游戏制作商在融资艰难环境下回归Kickstarter——彭博社
Jason Schreier
2023年格莱美提名作品《流浪诸神》的创作团队正在Kickstarter上为他们的新游戏筹款。
摄影师:Summerfall工作室大家好。今天我们要讨论众筹潮流的回归,但首先…
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众筹
过去两年间,全球游戏开发者都面临同一个困境:资金枯竭。增长停滞与利率高企让投资方和发行商对风险变得极为谨慎——更何况他们原本就没多少风险承受能力。
“作为开发者,你会开始怀疑’是不是我们做得不够好’,“独立游戏工作室Summerfall联合创始人David Gaider坦言,“但后来发现所有人都在经历同样困境。”
这位参与过前三部《龙腾世纪》核心开发的老牌制作人深谙行业现状。过去两年他与Summerfall的合伙人四处路演,试图推动新角色扮演游戏的研发。
2023年8月,他们发布了音乐叙事游戏*《Stray Gods》*。这款独特作品广受好评,销量突破10万份,甚至获得格莱美提名。但Summerfall的盈利仍不足以支撑未来项目,团队很快便转向寻求投资。
随后他们开始兜售名为*《Phobos》的大型RPG项目。盖德原以为向发行商推销并非难事——团队已建立声誉、拥有成熟班底,且这款传统风格游戏比《Stray Gods》*更易营销。
带着演示和原型,Summerfall团队在旧金山游戏开发者大会等展会上展开路演。但不断遭遇相同困境:预算100-400万美元的小型游戏和九位数成本的3A大作都能获得投资,而"1500万至3000万美元的中型项目完全无人问津”,盖德坦言。
即便发行商表现出兴趣,盖德发现他们总是索要更多材料。“有几家几乎谈成了,感觉即将签约”,他说,“但对方突然就冷淡下来”。
经历一年挫败后,团队转向搁置*《Phobos》,转而开发孵化中的卡牌构筑类Roguelike游戏《Malys》*。这次他们放弃路演,而是选择了新融资渠道:Kickstarter众筹。
Kickstarter是一个让用户通过出资支持创意项目的平台,2012年成为电子游戏众筹的热门工具。当时旧金山工作室Double Fine为其点击式冒险游戏《破碎时代》筹集了330万美元资金。随后几年,《永恒之柱》《莎木3》等游戏也从期待其问世的粉丝处获得了数百万美元支持。
到了2020年代,由于《凤凰计划》等众多高调烂尾项目(该项目筹得超百万美元却从未交付),Kickstarter似乎已褪去光环。
但对小公司而言,众筹仍是可行选择。Kickstarter去年数据显示,441款游戏共获得2600万美元融资,创下平台15年来成功游戏数量的新高。虽然如今百万美元级游戏众筹已较罕见,但该平台仍能为开发者提供助力。
Summerfall工作室正为游戏《马里斯》寻求166,961美元众筹。尽管截止前一周仅完成约半数目标,创意总监戴维·盖德表示无论如何都将完成开发。他坦言:“若众筹成功,我们能在游戏发售后维持团队运作进行优化,同时筹备新RPG项目——天知道——还得再跑一遍找发行商的流程。”
如果没有获得资金支持,他们将不得不做出一些艰难的决定。
近几个月来,Summerfall并非唯一转向众筹的工作室。Hawthorn——一款拥有悲剧背景故事的温馨奇幻角色扮演游戏,最近也登陆了Kickstarter。其背后的Near Studios公司曾与发行商洽谈,但决定暂停谈判,目前正试图从粉丝处筹集20万美元。
“这是个冒险之举,但我们认为在当前市场暂缓签署发行协议,从长远看对团队和游戏更有利。”Near Studios首席执行官Heather Cerlan在邮件中告诉我。(Hawthorn已超额完成众筹目标)
去年游戏公司的口号是‘活下去直到2025’。但2025年已近过半,许多开发者发现情况并无改善。
对某些人而言,Kickstarter可能是最后的救生艇。
“过去几年里,所有我交谈过的人都有种感觉——转机即将来临,问题只是我们能否坚持到那一刻?”Gaider说,“然而,现状依然如故。”
本周末玩什么
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