Meta FTC反垄断案庭审结束 公司命运现掌握在法官手中——彭博社

Meta Platforms公司位于加利福尼亚州门洛帕克的总部。

摄影师：Nick Otto/BloombergMeta Platforms Inc.已竭尽法律手段反驳美国联邦贸易委员会关于其垄断的指控。现在将由联邦法官裁定该公司是否应被拆分。

为期七周的庭审于周二结束，双方现各有四个月时间提交书面陈述。随后美国地区法官James Boasberg将裁定Meta是否在社交媒体市场构成非法垄断，以及这种主导地位是否源于其对Instagram和WhatsApp的收购——这两项热门应用的交易完成于十多年前。

James Boasberg摄影师：Valerie Plesch/Bloomberg联邦贸易委员会指控Meta（当时名为Facebook Inc.）在2012年和2014年收购这两家公司是为了避免竞争。该机构认为Meta通过收购巩固了其在以亲友社交为核心的细分市场的垄断地位。若Boasberg法官支持FTC并认定该公司构成非法垄断，Meta可能被迫剥离Instagram、WhatsApp或两者。

这一过程可能仍需数年时间。若Meta胜诉，FTC预计将迅速上诉。但Boasberg的裁决仅针对公司是否违法。若其支持FTC，将引发关于如何补救Meta行为造成损害的二次庭审。

目前尚不清楚博阿斯伯格何时会做出裁决，但可能在年底前公布。

Meta发言人表示联邦贸易委员会的指控缺乏依据，并称庭审揭示了科技行业竞争的本质。

对于庭审结束的置评请求，联邦贸易委员会未立即回应。该机构发言人此前称，Meta的辩护主要基于"其自身利益相关的高管和付费专家"。

彻底剥离

联邦贸易委员会坚持认为，只有完全剥离两项资产才能解决问题。但博阿斯伯格法官在制定解决方案时拥有一定自主权，他可能判定其中一项交易违法而仅要求剥离该业务，也可能作出联邦贸易委员会尚未考虑的其他裁决。

近几周，联邦贸易委员会律师在华盛顿密集质询了包括首席执行官马克·扎克伯格在内的多位Meta高管，内容涉及公司收购行为及其在社交网络行业的主导地位。该机构主张Meta垄断了被狭义定义为"个人社交网络服务"的市场领域，该领域专注于亲友社交分享。

Meta则辩称其竞争对手范围远超传统亲友分享，涵盖短视频、电商和私信等领域。

尽管庭审中披露了若干新信息——包括扎克伯格曾考虑分拆Instagram以规避潜在监管——但案件结果很可能取决于围绕市场竞争定义展开的更为微妙且复杂的法律角力。

市场界定过窄

范德比尔特大学法学教授、反垄断专家丽贝卡·阿伦斯沃思指出，联邦贸易委员会对市场过于狭隘的界定始终是其诉讼中最薄弱的环节。“他们试图主张一个极其细分的市场，尽可能贴近Facebook的核心业务范围，“她分析道。

但阿伦斯沃思补充说，联邦贸易委员会已巧妙弱化了这一缺陷。“他们强调Facebook拥有其他社交平台无法替代的特质——即与亲友的直接联系纽带，这使其成为差异化产品而非简单替代品，“她解释道。这位专家举例称，每逢节假日Meta产品使用量激增的现象，正说明用户将其作为情感连接的重要工具。

4月16日，标注"联邦贸易委员会诉Meta平台公司"的证物箱被运出华盛顿特区联邦法院。摄影师：肯特·西村/彭博社延伸阅读： 扎克伯格称2018年曾考虑分拆Instagram

Meta律师团队辩称，自Facebook创立及收购Instagram和WhatsApp以来，其产品矩阵已显著扩展，竞争对手名单也随之变化。尽管联邦贸易委员会将Snap公司的Snapchat列为竞品，却未纳入TikTok、YouTube等平台，也未考虑苹果公司的iMessage服务。

彭博行业研究的反垄断分析师贾斯汀·特雷西认为，这种演变通过自然重塑竞争格局而有利于Meta。

亲友社交

特雷西指出，亲友分享"不再是Meta产品的核心功能”，他援引了Meta平台上来自用户社交圈之外的推荐内容最近有所增加的现象。联邦贸易委员会已经证明亲友分享仍然存在，但未能证明它仍然是人们使用Meta产品的主要原因。“他们成了时间流逝的受害者，“他补充道。

包括Reddit、X、TikTok和Pinterest在内的其他几家科技公司的代表在审判期间出庭，谈论他们的产品如何与Meta的产品争夺用户的时间和注意力——从而争夺广告收入。特雷西表示，虽然这种竞争确实存在，但它对Meta的帮助可能不如Meta预期的那样大。

马克·扎克伯格摄影师：艾莉森·罗伯茨/彭博社"如果你说这里的相关市场是争夺广告收入，那么你可以把任何东西都扔进去，“他说。“你可以把电视扔进去，如果你想的话，也可以把印刷品扔进去，这个概念真的没有尽头。”

目前尚不清楚博阿斯伯格倾向于哪一方。特雷西认为Meta有60%的胜诉几率，而且双方在等待法官裁决期间仍有可能达成和解。虽然艾伦斯沃思认为联邦贸易委员会提出了强有力的论据，但她也不确定这些论据是否足以支持实际拆分Meta。

“所有反垄断案件都很难胜诉，”她说。“我其实认为这次可能胜负难料。”