为什么纽瓦克机场成为夏季旅游季的主要关注点 - 彭博社

纽瓦克自由国际机场美联航运营中心的一名工作人员。

摄影师：安格斯·莫丹特/彭博社由于人员短缺和延误困扰，以及费城一处负责引导飞机进出枢纽的设施设备故障，繁忙的纽瓦克自由国际机场今年春季航班频遭延误和取消。

这些问题暴露出空中交通管制系统的裂痕——该系统历经数十年已不堪重负。这场危机再次引发彻底改革这一关键基础设施的呼声，该系统每天管理着4.5万架次航班，运载290万人。

人员配置和技术方面的一些必要改进可能需要数年时间。与此同时，美国航空当局已削减纽瓦克机场每小时允许起降的航班数量。随着夏季旅行旺季来临，这些调整将面临重大考验。

空中交通管制与管制员现状如何？

美国联邦航空管理局数十年来一直面临空中交通管制员短缺问题，其根源可追溯至1981年——时任总统罗纳德·里根解雇了约1.1万名罢工管制员。根据2023年报告，FAA在较短时间内替换了大部分人员，导致2005至2007年出现大规模退休潮。

近年来，政府停摆和新冠疫情也影响了联邦航空管理局招聘和培训新管制员的能力。所有这些因素共同导致了当前的问题，使得系统内持证管制员数量比预期水平短缺超过3000人。

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与此同时，管制员使用的系统和设备正在老化。根据美国政府问责署数据，联邦航空管理局2023年发现该机构76%的空中交通管制系统要么不可持续，要么存在不可持续风险。

2024年，联邦航空管理局表示其空中交通管制塔台平均使用年限已达40年，多数雷达系统也接近这一使用年限。当局当时指出，如此陈旧的设备需要更频繁的维护，可能导致结构性缺陷，增加系统风险并引发服务中断。

根据交通部报告，空中交通管制使用的电信设备严重依赖上世纪60年代的过时技术。交通部长肖恩·达菲严厉批评了部分设施使用陈旧工具的情况，包括用纸质条带管理航班和1980年代的软盘存储。他于5月8日发布了一份升级计划，提议在全系统安装新设备。但最终需要国会批准高达"数百亿美元"的专项资金。

“系统很脆弱，”西南航空公司首席执行官鲍勃·乔丹在5月19日的采访中表示，“当你使用老旧技术时，系统出现故障的风险就会更高。虽然不会不安全，但会降低系统的可用性。”

纽瓦克机场发生了什么？

自4月底雷达和无线电中断导致费城空管设施暂时无法追踪或与拥挤的纽约空域飞机通信以来，已有数百架次从纽瓦克起飞的航班被取消或延误。这次持续约90秒的中断后，5月又发生了类似事件。

针对这些问题，美国联邦航空管理局（FAA）于5月20日下令将该机场航班量限制为每小时最多56架次（即28架次到达和28架次离港），因为三条跑道中的一条正在施工，预计这一限制将持续至6月15日，并在周六实施至年底。施工时段外，每小时允许68架次航班直至10月25日。此前由于技术和人员问题，FAA开始限流前，该机场高峰时段每小时处理航班量超过70架次。

中断原因是什么？

FAA官员在国会听证会上表示，4月故障由备用通信线路故障导致。此后该机构已采取措施确保冗余，包括增设第三条通信线路。

费城航管中心的工作人员表示，自去年夏天空域管制权从纽约长岛移交至费城后，他们的系统和人员配置一直存在问题。

美国联邦航空管理局官员称，该机构在纽约航管中心的人员招募遇到困难，迁至费城有助于提升人员配置水平。但搬迁后，完全合格的空管员数量有所下降，不过联邦航空管理局表示，目前有一批正在学习该空域操作的人员，未来将有助于提升人员配置。

