特朗普的资助威胁为私营高铁建设提供了理由——彭博社

三月下旬，加利福尼亚州金斯县高速铁路项目的施工现场。

摄影师：David Paul Morris/彭博社加州助力创造了驱动21世纪的诸多科技，但洛杉矶与旧金山之间的火车旅行仍似停留在过去。

如今，该州实现这一走廊现代化的规划——一条承诺已久的高速铁路线——正面临前所未有的严峻威胁。唐纳德·特朗普总统已称该项目"愚蠢"，并誓言阻挠40亿美元的联邦资金拨付，这标志着其政府在全国范围内撤销对公共交通项目支持的行动升级。“本届政府不会为此买单”，他本月初表示。

这一威胁出现在关键时期。历经多年延误和成本超支后，加州高铁项目正面临需要追加资金以维持施工的紧要关头。州政府官员警告，若失去联邦支持，贝克斯菲尔德至默塞德首段工程的进展可能停滞——甚至彻底终止——或将成为压垮整个项目的最后一根稻草。

如今，美国国铁海岸星光号列车每日往返于两座城市之间，行驶约450英里（725公里），沿途蜿蜒经过壮观的葡萄酒产区和海岸山脉——但平均时速不足40英里，仅为大多数电动自行车最高时速的两倍。这段12小时的旅程比20世纪30年代还要慢两小时，反映出长达数十年的投资不足。

加州政府提出的替代方案速度更快，但也更为复杂：一条时速高达220英里的子弹头列车将穿越中央谷地，将加州人口最密集、经济最繁荣的两个地区之间的旅行时间缩短至三小时以内。然而，在选民批准这一构想15年多后，该愿景仍主要停留在纸面上。该项目因工期延误、成本激增和工程障碍而陷入困境——尤其是规划者试图穿越地震频发的山区隧道以连接加州最大的沿海城市。

“迄今为止，他们所做的只是收购房地产、清理土地和建造民用建筑，而这些项目的超支已达300%，"路易斯·汤普森说道，他是最近退休的高速铁路同行评审小组负责人，该小组对该项目进行独立监督。

不过，并非所有铁路项目都面临同样程度的审查。由私营企业主导的布莱特线西线从拉斯维加斯到洛杉矶地区，受到政府特别表扬，其联邦拨款也仍在到位。该项目也面临延误——尽管远不及国营项目的程度——而且布莱特线在佛罗里达州的线路迄今未能实现盈利。但尽管许多人预计特朗普会削减铁路资金，但看起来他的政府反而在推动私营高速铁路模式。

加州高铁项目施工中的钢筋。摄影师：David Paul Morris/彭博社早在特朗普开始第二任期前，加州的高铁雄心就未能转化为现实。2008年选民批准了一项债券提案，筹集近100亿美元用于建设高铁网络，当时预估成本为330亿美元。

但该州直到2015年才正式动工，而根据州政府估算，整个网络的造价已飙升至890亿至1280亿美元。事实上，根据加州立法分析师办公室3月发布的报告，目前正在中央谷地建设的首段171英里线路（连接默塞德和贝克斯菲尔德市，被认为是项目中相对容易的部分）的造价，很可能超过2008年对整个网络的预估总成本。

“迄今为止，他们所做的只是购置地产、清理土地和建造民用设施，而这些工程的成本超支已达300%，”高铁同行评审组前负责人卢·汤普森表示。该独立监督机构负责对项目进行审查。

该线路段的建设时间表也在不断延后。加州高铁管理局已将竣工日期推迟一年至2031年底。但今年早些时候发布的监察长报告指出，到2033年完成该路线的可能性"越来越低”。与此同时，立法分析师办公室发现，必须在明年六月前解决70亿美元资金缺口，否则项目可能减速甚至暂停。

即便首段工程能够完工，最艰巨的任务仍在后面：需要开凿隧道将相对平坦的中央谷地与旧金山和洛杉矶相连，而加州的强震风险使这一工程尤为艰巨。

该项目早已成为保守派的抨击目标。例如特朗普在首个任期内就撤销了约10亿美元拨款。但在他11月胜选后，该项目开始受到共和党人越来越多的关注。

当月晚些时候，DOGE在推特发文提及该项目，引发了加州高铁管理局的警觉。“这将成为未来四年内的州政府项目，“立法事务副主任简·伦纳德·布朗在一封关于该推文的邮件中写道，这封邮件是彭博新闻通过公共记录申请获取的。

