阿莱格拉·斯特拉顿:英国水务用户陷入两难境地——彭博社
Allegra Stratton
我的工作是向您展示彭博网站上最精彩的内容。而这篇关于意大利“掏空伦敦”战略的文章*(svuotare Londra)*无疑达到了标准——文中详细阐述了吸引走我们超级富豪的计划,在米兰被*低声讨论*着 。
但有时我的工作也是向您展示表面之下正在酝酿的事物,我认为我们对英国水资源(或者说缺水问题)的报道正符合这一要求。
如果你周一午后身处伦敦金融城,可能遭遇了突如其来的下午茶时段的暴雨,当时穿着短裤和夏装的人们 被冰雹砸中。问题在于这样的降雨太过罕见:英国目前 正经历69年来最干旱的春季。
昨天,英国水务公司中的"问题儿童"——泰晤士水务的首席执行官enfant terrible向特别委员会表示,他不能排除今年夏天需要限制用水的可能性。作为一个刚刚攒钱铺设草坪的人,这不是个好消息——但我知道与英国农民面临的野火和作物歉收相比,我的担忧微不足道。
英国迎来自1960年代以来最干旱的开年
数据来源:英国气象局
泰晤士水务CEO对此表示:“我们有信心不会断水,但不能保证不需要限制用水——这将取决于从现在到夏季的天气状况和降雨量。”
让情况更加敏感的是,水费账单刚刚开始上涨。从4月起,预计新一年的全国平均水费将上涨26%——大约每月多出10英镑。为英格兰超过四分之一人口供水的泰晤士水务公司,其年均账单涨幅更大——从488英镑增至639英镑,涨幅达31%。
我们已不再处于那种“因为英国公众不愿为更好的基础设施买单,所以水管会漏水”的时代。如今价格已经上涨,公众的期望也会随之提高。
近日,一家水务公司开始鼓励家庭改变用水习惯——缩短淋浴时间、用浇水壶代替软管、刷牙时关闭水龙头(或许他们还可以加上“现在不要铺设草坪”这一条)。
如果不是因为水务公司浪费的水量足以填满奥运游泳池,这种保姆式的企业主义或许会更受欢迎。我们的记者告诉我们,泰晤士水务公司每天因管道泄漏损失570兆升(5.7亿升)水——“足以填满230个奥运规格的游泳池。”水务公司面临的部分问题在于信任已跌至(空荡荡的)谷底。
上周德比郡托赛德水库的水位摄影师:彼得·伯恩/PA Images/Getty Images水务公司刚刚从近期曝光的债务问题中缓过神来,这些债务被转嫁给了消费者,而资金往往用于支付股东分红而非基础设施升级。新规十分严苛。
我们的记者报道:“由于信用评级不佳,英国16家水务公司中有3家现在未经水务监管局(Ofwat)许可无法进行某些金融交易。”
为了尝试解决这一历史性混乱局面、增加投资并避免被政府接管,泰晤士水务公司正与美国公司KKR洽谈,拟注资40亿英镑。彭博观点专栏作者克里斯·休斯在此分析了KKR可能的计划。
但这已经引起议员的担忧,环境特别委员会主席担心该交易可能“形成企业利益联盟,使高层受益,却未能惠及客户和环境”。
按照目前的进展速度,英国国家审计署表示,该国私有化水务部门需要700年才能更换老化的管道。如果今年夏天真的实施软管禁令,更高的水费可能会导致民众容忍度大幅降低。给我的草坪的建议是使用冷却后的洗澡水。或许还得为它祈祷。
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阿莱格拉·斯特拉顿曾在里希·苏纳克担任财政大臣时为其工作,目前经营一家名为Zeroism的环保咨询公司。
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