哪些航空公司在纽瓦克机场遭遇航班取消和延误？

作为美国第十三大繁忙机场，纽瓦克机场年旅客吞吐量超过4900万人次，是美国联合航空控股公司重要的国内外枢纽。通过美联航航线网络进出纽瓦克的航班，在机场长时间运行紊乱时容易引发连锁延误。已临时削减35个每日往返航班的美联航，今年夏季航班量将比去年同期减少约6%。该航司通过改用大型客机及将部分航班转至华盛顿特区附近的杜勒斯国际机场，部分弥补了运力削减。

航空分析公司睿思誉数据显示，美联航在纽瓦克机场的航班占比达68%，其次是占比4.9%的廉价航空精灵航空控股公司，达美航空以4.8%位居第三，捷蓝航空与美国航空集团各占略超4%。

其他机场是否受到影响？

纽瓦克机场的情况是美国老化的空中交通管制系统和人员短缺所引发问题的最突出例证之一。但其他机场也受到了影响，包括负责丹佛国际机场附近航班的一个空中交通设施。5月12日，科罗拉多州朗蒙特的一个中心失去了覆盖该地区部分空域的两台发射机的使用，并使用了备用频率与飞行员通信。美国联邦航空局表示，在大约90秒的中断期间，飞机之间保持了安全距离。

据国际航空运输协会（IATA）总干事威利·沃尔什表示，美国并非唯一一个空中交通管制系统未能跟上航班需求增长的国家。IATA是一个航空业贸易组织。“欧洲也有这种情况，亚洲某些地区也是如此，”沃尔什在5月19日的采访中说道。

其他机场能否分担纽瓦克机场的压力？

服务于纽约市地区的另外两个主要机场——拉瓜迪亚机场和约翰·F·肯尼迪国际机场——是时段受控的。这意味着美国联邦航空局严格限制这些机场的起飞和降落次数，以管理拥堵并确保运营高效。这两个机场均被归类为“三级”机场，意味着需求远超容量。

这些严格的规定使得航空公司很难简单地在这两个机场增加新航班。因此，将航线从纽瓦克转移到拉瓜迪亚或肯尼迪机场非常困难。

进出纽瓦克机场飞行安全吗？

美国联邦航空管理局官员表示，从纽瓦克起飞仍属安全。他们称已稳定了费城航管中心（负责纽瓦克空管）的局势，并正在制定长期解决方案以防止未来系统中断。当设备故障或人员不足时，FAA会降低机场起降频次以确保安全。近期技术故障未引发任何航空事故。

这对暑期旅行有何影响？

若需经纽瓦克机场转机，请提前规划并预留延误时间。由于空管问题，FAA经常需要临时限制该机场的航班流量。

从阵亡将士纪念日周末开始的夏季出行季是航空公司最繁忙的时期，也是其创收关键时段。但该季节也频现极端天气——从中西部的龙卷风、南部突发雷暴冰雹，到墨西哥湾及东海岸的飓风。航空公司通常会增设季节性航线应对客流高峰。满舱情况下，改签取消的航班可能需要数日时间。

问题何时能解决？

部分初步修复预计今夏完成，但全面升级可能需时数年。FAA与达菲宣布了一系列改革措施，包括用光纤技术替换老旧铜缆，以及在费城建立采用FAA数据的航迹追踪系统（标准终端自动化替换系统），使该中心不再依赖纽约空管数据。官方称这些举措将最终解决纽瓦克机场的问题。

达菲在5月12日表示，美国联邦航空管理局（FAA）已开始在机场测试新的光纤连接——他表示这一过程将耗时约两周——并希望这项新技术能在五月底前投入使用。

与此同时，该机构目前使用的部分电信线路存在问题，正在与承包商合作进行修复。达菲称，这项工作原定于夏末完成，但他表示正敦促承包商"大幅加快进度"。

FAA还表示，正在加速培训当前处于培训阶段的空管人员，以应对费城空管中心的人员配置挑战。