谷歌因Character AI聊天机器人技术交易面临反垄断调查——彭博社

位于加利福尼亚州山景城的谷歌园区。

摄影师：David Paul Morris/彭博社据知情人士透露，美国司法部正在调查Alphabet旗下谷歌公司是否通过与某热门聊天机器人制造商达成协议使用其技术而违反反垄断法。

反垄断执法机构近期告知谷歌，正在审查其与Character.AI公司达成的协议架构是否旨在规避政府正式并购审查。不愿具名的知情人士表示，根据去年与谷歌的协议，这家聊天机器人制造商的创始人加入了该搜索巨头，同时谷歌获得了非排他性使用其创业公司技术的许可。

类似谷歌达成的这类交易在硅谷被誉为公司为新项目引入专业人才的高效方式。然而监管机构也注意到这一现象，他们警惕成熟科技公司利用自身影响力遏制新兴创新者带来的竞争。

谷歌发言人彼得·肖滕费尔斯在邮件声明中表示：“我们始终乐于回应监管机构的任何质询。Character.Ai团队加入谷歌令人振奋，但我们并未持有其股份，该公司仍保持独立运营。”

即使无需经过正式审查，司法部仍可调查该交易本身是否具有反竞争性。谷歌尚未在此次反垄断调查中被指控存在不当行为，目前调查处于早期阶段，可能不会导致执法行动。

司法部发言人拒绝置评。Character.AI代表未回应评论请求。

自拜登政府上任以来，监管机构开始审查快速发展的AI生态系统中的竞争状况，包括专用芯片和算力供应。作为重点之一，政府正在调查与AI初创企业的合作是否会在技术发展过程中给大型科技公司带来不公平优势。

Character.AI以能虚拟模仿任何人或事物的聊天机器人闻名。其创始人多年前离开谷歌后创立了这家公司。根据协议，他们于去年携部分研究团队成员重新加入谷歌。

彭博社8月报道称，根据与谷歌的协议，现有Character.AI投资者将以对应公司25亿美元估值的价格被收购股份。作为协议的一部分，这家初创企业与谷歌就其大语言模型技术达成了非独家授权协议。Character.AI目前仍保持独立运营。

延伸阅读：Character.AI联合创始人在授权协议中被谷歌聘用

美国司法部民事调查加强了对谷歌的反垄断审查，此前联邦法院裁定该公司在在线搜索和广告技术市场存在非法垄断行为。

在在线搜索案件中，司法部已提议强制谷歌剥离其Chrome浏览器，以此恢复搜索市场竞争。

作为案件的一部分，政府还敦促法官禁止谷歌为搜索引擎默认设置付费（包括AI产品），并允许监管机构审查该公司任何与AI相关的收购，无论其是否达到正式审查的门槛。预计将在夏季作出裁决。