莫哈韦沙漠掌握着稀土之争的关键——彭博社
David Fickling
全球稀土困境。
摄影师：奥列娜·科洛达/彭博社若想在2025年吓唬一位美国陆军将军，有个简单方法：只需低语“稀土”二字。
世界对中国的依赖——涉及周期表底部排列的17种矿物——已引发强烈担忧。上月中国反击特朗普首轮关税时，稀土便是制裁清单上的首批项目。北京拒绝解除这些限制，成为美国在贸易限制谈判中的核心关切。
鲜有人愿指出这一威胁不过是纸老虎——北京方面最不愿承认，每当其特权受威胁时就会扬言限制出口。但事实如此。
彭博社观点日本语境中的希腊（非）关键词债券市场再度陷入极度躁动中国战机为何令美台忧心预算法案专为刁难穷人并扩大债务而设中国约占全球稀土产量的70%确为事实。同样真实的是，稀土磁体因其高强度特性，对风电涡轮机、电动汽车到喷气发动机和导弹制导系统等军事及高科技应用至关重要。
但几乎每种应用都仰仗土耳其的善意与洛杉矶东北75英里（120公里）处的一座矿山。
这是因为稀土磁体含有一种中国极度短缺的关键矿物：硼。与丰富的铁和稀土元素钕一起，这种元素是赋予此类磁体非凡强度的合金中至关重要的成分。1
失去的霸主地位
中国曾垄断稀土生产，但今非昔比
来源：美国地质调查局，彭博观点计算
注：数据单位为稀土氧化物吨数。
而硼在地球上几乎无处可寻。约30%产自加利福尼亚州莫哈韦沙漠中的小镇硼矿城。那些最可能受稀土禁运影响的尖端战机，往返于爱德华兹空军基地测试中心时都会飞越该矿场上空——该基地就位于隔壁。2另有约50%来自伊斯坦布尔以南的一组矿山，均属土耳其政府所有。
就全球依赖中国提供稀土磁体中的钕而言，中国同样依赖其他国家提供粘合这些磁体的硼。而且这些国家并非无关紧要：北京与威权主义中等强国中最棘手的关系之一便是土耳其，这源于土国内公众普遍反对中国政府对新疆突厥语系维吾尔人的压迫。最不稳定的关系。
硼可能看似是个特例——但实际上，它更像是普遍规律。细看任何关键矿产清单，你会发现大量中国深度依赖全球其他地区的例证。
氦气对半导体制造以及核磁共振扫描仪中的超导体至关重要，还能用于气象监测和侦察气球升空——比如2023年引发中美外交风波的那个气球。全球氦气几乎全部产自美国和卡塔尔的油气井，仅美国就占全球产量的45%。
碘是另一个例子。它是偏振光滤光片生产的关键材料，而后者又是制造液晶显示屏的必需品。X光乳剂和诸多医疗应用也离不开碘，碘片更是核事故或核战争时防辐射中毒的必备药物。全球碘产量几乎全部集中在智利、日本和美国三个国家。
锆（核燃料棒核心材料，主产澳大利亚、美国和南非）和铍（用于高性能电子器件及导弹战斗机合金，半数产自美国）的情况也类似。中国对确保钴、锂乃至铁矿石供应的执着，很大程度上源于对这些矿产进口依赖的担忧。
临界点
中国存在大量关键矿产供应短缺的情况
资料来源：美国地质调查局，彭博社观点估算与计算
由此得出的一个结论是，其他国家应效仿北京虚张声势的做法：通过威胁关键矿产供应，试图迫使其他大国屈从。但这显然行不通，因为大多数国家都有反制手段。
中国仍占据稀土生产的主导份额，但已从2010年外交争端中用以施压日本时97%的占比大幅下降。美国目前已能通过本土生产的稀土磁体满足全部国防需求。
更应汲取的教训是：矿产问题不是单边依赖，而是相互依存。全球经济并非建立在针对几十种关键元素的敌对阵营军备竞赛上，而是基于由数千种矿产、化学品和药品构成的全球网络，这些物资在无数地区生产与消费。其中微量交易占多数，利润微薄且用途平凡。
若将这种贸易变成新冷战中的附带损害，我们都将承受恶果。
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