一家玻璃工厂展示美国如何重振制造业——彭博社

Thomas Black

中国制造商以价格优势打入美国市场。

摄影师：中国图片库/盖蒂图片社

玻璃容器进口量激增，正是美国制造业文化衰落的缩影。过去二十年间，美国玻璃容器进口额从6.6亿美元飙升至17亿美元，增幅超一倍。同期贸易逆差更是扩大两倍，达到14亿美元。

本土玻璃容器制造商本应比万里迢迢的进口产品更具优势。空瓶、罐子等玻璃器皿的特殊形态意味着运输过程中需支付大量空气运费。玻璃制品不仅重量大且易碎，运输时还需额外包装材料。更何况其原料（沙子、石灰石和碳酸钠）在美国本土唾手可得。玻璃吹制工艺已有数千年历史，通常是最早形成的民族制造业之一——换言之，这是深植本土的传统产业。

彭博社观点共和党对电动车的围剿即将完成特朗普账户？共和党有过更妙的主意ChatGPT时代大学教育还有存在价值吗？银发海啸正支撑美国经济稳步前行何塞·德迭戈·阿罗萨梅纳作为Arglass公司CEO，正试图借助机器学习软件和机器人军团运营的新工厂重振本土根基，夺回市场份额。他的战略或将成为众多产业回流的范本——证明美国能通过技术自动化重塑制造业大国地位，而非仅停留于产品设计端。

玻璃瓶生产缺乏自给自足并非国家安全问题，不像中国在稀土金属领域近乎垄断的地位，但这反映了美国在制造业上的失策。上世纪80年代，对玻璃容器进口的担忧可能听起来像是浪费时间。毕竟，塑料被视为更便宜、更灵活的替代品。四十多年前，人们并不担心他们食用的鱼中会出现微塑料。当时还有一种观点认为，廉价的进口商品很棒，因为它们可以缓解通货膨胀。此外，美国确实不需要与低工资国家竞争这类脏活累活。相反，所有孩子都应该上大学，寻求服务经济的财富。这种思维最终掏空了美国的制造业。直到疫情揭示出美国在大多数我们曾经制造的产品上对外国——尤其是中国——的依赖程度，警钟才真正敲响。美国供应链现在存在巨大漏洞，这使得企业很难在不进口零部件的情况下在这里建厂。

疫情期间，供应链韧性成为优先事项，唐纳德·特朗普总统的关税政策让这一教训深入人心。现在实际上是让工厂回流的好时机。包括软件和自动化在内的技术已经减少了制造业中以前需要许多繁琐手工任务的劳动力成分。

这项技术为Arglass铺平了道路，这家由Arozamena与日本Nihon Yamamura Glass合资成立的美国公司，在乔治亚州瓦尔多斯塔投资建设的新玻璃工厂于2020年投产。Arozamena即将在该厂（靠近佛罗里达州边界）启动第二座熔炉。去年该厂生产了约3.5亿个容器，新熔炉投产后产能将提升至约8亿个。

这些熔炉采用名为"氧燃料"的新技术，通过天然气与纯氧混合燃烧，既提高了效率又减少了污染。Arozamena表示，工厂内遍布机器人，它们承担了大量脏活累活，包括照看热模具和机器润滑。由于自动化程度高，每班只需约19名员工，比传统玻璃厂减少60%。他称机器学习技术有助于提升质量和生产效率。

Arozamena表示，现有熔炉可同时生产8种不同容器。这意味着Arglass既能处理长线生产（如标准啤酒瓶），也能承接定制容器的短单。缺乏这种灵活性正是美国玻璃业陷入困境的根源。在1980年代经受塑料容器冲击后，幸存玻璃厂都专注于利润更丰厚的长线生产。私募资本进入后只顾榨取资产价值，而非投入保持竞争力所需的重金。很快客户们就转向国外玻璃制造商寻求短单服务。对于更通用的瓶子，中国制造商开始以价格优势蚕食美国市场。中国政府通过低工资、税收减免、能源补贴和廉价运输等方式支持包括玻璃在内的产业。中国选择用补贴创造就业而非建立社会保障网的重商主义模式，使其在全球市场攻城略地。Arozamena坦言价格仍是王道，但他自豪地表示工厂比包括采用闭环供水系统的外国竞争者更环保。凭借充满尖端技术的新工厂，Arglass具备了价格竞争力。O-I Glass Inc.这家在19个国家设有工厂、总部位于俄亥俄州佩里斯堡的玻璃容器制造商，刚在肯塔基州鲍灵格林启用采用此类新技术的新厂。O-I将该技术称为MAGMA，称赞其具有更高灵活性和生产率，同时节省安装时间和成本。模块化生产设备可移动，能在仓库中部署。更重要的是，它能让O-I在美国生产更多玻璃瓶。

是的，美国能够以具有竞争力的方式制造产品。为抵消中国补贴而设置的关税也有所帮助。不，这并不需要一支工厂工人大军。但它将需要大量技术人员和贸易专业人士。阿罗萨梅纳知道秘诀：由软件和机器人驱动的新技术。

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