阿尔茨海默症药物进入台湾市场,面临成本与疗效质疑——彭博社
Amber Tong
台北的老年女性。
摄影师:劳伦/瞬间RF 大家好,我是香港的安珀。在海峡对岸的台湾,突破性的阿尔茨海默病药物终于上市,但专家们对使用这些药物持谨慎态度。在我解释之前……
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治疗争议
首批被证明可以延缓阿尔茨海默病进展的疗法——礼来的Kisunla以及百健与卫材的Leqembi——将于6月在台湾上市。这是20年来针对该疾病的首个新治疗选择。
然而,当地医生警告称,这些药物长期疗效的不确定性、安全风险、繁琐的流程以及高昂的费用意味着患者及其家属在选择使用这些药物前应慎重考虑。
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在台湾地区,患者需自费购买这些药物,因为它们目前不符合政府医保报销条件。其价格标签——分别为每年2.6万和3.2万美元——几乎是当地年薪中位数的两倍。
傅中玲医师(台北荣民总医院)呼吁患者及家属综合评估风险、生活质量和照护资源。她在公众教育声明中指出,现有临床研究仅针对早期阿尔茨海默病患者,尚未证实这些药物能逆转记忆衰退或延长寿命。且初期研究对象多为白人,对其他族裔人群的疗效仍有待观察。
她还表示,必须密切监测药物副作用,包括可能导致脑肿胀或脑出血的情况,这些副作用在美国已造成死亡病例。
台北医科大学医学院院长胡朝荣虽然称这些药物是"重要里程碑",但也指出它们仍存在"诸多局限"。
他表示,首先治疗窗口期很窄,患者必须在认知障碍仍属轻度时就开始用药。但并非所有人都足够了解这种病,能早期识别症状。部分患者的症状需要很长时间才能确诊,等检测时可能为时已晚。
临床试验显示,服用这些药物的阿尔茨海默病患者病情恶化速度比安慰剂组更慢。根据数据,胡朝荣推算药物可延缓痴呆症进展4到5年,但"实际体验或感知到的治疗效果可能存在差异"。
这些担忧与美国神经学家的意见相呼应——在美国,药物使用进展缓慢影响了其成为重磅药物的销售预期;在英国,虽然获得监管批准,但因未能纳入国民医疗服务体系,理由是其疗效与价格不成正比。
在亚洲经济体中,大多数人依赖政府主导的医疗保险。因此这些治疗是否应由政府报销很可能成为争议性话题,台湾大学医院神经科医生陈达夫在12月的讲座中表示。
台湾估计有35万痴呆症患者,专家预计其中5万人符合治疗条件。根据《联合报》报道,其中可能有2万名患者负担得起药物费用。
不仅是药物费用。患者还需自费支付昂贵的诊断检测以确定是否符合阿尔茨海默病治疗资格,例如PET扫描和腰椎穿刺。一旦开始治疗,患者需每几周前往诊所接受注射,并定期进行MRI复查。傅医生表示,这可能对护理人员造成身心和经济上的负担。
“即使满足医疗条件,也应考虑家庭支持系统,“傅医生说。——Amber Tong
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