李嘉诚及其巴拿马港口交易如何卷入中美紧张局势 - 彭博社
Filipe Pacheco, Shirley Zhao
李嘉诚摄影师:Justin Chin/彭博社当总统唐纳德·特朗普在1月的就职演讲中呼吁美国重新掌控巴拿马运河时,这一言论引发了一系列事件,使香港大亨李嘉诚卷入了中美之间的摩擦。
李嘉诚旗下的综合企业长江和记实业有限公司拥有巴拿马运河的两个港口业务。在美国领导人错误地声称这条战略水道由中国运营后,李嘉诚受到了特朗普政府的政治压力。
3月,长江和记宣布了一项大规模交易,将其全球43个港口(包括巴拿马运河业务)出售给由贝莱德集团牵头的财团。尽管这一举动受到特朗普的欢迎,但激怒了中国政府,后者目前正在调查该交易是否违反反垄断法。该交易原定于4月2日签署,但已被推迟。
巴拿马运河港口交易的背景是什么?
长江和记的一家子公司控制着巴拿马运河附近五个港口中的两个,该运河处理约3%的全球海运贸易。巴拿马最初于1998年授予该公司特许经营权,并于2021年续签了25年。
直到特朗普开始关注这条水道之前,这都不是问题。他认为美国将运河运营权在1999年移交给巴拿马是"愚蠢的",因为美国是运河的建造者。他对使用运河的费用表示不满,并对中国控制运河的说法提出了虚假指控。中国通过大型基础设施项目在拉丁美洲日益增长的影响力一直是美国民主党和共和党政府关注的问题。
由香港长江和记黄埔旗下公司运营的巴尔博亚港,位于巴拿马运河太平洋入口处。摄影师:Walter Hurtado/Bloomberg随着特朗普政府施加的压力越来越大,长江和记黄埔宣布了一项交易,出售在23个国家的43个港口,同时保留在中国大陆和香港的设施。分析师表示,长江和记黄埔谈成了一个好价钱。仅其港口部门部分业务就达成了190亿美元的现金收益,几乎相当于整个集团在交易宣布前的市场估值。
在宣布交易两天后,特朗普在向国会发表的讲话中表示,他的政府"已经开始"收回巴拿马运河,并提到了这笔交易。
中国对该交易作何反应?
据知情人士透露,中国当局在3月中旬要求国有企业暂停与李嘉诚及其家族关联企业的任何新合作。此前,中央政府驻港机构通过亲北京的《大公报》发表评论文章,对港口交易表示不满,警告企业要谨慎选择"站队方向",并呼吁企业家成为"自豪的爱国者"。
据知情人士称,包括国家市场监督管理总局在内的多个中国监管部门已对该交易启动审查,以评估潜在的安全漏洞或反垄断违规行为。外交部发言人郭佳坤在3月27日表示:“中国一贯坚决反对利用经济胁迫和霸凌手段侵害他国合法权益。”
长江和记实业于5月12日再次声明,除非获得必要的法律和监管批准,否则不会推进其港口出售计划。
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为何李嘉诚的巴拿马港口交易激怒了中国
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观看:香港亿万富翁李嘉诚发现自己陷入了中美角力之中。Rebecca Choong Wilkins将解释为何中国对他出售巴拿马运河港口资产的计划感到不满。
巴拿马交易并非李嘉诚首次因商业行为引发北京不满。2015年,他在集团重组期间将长和与长实注册于开曼群岛,同时出售部分内地资产,此举曾招致中国官媒批评。
中国有何制衡手段?
鉴于李嘉诚数十年来持续缩减集团在大中华区的业务比重,中国的施压空间有限。这个以零售、电信、港口和公用事业为核心的商业帝国,目前仅有12%营收来自内地和香港业务。其私人投资机构维港投资也主要布局海外。
此外,港口出售交易承诺的190亿美元现金,至少能部分抵消未来可能损失的与中国国企合作机会。
李嘉诚是谁?他如何积累财富?
据彭博亿万富翁指数显示,现年96岁的李嘉诚是香港第二大富豪,截至五月中旬身家达307亿美元。其在长和及旗下长江实业集团的持股占其财富的40%。他还持有包括加拿大油气生产商森科能源及Zoom通讯公司在内的多家企业股份。
1928年出生于中国内地的李嘉诚,在二战期间随家人逃往香港。父亲去世后,少年李嘉诚早早辍学,后来成为塑料花制造商,继而转型为房地产投资者。巅峰时期,香港每七套私人住宅中就有一套由其长江实业开发。
他从贫民到亿万富翁的崛起历程,映射出这座金融中心的经济腾飞,其商业头脑更为他赢得"超人"称号。李嘉诚游走于中西之间的能力,象征着香港作为世界通往内地门户的角色。
但在与中国前几任领导人保持密切关系后,2013年习近平主席上任以来,李嘉诚与内地的联系似乎有所减弱。他也获得了新绰号——批评者称其为"蟑螂之王",指控他是香港民主运动的秘密支持者。