削减纽瓦克航班只是长期危机的权宜之计——彭博社

纽瓦克自由国际机场美联航值机区域的旅客。摄影师：关冰/彭博社航空公司首席执行官们正准备与美国航空官员合作，削减更多纽瓦克机场航班。这一临时措施可能缓解短期安全担忧，但无法解决长期挑战。

此次行动源于纽瓦克机场关键航管设施在两周内遭遇第二次雷达故障，暴露出空中交通系统不堪重负的现状——数百架次航班延误或取消，运营混乱持续数日。

美国联邦航空管理局表示将于5月14日在华盛顿与航空公司举行会谈，计划提议将该机场每小时总起降量限制在56架次以内。“该机场显然无法应对当前定期航班的运营强度，“FAA在周五的公告中表示。

由于技术落后和人员短缺，航空官员和立法者正紧急应对这个酝酿多年的危机。与此同时，受惊旅客已开始全面避开纽瓦克机场。而航空公司CEO们？他们已忍无可忍。

在纽瓦克机场利益攸关的航空公司高管中，无人比斯科特·柯比压力更大。

柯比（Kirby）所执掌的美联航控股公司运营着该机场68%的航班，他对这个关键交通枢纽的现状忍无可忍——他称之为不可持续的局面：航班流量过大，却得不到联邦航空管理局（FAA）足够的支持。

斯科特·柯比摄影师：塞缪尔·科鲁姆/彭博社这位首席执行官多年来屡次指出空中交通管制员短缺和技术老化问题，并在2023年表示"联邦航空管理局确实让我们失望了”。他在今年3月的投资者会议上批评该机构的"陈旧设施”，另指出空管网络"频繁故障"。在本周的备忘录中，柯比表示联邦航空管理局早该解决纽瓦克机场的问题了。

这一矛盾在4月28日惊险事件后达到顶点——当天负责纽瓦克空域的费城空管设施雷达和无线电通讯中断90秒。周五凌晨该空管中心又遭遇第二次90秒中断。虽未造成人员伤亡，但美联航乘客受到严重影响。

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该航空公司表示，4月26日至5月6日期间，由于空中交通管制人员配备和空域限制，超过226,500名乘客在纽瓦克的航班被取消、延误或改道，行程受到影响。1,155架延误航班的旅客总共等待了超过296,000小时，相当于近34年。

“纽瓦克简直一团糟，“彭博情报航空分析师乔治·弗格森说。柯比"希望纽瓦克的运营能有所改善，因为这是他们的重要枢纽。”

该航空公司表示，由于最新的动荡，它将自愿削减35个每日航班，此前已经因管制员短缺和机场施工而削减了航班。目前纽瓦克每日起飞293架次，比历史水平下降了33%。

根据弗格森的估计，最新计划在60天内削减的航班可能导致美联航第二季度预期运力减少约0.5%，收入减少9000万美元，利润减少约900万美元。

“美联航因空中交通管制薄弱而付出的代价比其他任何航空公司都大，“ICF高级副总裁、该咨询公司航空集团前负责人塞缪尔·恩格尔说。“部分原因是纽瓦克，部分原因是纽瓦克对他们的系统和收入至关重要。”

很少有航空公司像美联航与纽瓦克那样与一个主要机场关系如此密切。这是该航空公司最大的国际枢纽，也是通往全国航班的关键枢纽，以及连接纽约市的主要通道。

联合航空在2022年终止了其在约翰·F·肯尼迪国际机场的小规模运营，因未能与联邦航空管理局就扩大该机场业务达成协议。纽瓦克机场持续存在的问题可能会引发该航空公司是否考虑重返肯尼迪机场的疑问。

新泽西州的部分旅客已开始改签航班以避免延误和取消。柯比此番尖锐表态或将责任转嫁，引发乘客共鸣。

“归根结底这是建立信任的过程，即便这意味着短期内的航班取消，“声誉管理咨询公司董事长埃里克·希弗表示。

航空管制问题正加剧航空公司今年本已严峻的形势。在经济担忧下国内需求显著放缓，而备受瞩目的航空事故更让部分民众质疑飞行是否安全。

联合航空最新一轮航班削减正根据客户最易改签时段等因素滚动决定。部分情况下会将两班航班合并为一班，或改用更大机型替代小飞机。该航空公司表示正努力通过调整影响最少乘客。

本月中旬，美联航将确定具体停飞航线，至少持续至5月25日。

纽瓦克位列全美最繁忙20大机场

平均计划出港航班量

数据来源：FlightsFrom.com

注：截至4月19日数据，反映下周计划客运航班（不含货机及包机）出港情况

拒绝就本文置评的柯比在本周备忘录中表示，联邦航空局应采取包括限制纽瓦克机场航班量、增加空管人员编制等措施。他公开支持美国交通部长肖恩·达菲提出的空管系统改革方案。

周四，柯比与达美航空、美国航空集团等多家航司高管共同表态支持政府宣布的升级计划。

达菲的提案计划三年内通过光纤、无线及卫星系统全面改造国家空管系统，虽未提出具体资金需求，但他表示将需要数百亿美元投入。

联邦航空局目前空管人员缺口约3000人，现有员工称已处于崩溃边缘。控制塔台仍在使用铜缆、软盘等过时技术的现象屡见不鲜。

据希弗透露，柯比在就纽瓦克问题批评联邦航空管理局与避免激怒特朗普政府之间走钢丝。

“他必须平衡两者，同时向公众展示他在守护他们的安全，“希弗说。“这并不容易。”

纽约州参议院民主党领袖查克·舒默对特朗普政府迄今的做法评估则直截了当得多。

“失效的备用系统必须修复。立刻，“舒默在周五的一份声明中说。“这是一场需要立即采取果断行动的航空旅行安全紧急情况，而不是承诺一个庞大、美好但无资金支持且需要多年才能开始实施的全面改革。纽约市上空的空域是世界上最繁忙的之一。这种情况不能再发生了。”