爬行动物作为宠物：蜥蜴热潮让饲养者致富 - 彭博社

高中毕业后不久，布莱恩·巴特勒开始在科罗拉多州丹佛市的UPS货运中心担任装卸工。接下来的16年里，他一直在夜班工作，有时手头拮据到不得不在购买食品和支付抵押贷款之间做出选择。

如今，他拥有一套价值35万美元（31.5万欧元）的加勒比海景公寓、丹佛的两栋房子以及一个六位数的股票投资组合。

他财富的来源？冠壁虎——一种温顺的动物，让人联想到小型卡通龙。“我在伯利兹买了一套公寓，”这位37岁的男子说道。“每次我在那里时，我都会想：‘我在网上卖蜥蜴。我到底是怎么来到这里的？’”

巴特勒与一只“设计师”壁虎。来源：Altitude Exotics他之所以能来到这里，是因为他以高价卖出了许多蜥蜴：他的五只带有独特黑白花纹的“设计师”壁虎每只售价超过5万美元——即使是花纹不那么显眼的壁虎通常也能卖到300美元。巴特勒——他于2022年辞去了UPS的工作，全身心投入壁虎生意——表示，他的公司仅有三名兼职员工，年收入达60万美元。

巴特勒的财富得益于人们对冷血宠物日益增长的兴趣。根据研究公司Freedonia的数据，大约有400万美国家庭拥有爬行动物和两栖动物，去年这些宠物的饲料和配件市场规模达到约8亿美元——比2019年增长了60%。尽管这一热潮引发了动物保护组织对爬行动物电子商务和圈养繁殖伦理的担忧，但这并未阻碍其增长。根据Coherent Market Insights的数据，全球范围内，仅爬虫箱的销售额每年就增长近8%，预计到2030年将达到近22亿美元。

美国对爬行动物和两栖动物作为宠物的兴趣上升

美国爬行动物和两栖动物相关产品的零售额预估

来源：Freedonia集团

数百种物种——从鬃狮蜥、红耳彩龟到王蛇——都能在当地宠物店、每年约500场的美国专业展会以及像MorphMarket.com这样的在线商店（冷血动物的亚马逊）中找到。

来自美国乔治亚州的繁殖场Kinova Reptiles——专门培育性情温顺、花纹醒目的相对小型蛇类球蟒——据称年销售额超过500万美元。特别受欢迎的是那些通过隐性基因培育、背部带有笑脸表情符号图案的蛇。“创造新组合并不难，因为可能性太多了，”老板Justin Kobylka说道。

社交媒体进一步放大了这种兴趣，宠物主人和商家纷纷上传人与蛇类、蜥蜴亲密互动的照片和视频。Facebook群组“冠壁虎”拥有超过37,000名成员，“鬃狮蜥爱好者”有137,000人，而“戴帽子的蛇社区”近150,000人。（顺便说一句，这个群组名就是字面意思。）

插图：Shira Inbar为《彭博商业周刊》绘制巴特勒将其大部分成功归因于新冠疫情期间韩国对壁虎兴趣的增长。他表示，那些被困在封锁中的买家对当时在美国广泛存在但在韩国无法获得的这些动物非常着迷。看到巴特勒的Instagram账号和网站的买家会告诉他们的朋友——很快他就找到了中介，这些中介与海外客户谈判，并负责将这些动物装在通风的容器中运输。

他对壁虎的热情可以追溯到2007年，当时他在丹佛的一家宠物店看到一只并想拥有它。“它们摸起来几乎像麂皮，”他说，“看起来有点古怪——就是很可爱。”他花了数小时在论坛上与饲养者聊天，以熟悉这个行业。当他最终在MySpace（是的，MySpace！）上翻看一个卖家的资料时，他意识到那只是“像我这样的人”，他说。受到创造独特颜色组合（所谓的“变形”）这一想法的吸引，他开始自己繁殖这些蜥蜴。“繁殖和收集壁虎就像成年人的宝可梦，”巴特勒说，“收集每一种变形都是一种令人兴奋的挑战。”

很快，巴特勒的公寓里就有了400只壁虎，并因购买它们欠下了1.5万美元的信用卡债务。其中包括他为一只红底白斑的条纹壁虎支付的1200美元，他给这只壁虎取名为"幽灵"。当时，这是为一只冠壁虎支付的最高价格——这使他在壁虎饲养者社区中获得了关注。2011年，他创立了Altitude Exotics。次年，他和兄弟在丹佛买下了一栋240平方米的房子，整个一楼都被他改造成了壁虎饲养箱。（他和壁虎们至今仍住在这里；他的兄弟已经搬出。）那一年，他的销售额达到了约2万美元。

巴特勒进一步推高了壁虎的价格：2013年，他向一位伦敦饲养者支付了约3.5万美元，购买了23只带有罕见黑白花纹的壁虎。这些壁虎是唯一拥有这种花纹的个体，这让他垄断了它们的基因。五年来，他通过繁殖来丰富它们的基因库以提高抗病能力，同时在社交媒体上制造期待感，并引起了韩国的兴趣。目前，他拥有约3500只壁虎，每年售出约2000只。“情况每天都在变好，“巴特勒说。“能以此为生，我是世界上最幸福的人。”

卡伦·安吉尔**是一位自由撰稿人，与她的四只获救的狗和三只蜥蜴一起生活在纽约的哈德逊河谷。

文章原标题：爬宠销售快速增长 繁育者利润规模扩大