埃隆·马斯克在第三次空中爆炸后承诺将专注于SpaceX——彭博社
Sana Pashankar, Eric Johnson
SpaceX星舰火箭升空瞬间图片来源:Eric Gay/AP PhotoSpaceX星舰在飞行过程中爆炸,这是其连续第三次受挫,凸显了埃隆·马斯克在实现其雄心勃勃的太空目标时所面临的巨大挑战。与此同时,他承诺将减少在华盛顿的政治活动,专注于他的商业帝国。
当SpaceX的星舰于周二晚间从德克萨斯南部的发射台升空时,员工们为这枚最大、最强大的火箭能够超越前两次失败任务的能力欢呼。但在飞行中途,火箭因推进剂泄漏并失去控制而爆炸。
尽管SpaceX成功翻新并发射了一枚之前飞行过的超级重型推进器——这是实现马斯克快速可重复使用发射系统梦想的关键一步——但这枚推进器也未能按计划在墨西哥湾溅落前被摧毁。更糟糕的是,星舰的舱门未能打开,作为扩大其互联网服务Starlink关键测试一部分的模拟卫星也未能部署。
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此次任务失败引发了对SpaceX星舰进展的质疑,以及马斯克关于明年将准备好执行火星货运飞行的说法。这也凸显了SpaceX“飞行、失败、修复”迭代方法的风险,以及为实际运营做好准备仍需取得的进展。
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SpaceX星舰火箭在测试中受挫损毁
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MIRA:SpaceX星舰火箭周二在试飞过程中发生燃料泄漏并解体(英文视频)
即便马斯克对结果感到沮丧,他也未表露。他在X平台上庆祝了星舰的飞行时长和热防护系统的表现。
“有大量优质数据可供分析”,马斯克表示,“接下来三次飞行的发射频率将会加快”。
SpaceX官网另一则声明称:“测试具有不可预测性,但每个经验教训都推动着星舰实现让人类移居其他星球的目标。”
聚焦星舰计划
在工程师开始调查故障原因之际,尚不清楚马斯克未来将投入多少时间在星舰和SpaceX项目上。
马斯克本月向彭博社表示已"在政治上付出足够多",计划减少政治捐款及参与特朗普政府事务的时间。他同时批评总统的新税法,向CBS新闻表示"对看到巨额支出法案感到失望,这反而增加了预算赤字而非削减"。
他关于重新聚焦于其业务的声明引发了特斯拉股价的反弹,外界希望这一决定能缓解消费者对这家汽车制造商的部分负面反应。
至于SpaceX,原定于周二与全体员工举行数字会议,讨论公司的未来和火星计划。准备了现场直播,但活动最终未能实现。
星舰火箭对马斯克实现运送货物和人类到火星并返回的梦想至关重要。他曾表示将在2026年用特斯拉机器人驾驶星舰前往火星。
SpaceX星舰火箭于5月27日从德克萨斯州星际基地发射升空。图片来源:Sergio Flores/AFP/Getty ImagesSpaceX还签订了一份价值约40亿美元的合同,计划在2027年将NASA宇航员送上月球。这使其成为美国太空雄心的关键一环,正值该领域成为地缘政治紧张的新战线之际。
据该公司称,星舰设计为完全可重复使用,其飞行成本应低于其他火箭,并最终将取代猎鹰9号和重型猎鹰火箭。马斯克本月向彭博新闻表示,他希望星舰今年能实现完全可重复使用,包括助推器和飞船的回收。
但周二的失败表明距离这一目标还有多远。对于深空任务,SpaceX需要证明星舰能够在轨道上多次加注燃料,并开发生命支持系统。这将需要数年时间和数十亿美元来打造前所未有的技术。
美国联邦航空管理局(FAA)批准SpaceX将星舰从Starbase的年发射量从5次增加到25次后,该公司将能够从德克萨斯州南部更频繁地进行发射。
“我们正在尝试做一些极其困难的事情,“SpaceX评论员丹·胡特在周二的直播中表示。
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