中国方面则未雨绸缪。江西对国家锂产业雄心至关重要——预计将成为该金属的主要来源之一——但这并非唯一布局。新疆和四川拥有硬岩矿床，青海则有富含金属的盐湖。今年1月，自然资源部中国地质调查局宣布，其最新一轮全国矿产勘查行动在国内发现了超过1000万吨新增资源量。

政府正在非洲积极寻找资产，北京矿业企业长期在该地区蓬勃发展。同时，中国正尝试从氧化铝（生产铝的主要原料）等其他来源提取更多锂资源。

即使面临价格下跌、利润微薄和中美贸易战暂缓，中国及宜春的锂生产雄心也不会消退。悉尼科技大学副教授Marina Zhang指出，中国对进口原材料的依赖程度仍令北京感到不安，资源安全已成为首要任务。与此同时，技术创新至少有望改善当前极低的利润率。

“这是中国提升锂资源自给率的关键时刻，“张教授强调，并补充说这不仅是经济问题，“更已成为战略要务：保障中国清洁能源供应链的韧性。”

原文标题：中国锂都成为电池贸易战的前线

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