英国经济：铁血财相会在高温下融化吗？——彭博社
Martin Ivens
伦敦市长萨迪克·汗爵士、副首相安吉拉·雷纳和财政大臣雷切尔·里夫斯在伦敦罗尼·斯科特爵士俱乐部。
摄影师：WPA Pool/Getty Images Europe战术性撤退何时会演变成溃败？基尔·斯塔默爵士周四做出了执政以来最大幅度的政策逆转，承诺恢复部分退休人员的冬季燃料补贴（WFA）——这项补贴去年七月刚被他取消。这位首相在工党后座议员的不满低语演变成怒吼后选择了妥协，该措施已成为选民对政府诸多不满的象征性事件，目前执政党在民调中已落后于民粹主义的英国改革党。
首相只能硬着头皮继续前行。没有人——甚至以"务实"自居的斯塔默本人——清楚他在经济领域的指路明灯是什么。作为人权领域成就卓著的前律师，他在监狱体系自由化改革和国际法庭谦抑态度中可见其影响力；但在其他领域，他似乎最得心应手的仍是外交事务。过去两周内，多位唐宁街经济顾问毫无征兆地辞职。他们似乎同样对领导人的经济哲学毫无头绪——或者对此深感失望。
彭博社观点关税混乱与财政无能是糟糕的经济配方哈佛大学争取的远不止留学生权益追随芒果，而非金钱CEO们可以阻止白宫的攻击——如果他们现在行动斯塔默历来有见风使舵的作风，但财政大臣雷切尔·里夫斯因冬季燃料补贴政策反转而面临的信誉危机，比其他政策反复更为严重。财政大臣在增税措施遇挫后被迫急转弯的情况并不罕见。然而，里夫斯去年7月将削减"冬季燃料补贴"宣传为赢得金融市场信任的必要牺牲——市场始终对工党的财政挥霍心存疑虑。这是她自诩"铁腕财相"为控制借贷而设的早期自律考验，如今却以失败告终。涉及金额14亿英镑（19亿美元），按财政部标准并不算大。
但真正的代价是财政大臣的公信力受损。事件还牵连她和首相的新闻团队——在政策转向当天，他们仍在否认相关报道。斯塔默政府正逐渐给人留下不可靠的印象，这种观感加剧了外界的不安情绪。
这种不安或许事出有因：在公共支出审查前三周，四月官方数据显示政府支出较上年同期增加66亿英镑。
尽管去年秋季实施了增税预算，但公共部门加薪和福利支出增速已超过税收增长。过去12个月，借贷规模比预算责任办公室（其财政规则守护者）的预测高出110亿英镑。随着国际市场对特朗普政府挥霍无度的担忧，债务利息的沉重成本（工党在野时常强调这点）正在攀升。
财政大臣的让步并未给这场风波画上句号。任何从政策反转中受益的养老金领取者都需等待一年才能恢复福利金发放。而承诺政策逆转的弊端在于，这会激发民众对其他领域让步的期待：斯塔默和里夫斯在拟议的福利削减政策上也面临日益强烈的反转压力。超过170名工党议员——足以推翻政府在下议院的多数优势——通过大量致信党鞭长，以及上周与首相本人的激烈会议，明确表达了他们的不满。
里夫斯如今还需提防两位影子财政大臣的夹击。对她更为不利的是，这两位都来自党内——副首相安吉拉·雷纳，以及曾担任工党首相和长期财政大臣（后任首相）的戈登·布朗，后者曾是里夫斯从政初期的楷模。
雷纳作为直选产生的副党魁，既是工党的宠儿又拥有法定权威，而多数同僚的职位仅取决于首相的个人任命。她的逆袭经历——16岁辍学生子后从工会政治起步，最终冲破男性主导的政坛跻身党的领导层——赋予了她深厚的工会支持基础，以及在"温和左翼"议员中的稳固地位。这些议员对斯塔默和里夫斯突然转向财政紧缩深感失望，认为这简直是保守党的罪行。他们如今痛心疾首地质问：如果工党政府也要削减养老金和残障津贴，当初选它有何意义？
据一系列媒体爆料，这位副党魁曾与财政大臣激烈辩论，主张通过对富裕阶层开征八项新税来避免公共支出削减。为赢回被改革党夺走的工人阶级选票，雷纳还提议削减外国人的福利待遇。这些大胆构想本应在在野时期就经过充分论证（尽管其中许多与工党整体税收立场相悖），但在财政大臣焦头烂额平衡预算之际抛出，颇有公然唱反调的意味。
然而经济现实无法用魔法棒——或政策急转弯来抹去。若不改革福利制度，公共开支将难以控制。正如福利大臣莉兹·肯德尔本周受访时坦言：“现在每天新增1,000份个人独立补助金申请。“与此同时，公共部门工会正以罢工威胁要求提高年度津贴，尽管涨幅已远超通胀水平，而政府原计划通过上任初期的快速协议来平息行业不满。
面对这种怨气冲天、职位争夺与合理批评交织的乱局，里夫斯有三种选择：秋季削减开支或增税，或是推迟艰难决策寄望转机。市场显然倾向前两种组合方案，而多数工党议员自然更青睐后两种组合。
财政大臣的成色即将见分晓——过早过多让步的代价，就是"铁腕"财相的光环消融。冬季燃料补贴的让步已不可避免，但里夫斯必须迅速行动，这次政策逆转只是特例而非常态。
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