移民问题:七天将决定英国边境的命运——彭博社
Rosa Prince
英国首相基尔·斯塔默。
摄影师:托尔加·阿克门/EPA英国工党政府的核心存在一种紧张关系,未来七天将决定其如何发展。
周一,基尔·斯塔默公布了一项严厉的新移民政策,旨在遏制近几十年来外国移民涌入英国海岸的急剧增长。他的声明应从改革党(Reform UK)构成的威胁角度来理解,这个由奈杰尔·法拉奇领导的民粹主义组织目前在国民民意调查中领先,并且在最近的地方政府选举中赢得了一系列胜利,主要是通过利用人们对不受限制的移民带来的文化威胁的恐惧。
彭博社观点逢低买入仍然有效——即使在这个新世界“比中国更恶劣”?欧洲应重视MAGA备忘录欧洲银行交易停滞可能并非坏事华为能否打破Mac-Windows双头垄断?在其政策发布整整一周后,英国首相将主持欧盟领导人峰会,旨在实现脱欧后的“重置”,预示着在保守党政府下台后,英国与欧盟的关系可能变得更加温暖,保守党曾主导英国脱离欧盟。
议程上讨论的是一项青年流动协议的可能性,支持者认为这将为英国与欧洲年轻人提供宝贵机会,让他们能体验在国外生活工作一年的成人礼。但批评者视此类计划为变相恢复人员自由流动,是对脱欧承诺的背叛。
截至本文撰写时,尚不清楚此类协议能否成为双方关系重置的成果。虽然接触到的外交官态度乐观,但欧盟将渔业权、直布罗陀地位等不相关议题捆绑谈判的做法,加上英国对"变相取消脱欧"或边境管控松动的政治敏感,意味着协议达成可能仍需时日。
这场争论折射出内政部与财政部间的长期角力,核心在于英国应成为拥抱全球化的自由贸易国家,还是筑起边境堡垒优先保障本国公民就业、服务和住房。
过去二十年间,财政部大多占据上风。但法拉奇精准触动了工党传统工人阶级选民的焦虑——英国先是对欧盟官僚丧失边境控制权,如今又面临移民冲击——这为天平另一端增加了砝码。
现实情况是,政府必须充实国库以提高本土劳动力薪酬与技能,从而减少对外籍劳工的依赖。这需要经济增长作为支撑,也意味着斯塔默不能因改革党带来的选举压力而牺牲经济最优解。
他的计划中最引人注目的当属那些激烈言辞。首相将近年来基本不受控制的合法移民增长形容为"肮脏的一章",警告称"我们正面临沦为陌生人之岛的风险",并将其与保守党政客伊诺克·鲍威尔1968年那场臭名昭著的反移民演说《血河》相提并论。
但埋藏在提案中的一项声明可能产生最深远影响——它颠覆了财政部数十年来奉行的正统观念,否定了高移民率必然带来经济效益的观点。声明指出英国在七国集团中增长滞后的现状:“尽管近年来长期移民数量大幅增加,但经济增长和生活水平却停滞不前。”
确实,低技能工人的涌入和宽松的家庭移民路线对英国经济助益甚微。以护理工作签证为例,这份白皮书将矛头指向鲍里斯·约翰逊保守党政府的这项创新政策,认为它导致该行业过度依赖现成的海外廉价劳动力。
但若要从2028年起用本土工人填补这些岗位(正如政府所言),当局必须让英国人相信,从事这些工作比靠福利度日或在超市做轻松的最低工资工作更赚钱。这绝非易事——当前近千万劳动年龄人口领取福利,而最低工资通常每年上调且涨幅常超通胀。(内政大臣伊薇特·库珀表示政府将很快推出护理人员"公平薪酬"制度,但尚未公布具体成本*。*)
将养老院工资提高到远高于每小时12.21英镑(16.23美元)的最低工资标准,以说服英国工人接受这些工作,成本不会低廉。培训无技能的英国人,使其能够取代建筑和工程等行业的外籍员工,也将花费巨大。目前,财政部并没有这笔资金。
这解释了为什么财政大臣雷切尔·里夫斯据说正在推动与欧盟达成青年流动协议,以及类似的计划,比如上周宣布的印度贸易协议,该协议使印度员工更容易在英国工作,旨在促进经济增长。
然而,这些措施在英格兰北部和中部地区的工党议员中引起了怀疑——包括库珀在内的一个群体,这些地区改革威胁最为明显,他们认为信息混杂,并担心无法推销最具争议的选项。
他们不应低估英国公众将移民视为复杂和微妙问题的能力,以及将移民视为个体而非铁板一块的能力。
益普索周一发布的一项民意调查发现,尽管三分之二的人认为进入英国的人数“过高”,但选民对技术工人(54%的人持积极态度,仅11%持消极态度)、学生(34%对19%)和来自欧盟的人(33%对26%)的到来更为开放,其余人表示既不积极也不消极。
这表明,给予一名来自意大利的青少年在脱欧后一直难以招聘员工的餐厅工作一年的权利,对大多数英国人来说并不是问题。任何犹豫都可能因为他们想到自己的孩子和孙辈未来有机会在罗马、维也纳或马德里生活和工作一段时间而得到缓解。
英国选民最担忧的是乘小船穿越英吉利海峡的非法入境者,是那些由无收入来源、低技能成年人主导的大家庭所带来的高昂住房成本,以及在一个不足7000万人口的国家里,每年净移民人数高达90万对长期资金不足的公共服务造成的压力。
这意味着斯塔默通过引入一套被他称为更"受控、有选择性和公平"的移民体系来应对该问题是正确的。但工党击败改革党的最佳方式,是切实改善选民的生活水平。而实现这一目标的唯一途径就是推动经济增长。
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