里夫斯面临增税新呼声：艾尔布·雷亚 - 彭博社

Ailbhe Rea

蕾切尔·里夫斯周二在伦敦金融城签署《市长官邸协议》

摄影师：本·惠特利 - PA Images/PA Images

2023年2月，当时民调支持率飙升的反对党领袖基尔·斯塔默发表演讲，定义了他希望领导的"使命导向型政府"的核心目标。他表示首要使命将是"实现七国集团中最高的持续经济增长"。

你可能早已忘记这个赶超七国集团的承诺，因为斯塔默和蕾切尔·里夫斯后来几乎不再提及。“我们当初为什么要许下这种承诺？“数月前一位绝望的工党助理向我抱怨，指出英国在增长竞赛中超越美国的可能性微乎其微。

然而今天出乎所有人意料的是，他们竟然做到了：2025年第一季度英国经济同比增长0.7%，不仅超越七国集团所有成员国，也超出英国央行0.6%的预期。当然经济学家警告称，受特朗普关税政策影响，这种增长可能难以持续。但对于将经济增长视为首要任务的政府而言，这组数据无疑是一剂强心针。

但就在数据公布之际，里夫斯短暂的喜讯被更严峻的问题所掩盖——她面临的经济战略质疑再度浮出水面。前首相府经济顾问今晨在《泰晤士报》撰文，向里夫斯传递了直白的信息：“加税势在必行。”

摄影：托尔加·阿克门/EPA摄影：托尔加·阿克门/EPA尼克·威廉姆斯上个月才离开唐宁街10号，他的介入引发轩然大波——因为政府内部许多人私下认同他的观点（请小声说）。他认为当前包括削减未受保护部门开支在内的支出计划"缺乏可信度”。

瑞芙斯的经济政策长期面临党内质疑。工党议员将地方政府选举失利归咎于她上任后削减冬季燃料补贴的决定，而内阁部长们也对部门预算缩减私下表示不安。

但威廉姆斯的干预与众不同。与批评者不同，他支持瑞芙斯严格的财政纪律。

瑞芙斯的亲信三月曾主张，增税前必须先压缩开支以彰显财政审慎。据悉他们希望效仿新工党策略：执政前两年紧缩开支后再放宽，向选民展现对公共财政的负责态度。但威廉姆斯及其前同僚指出，当前经济环境已大不相同——民生水平急剧恶化，公共服务体系亟待扭转。

他认为增税不可避免（本刊分析师也持此观点，若瑞芙斯想遵守财政规则并保持缓冲空间）。威廉姆斯建议瑞芙斯不必等到秋季，应在六月支出审查时同步推出增税预算案，这样既能"避免内阁为最终可能无法落实的不得民心的削减政策辩护”，又可终结数月来的"猜测与不确定性"。

政府高层中将有许多人认同这一观点，并开始思考他关于不应延长不可避免之事的主张是否正确。他所警告的"猜测与不确定性"确实已经展开，即便之前尚未如此。

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