在12月，加州共和党众议员文斯·方将该项目提交给众议院新成立的"政府效能交付"小组委员会审核，这个名称戏仿了马斯克麾下同名部门。

“这是个必须终结的噩梦，“项目途经地区的代表方议员表示，“我们必须阻止更多联邦资金注入。”

特朗普上任后不久就表示该项目是他希望"迅速调查"的对象之一，交通部长肖恩·达菲几周后采取了行动。在报告显示该项目存在70亿美元资金缺口后，达菲在推文中将这条"通往虚无的铁路"斥为"笑话”。尽管特朗普坚称联邦政府不会为项目买单，但联邦铁路管理局(FRA）发言人表示调查仍在进行中。

加州拟建高铁网络

如果全部建成，列车将在加利福尼亚州的主要枢纽和拉斯维加斯之间快速穿梭

来源：Brightline West，加利福尼亚高速铁路管理局

在宣布调查的演讲中，达菲表示他并不反对高速铁路，并称赞Brightline West是一个看起来“进展顺利”的项目。拉斯维加斯至洛杉矶高速铁路线的构想与加利福尼亚州的雄心壮志几乎同时出现。但该项目多年来一直停滞不前，直到2018年被亿万富翁韦斯·埃登斯的堡垒投资集团收购。

自那时起，堡垒集团已经启动了另一条Brightline高速铁路线，尽管位于美国另一端的佛罗里达州。该服务于2018年开始运营，并在2023年扩展至从奥兰多国际机场到迈阿密，乘客可以在三个半小时内从一端快速到达另一端。

这条线路的工程于2014年首次动工，迈阿密至西棕榈滩段于2018年投入运营。在延迟约一年后，通往奥兰多的延伸线于2023年9月开通。该公司去年4月作为债务重组和资本重组的一部分，发行了约32亿美元的市政债券。

在其年度报告中，光明线公司表示，受奥兰多支线乘客量推动，去年收入较2023年增长逾一倍，达到近1.88亿美元。但运营支出增速更快，导致运营亏损超过1.53亿美元，且实际客流量低于预期。尽管如此，这条铁路线仍被部分政府支出批评者视为典范，展示了如何在不依赖巨额联邦补贴的情况下建设大型交通基础设施。

拒绝置评的光明线公司——正试图在西部复制类似模式。继9月从联邦铁路管理局获得30亿美元拨款后，加州和内华达州还代表该公司发行了逾25亿美元的私人活动债券。这批免税高收益债券的上市时机恰到好处：据内华达州交通局局长特雷西·拉金·托马森透露，债券认购超额约10亿美元。

关于联邦资金问题，联邦铁路管理局发言人表示：“除已公布的项目外，目前没有其他调查或审查光明线西线或其他客运铁路项目联邦资金的计划。”

光明线西线依赖多元融资渠道

加州至拉斯维加斯新铁路线项目融资计划

资料来源：光明线西线债券文件

注：金额为发行文件中的估算值，可能存在其他融资渠道。

光明线预计将在未来几个月内破土动工建设这条218英里的铁路线，预计服务将于2028年开通。到2031年，光明线预计将实现超过10亿美元的车票收入，同时运送860万名乘客。

延伸阅读：加州至拉斯维加斯铁路项目寻求25亿美元高收益市政债券

前总统乔·拜登因数十年来坚持乘坐火车并倡导这家接受公共资金资助、运营美国大部分客运铁路服务的私营公司，获得了"美铁乔"的绰号。他在2021年签署的两党基础设施法案为铁路拨款660亿美元。

高速铁路联盟联合主席、前交通部长雷·拉胡德表示，尽管目前缺乏联邦支持，但加州"对这个项目的承诺如此坚定，工程将继续推进”。该联盟的数十家成员单位中包括光明线。

“人们想要乘坐火车，他们希望离开高速公路，摆脱拥堵，”拉胡德说道。

这意味着需要提供可供搭乘的列车，而Brightline West在这方面处于领先地位。与加州高铁相比，它将行驶更短的距离，并且避开了穿越洛杉矶市中心的建设难题，改为在距离市区一小时车程的地方设站，乘客可在此换乘区域铁路。但加拿大西蒙菲莎大学研究高铁的教授安东尼·珀尔表示，在公众舆论的评判中，最终关键的是它能否率先建成。

“Brightline West每运营一天，人们体验过后，”他说，“问题就会逐渐形成——‘为什么不让已经成功建成这条线路的人接手另一条线路并完成它呢？’”