在美国和英国如何应对阑尾切除术的费用与疼痛——彭博社

作为人类自物种起源以来的顽疾，首例成功的阑尾炎手术直到1735年才得以实施。

摄影师：伦敦快报/赫尔顿档案馆自孩提时代起，我就对阑尾炎充满恐惧。饭后从不与表亲兄弟姐妹嬉戏打闹。我怀疑这个传言有助于父母们在孩子们因餐后甜点糖分兴奋时保持规矩。然而，每个人都与生俱来带着阑尾，因此我们都在以不同方式面临风险。坊间流传的恐怖故事足以让人警惕——最著名的莫过于传奇魔术师兼脱逃大师哈里·胡迪尼，最终却未能从一场延误治疗的阑尾破裂中逃脱（关于剧烈运动的假说：胡迪尼虽曾被过度兴奋的粉丝击中腹部，但他在此前一天已出现腹痛）。1926年万圣节，在发现症状的第11天、手术后约一周，他因阑尾破裂导致脓液引发的腹腔细菌感染——腹膜炎而离世。

彭博社观点专栏亿万富翁德拉伊深谙交易艺术南非总统白宫交锋或收奇效AI"漂白者"这次无法夸大其词特朗普先生，乌克兰就是你的战争尽管如此，阑尾炎及其根治性手术——阑尾切除术如今已是常规治疗，美国每年约28万例，英国约5万例。手术多采用腹腔镜技术，通过三个小切口插入带光源的微型摄像头引导外科医生切除发炎器官。虽术后酸痛可能持续数周，但并发症极少。尽管切口微小，这仍是重大手术。患者多为30岁及以下人群，某些研究推测或与激素活动导致阑尾与大肠连接处阻塞有关——这种手指状、长约5-10厘米的小囊一旦阻塞便会引发炎症。网球名将拉斐尔·纳达尔28岁时（2015年）接受阑尾切除术后，又斩获七座大满贯奖杯。

这并不意味着老年人不会得阑尾炎，但发病率要低得多。胡迪尼发病时52岁，而我在两周前发病时已经65岁了。

我的术后恢复良好。但作为英美双重国籍持有者，我不禁思考：如果是在美国而非英国突发阑尾炎，手术费用会是多少。美国人总在讨论保险中那些意想不到的自付额。即使是我已参保的联邦医疗保险（Medicare），2025年住院治疗的自付额也高达1,676美元——这是Medicare A部分在开始支付剩余治疗费用前要求患者承担的部分。据估算，无保险情况下的阑尾切除术费用约为7,000美元，实际可能更高。所有医疗程序（不仅是阑尾手术）都可分为药物、治疗和康复等不同计费项目，这些可能由Medicare B、C、D部分覆盖。虽然还有更多补充保险选项——包括大型医疗保险公司销售的各种衍生方案——但我实在不敢深究自己是否需要它们。

对于65岁以下人群，由个人或雇主购买的综合医疗保险通常能覆盖大部分阑尾手术费用。但关键变量在于：当急性阑尾炎这种可能随时发作的急症突发时，你是否恰好处在保险公司医疗网络覆盖范围之外（包括救护车服务）。网络上充斥着令人揪心的故事：有人因腹膜炎危象被紧急送医，却因各种技术性条款被拒赔，最终自付数万美元。哦对了，即便拥有"优质"保险仍需承担自付额。当然你可以额外购买专门覆盖自付额的保险——这又会产生新的费用。在美国，阑尾切除术（或其他重大手术）伴随的文书工作足以让人崩溃，这种威胁足以促使你终生保持健康。永远别拿身体开玩笑。

在英国，国家医疗服务体系(NHS)估算，成人急诊阑尾切除术的费用可能高达2200多英镑（约合3000美元）1，但根据地区差异费用可降低近半。若不愿忍受NHS漫长的候诊或拥挤的急诊室（英国称A&E，即事故与急诊部门），也可选择私立医疗服务。周五深夜当我意识到自己很可能患上阑尾炎时（多亏了天生的疑病症和谷歌AI医生的线索），我明白不能像胡迪尼那样硬撑。但社区内的NHS诊所已关门，我也不清楚该联系哪家私立机构，于是赶往最近仍在营业的A&E——白教堂区的皇家伦敦医院，该区域最出名的是作为开膛手杰克的作案地。

午夜抵达皇家伦敦医院时，我前面至少有40人候诊，但队伍都在缓慢前进。我很快获得了止痛药，随后被转入"当日急诊护理"区（原以为急诊意味着当天就能就诊！），通过CT扫描确认了我与主治医生的怀疑。当我穿着鲜红色防滑袜小心翼翼走向手术室时（当时没有轮椅可用），距我到达A&E已过去12小时。术后没有空余病房，他们让我在宽敞的恢复区过夜。周日下午我带着两周用量的止痛药出院回家。

我为此付出的金钱代价？0.00英镑2——除了手术同意书和术后康复随访建议外，几乎没有任何文书工作。

我们肠道中这个恼人的小器官全称为"蚓状阑尾"——“蚓状"源自拉丁语，意为蠕虫状。古埃及人在制作木乃伊过程中可能已注意到它，因其曾描述过"肠中蠕虫”。但直到16世纪意大利解剖学家命名后，它才被称为"蚓状阑尾"。首例成功切除发炎阑尾的手术于1735年在伦敦实施，但阑尾炎的科学定义要等到1886年才确立。有多少人死于这个与生俱来的"蠕虫"引发的腹膜炎？实在难以估量。

为避免紧急情况，宇航员和极地探险家通常会在远行前切除阑尾。最著名的是1961年，一位派驻南极的苏联外科医生在没有全身麻醉的情况下，为自己实施了阑尾切除术——因为他是基地唯一的医生。

对年长患者而言，阑尾炎可能预示其他潜在严重病症。若出现症状我会处理。此刻我只庆幸那个周五深夜及时赶到医院。周日清晨在皇家伦敦医院等待出院时，我听见医生对恢复室的另一位患者说：“你的阑尾炎非常严重，现在不能手术。需要先接受一周抗生素治疗再评估。“那位患者疼得只能发出呻吟。我踩着鲜红的防滑袜蹒跚离开，虽是阑尾炎幸存者，仍心有余悸。

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