微软支持的Builder.ai破产对AI概念炒作者是个问题——彭博社
Parmy Olson
泄气了。
摄影师：Zed Jameson/彭博社
初创企业来来去去大多昙花一现，但Builder.ai却是个异类。
这家英国公司曾从微软公司和软银集团等投资者处筹集了4.45亿美元，但在主要债权人从其账户中扣押了3700万美元后，本周进入了破产程序，公司金库仅剩500万美元。Builder.ai的前员工向彭博新闻透露，该公司曾向投资者虚报销售数据，迫使公司在三月份下调销售预期。但这并非其唯一夸大之处：当我在2019年调查这家初创公司时，员工告诉我，其利用人工智能构建应用程序的核心技术主要由乌克兰和印度的软件开发人员完成。
彭博观点美国"战狼"在亚洲大错特错庆幸我在英国（而非美国）得了阑尾炎亿万富翁德拉伊深谙交易之道南非总统与白宫交锋或已奏效该公司当时对此予以否认（后更名为Builder.ai）。但过去一年，由于美国证券交易委员会、司法部和联邦贸易委员会的打击，众多企业因暗中用真人冒充"AI"而遭到处罚。较为温和的做法则是夸大其技术的前沿性。无论哪种情况，客户和投资者之所以上当，既因未尽审慎调查之责，也因"人工智能"定义本身过于模糊——其技术原理对非专业人士而言难以理解，使得销售方得以将这一标签贴在基础软件上蒙混过关。至少，他们曾经能够如此。
我们或许终将翻过科技史上不光彩的"AI包装"篇章。一方面，生成式AI已取得实质性突破，使得雇佣秘密外包人员的做法不再必要。例如五年前我调查的另一家AI公司，因算法无法胜任工作而雇佣人员爬取社交媒体数据，并要求他们签署保密协议，在领英资料中使用模糊职位名称。而如今，大型语言模型确实能完成这些工作，人类仅需进行监督而非承担主要任务。
监管机构近期的积极追查也形成威慑——且这一攻势在特朗普政府下将持续加强。2025年1月，SEC与加州圣卡洛斯的Presto Automation公司就其夸大"AI驱动"语音识别技术能力达成和解，该技术应用于美国Carl’s Jr.和Hardee’s等汽车餐厅。公司宣称其系统无需人工接单，而监管机构指出，实际通过该系统的"绝大多数"订单仍需海外人工承包商干预。该公司向彭博社表示，其使用异地员工是为训练系统。
硅谷许多最成功的企业家都奉行"假装成功直到真正成功"的信条，但将这种理念过度应用于人工智能领域会增加被曝光的风险。总部位于犹他州米德维尔的初创公司DoNotPay曾自诩为"全球首个机器人律师"，但美国联邦贸易委员会(FTC)在2024年9月以虚假广告为由对其处以19.3万美元罚款，因为该公司的人工智能无法在无人干预的情况下提供法律服务。可以预见这类企业将持续受到关注，美国证券交易委员会(SEC)最近表示将加强对金融机构营销和使用人工智能方式的审查。该公司发言人向科技新闻网站Ars Technica表示，投诉"涉及多年前（在数百万用户中）几百名客户使用的、早已停服的服务"。
即便是行业巨头也需要保持适度怀疑态度。谷歌母公司Alphabet本周发布了一系列令人惊叹的产品，其中包括能生成人类说话唱歌的超写实视频。但谷歌也曾游走在造假边缘——2023年12月，该公司在YouTube发布了其旗舰AI模型Gemini的视频，暗示该模型能实时"对话"并回答关于图像的问题。当时经我们询问，谷歌承认对基于静态图像的演示视频进行了剪辑处理。
对AI清洗者的清算早已迟来，监管打压可能有助于将投资引向真正的创新。但责任不应仅落在监管机构身上。投资者和企业领导人也需要加强对AI卖家的审查，以避免那些不太可能完全消失的虚假宣传。当然，在激烈的市场压力下进行适当的尽职调查可能很困难。独立研究公司Tech.co的2025年2月研究发现，58%使用AI的企业是出于“竞争对手的压力”。这更说明企业需要警惕夸大其词者。更多来自彭博观点的内容：
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