迈克尔·R·布隆伯格：众议院预算提案是一颗财政定时炸弹 - 彭博社

你以为纳税人不会注意到吗？

摄影师：凯文·迪茨/盖蒂图片社

众议院提出的预算调解法案毫无保守可言。法案即便以华盛顿日益滑坡的财政责任标准衡量，这份预算也堪称渎职。它颠覆了旨在促进健全管理的规则，将当前政府赤字的惊人预测推向更危险的境地，埋下了一颗滴答作响的定时炸弹。

目前公众持有的联邦债务已处于1946年以来的最高水平，预计将从今年占国内生产总值的100%攀升至2034年的117%。而这还是在新预算给财政火堆浇油之前的数字。

根据文本内容，新计划包含新一轮减税和支出增长，这将使债务与GDP之比推高至125%。这本质上是最乐观的预估，因为它假设未来十年将保持充分就业。若经济出现衰退并伴随财政刺激措施，债务比率将急剧上升。

此外，该预算还对美国纳税人实施了欺诈——在会计阶段宣称减税或增加支出是临时措施，却暗中计划将其永久化。这种障眼法终将面临清算，届时债务比率会进一步攀升。

国会的行为就像一个玩三张牌骗局的庄家，表面上装得一本正经，实则蒙蔽玩家的双眼——这里的玩家就是纳税人，我们绝不能让他们得逞。

他们的操作手法是这样的。

该计划最烧钱的部分是延续2017年《减税与就业法案》的核心条款——这些条款原本大多应在今年年底到期。为符合预算协调程序规则，新预算将采用所谓的现行政策基准——而非当初法案通过时采用的现行法律基准。

通过这种基准转换，一项临时减税政策就能在十年期内（按现行法律基准）轻松通过成本核算。而一旦减税落地，将其永久化的额外成本就会在现行政策基准下——变戏法般——归零。因此除了延长法案的"临时"条款外，该计划还为未来大批新"临时"条款的延续埋下伏笔。

如果你觉得这套把戏难以理解，那正是众议员们求之不得的效果。但当美国冲向财政悬崖之际，公众必须识破这场骗局——并让他们付出代价。

众议院的预算计划还刷新了下限：为拉选票堆砌了大量财政上荒谬的优惠。例如：针对小费（仅限于"传统惯例"收取小费的职业）和加班费（年收入低于16万美元者）的新免税政策。税务顾问们可以欢呼了：钻政策空子——把负担转嫁给其他纳税人——的机会将层出不穷。

汽车贷款也将享受税收减免，只要汽车的最终组装在美国完成。即使是那些可能有一定价值的想法——比如为每个新生儿提供1000美元以开设新储蓄账户——也被严格视为“临时”措施，因此很容易负担（眨眼示意）。

为了确保效果，预算还增加了不必要的复杂性，并以无谓的损害方式削减公共开支。为了将十年总成本控制在难以承受的3.3万亿美元（如果临时条款再次延长则为5.2万亿美元），该计划包括约2万亿美元的支出削减。

控制支出至关重要，但该方案同样包含虚假的经济性和有害的削减。它减少了节能和减少温室气体排放的补贴，阻碍了应对气候变化的进展。而联邦对各州医疗补助计划支持的减少，可能导致数百万贫困美国人失去医疗保险。

公平地说，预算计划并非一无是处。2017年税法的一些延长条款是有价值的。例如，更大的所得税标准扣除额使数百万家庭的税务系统更加简化。恢复设备奖金折旧和国内研发支出的即时费用化，使公司税制更有利于投资，这对经济增长是有益的。

但这些和其他好处将被更高的整体借贷成本以及无数新的复杂性和不确定性所带来的损害所淹没。

能否依靠参议院使众议院的计划不那么鲁莽？几乎为零。参议院的协调指令甚至比众议院更不注重节制。而参议院中的一些人将朝着错误的方向施压，要求更多的赤字支出。

这一进程还有很长的路要走，众议院的计划也并非板上钉钉——但若认为审慎作风即将回归，那就太天真了。国会似乎铁了心要试探这种不负责任的行为能走多远。若不及时纠正方向，纳税人——以及国家的经济实力与稳定——都将承受后果。