《原神》创作者涉足人工智能领域 寻求游戏之外的业务增长——彭博社

《原神》概念图，这是首款在美国大获成功的中国制造手游。

图片来源：HoYoverse

数十年来，中国电子游戏与美国玩家始终格格不入。美国受众能接受各式新奇体验——从芬兰的《愤怒的小鸟》到日本的《宝可梦》，却对中国产游戏避而远之。

直到五年前《原神》横空出世，二十多名动漫风角色斩妖除魔展开冒险。这款米哈游作品迅速走红，据Sensor Tower数据，通过出售抽取魅力角色与魔法武器的机会，其移动端收入已达约62亿美元。

总部位于上海的米哈游公司以国际品牌HoYoverse推出的动漫风幻想游戏取得了空前成功。继《原神》后，《崩坏：星穹铁道》与2024年面世的《绝区零》组成三部曲，移动端总收入超84亿美元。但新作正逐渐蚕食旧作市场——每款新作发布后，前作在随后两个季度的移动端收入会骤减约半。

据Niko Partners数据显示，这家非上市公司2024年销售额下降23%至47亿美元。寻求新创意的需求明确而紧迫。随着HoYoverse规划其增长路径，答案必须来自可爱战士和游戏内抽奖代币销售之外。亿万富翁联合创始人蔡浩宇（现年近40岁）已退居二线，转而帮助寻找这一答案。

他正将游戏领域的经验延伸至一家名为Anuttacon的加州人工智能初创公司，致力于研究如何运用尖端技术开发非传统互动媒体。2023年底的这次转型被当时表述为助力"适应公司未来发展需求"，不过HoYoverse代表向彭博新闻强调二者是"完全独立的实体"。领英分析显示，蔡浩宇已为这家初创公司招募了约十余名前HoYoverse员工。其首个项目是款太空题材游戏，玩家将与一位对话由AI生成的可爱女孩互动。

《绝区零》游戏截图图片来源：HoYoverseHoYoverse的口号是"技术宅拯救世界"，其中"御宅族"借用了日本对动漫极客的俚语称谓。员工们秉持着用技术解决未来重大难题的乐观信念。母公司米哈游的投资版图涵盖核聚变技术、太空火箭研发及脑机接口技术。根据向彭博新闻提供的员工手册，其宏伟目标是到2030年打造"比现实更真实"的虚拟世界。HoYoverse自比苹果公司与埃隆的SpaceX，并宣称"我们从来不是游戏公司"。

尽管如此，游戏仍是米哈游的第一步。据现员工和前员工透露，公司正在开发的新项目已从育碧娱乐和艺电等西方企业挖来顶尖开发者，着手打造全新的开放世界与农场模拟类游戏。这意味着必须脱离擅长的动漫角色扮演领域——以扩大潜在用户群体——但在行业收入停滞、爆款率下降、开发成本攀升的当下，这种开拓新赛道的尝试充满风险。

公司发言人拒绝对本文置评，仅表示文中存在多处不实信息和未经证实的说法，但未具体说明。

《崩坏：星穹铁道》游戏截图。图片来源：米哈游在上海交通大学就读期间，蔡浩宇受经典日本动漫《新世纪福音战士》启发尝试制作Flash小游戏。2011年他与同学刘伟、罗宇皓在宿舍创立"米哈游"，前两字代表移动互联网，后两字母取自浩宇和宇皓的名字。据本土媒体《游戏葡萄》发布的公司发展史记载，该公司于2022年启用HoYoverse作为全球品牌。

“许多成立于2010年代中期的中国游戏公司，其创始人都是从小接触这类当时可能非主流的游戏长大的，”Niko Partners研究总监Daniel Ahmad在谈及手机动漫游戏时表示，“他们希望将这些理念推向主流。”

近年来已从核心爱好者的小众爱好，发展为说唱歌手Megan Thee Stallion等名人追捧的主流文化。娱乐媒体Polygon对4000多人的调查显示，约42%的美国Z世代每周都会观看动漫。当动漫人气飙升时，HoYoverse已做好准备抓住机遇。

“御宅族内心强烈渴望与女孩交流，却又不敢行动，”刘伟在2011年的某个视频中向满屋潜在投资者激情推介一个关于“甜美可爱卡哇伊美少女”的项目时说道。御宅族是“孤独封闭的群体”，而公司的虚拟角色“正是为了满足这种需求”。多年来HoYoverse围绕该主题发布的游戏赢得了下载量、奖项和投资者。

2023年日本千叶东京电玩展上，参观者在HoYoverse展台试玩*《崩坏：星穹铁道》*游戏。摄影师：Kiyoshi Ota/彭博社中国本土游戏市场长期被快节奏手游主导，这类游戏通过诱导玩家持续小额充值获利。与日本同类游戏相似，玩家通常需购买闪烁钻石、虚拟金币或特殊钥匙等代币，用以抽取新角色或道具。西方媒体曾批评这种所谓"扭蛋"机制的盈利模式具有掠夺性。此外，中国游戏厂商因屡次抄袭西方热门游戏——有时甚至在原作未发售前就推出仿制品——而饱受诟病。

原神在2020年问世时面临双重质疑，却创下中国游戏史无前例的纪录：风靡美国市场。

这款动漫风格角色扮演游戏从2017年《塞尔达传说：荒野之息》汲取美学灵感，借鉴《侠盗猎车手》的随机事件系统，任务设计则效仿贝塞斯达软件公司《上古卷轴》等作品。对西方玩家而言，它既熟悉又新奇。疫情期间，其魅力角色吸引数百万居家玩家入坑，精良玩法更令玩家持续回流。

每六周，原神就会推出新角色——丰满的海盗或神秘的王子——玩家们花钱尝试获取。游戏是免费的，但玩家对其幻想世界产生情感依恋，并花费越来越多的钱来扩充他们的角色阵容，拥有更多战斗风格各异的虚拟伙伴。

2024年上海原神嘉年华。图片来源：CFOTO/Future Publishing/Getty Images根据Game Grapes报告，在原神四年的孵化期内，HoYoverse从500名员工扩展到超过1000人。据《南华早报》报道，开发成本为1亿美元，远低于西方同行的旗舰作品。仅两周内就收回了成本。根据Sensor Tower的数据，在2020年9月上线一个月后，它成为全球消费者支出排名第一的手机游戏。蔡浩宇领导了游戏的开发。

有抱负的中国游戏开发者纷纷申请加入HoYoverse。根据现任员工和公司手册，公司更倾向于雇佣年轻人，甚至是刚毕业的大学生，创始人认为他们更了解目标消费者。员工们互相称呼为“同学”，并经常在上海办公室工作到深夜。

HoYoverse接下来的两款游戏在《原神》主题上有所变化。据今年三月旧金山游戏开发者大会上首席设计师安承南透露，《崩坏：星穹铁道》为动漫角色增添了更多细节，角色多边形数量从1万提升至4万。他表示：“这能展现更鲜明的个性，与玩家建立更深层次的情感联结。“与前作类似，《绝区零》和《崩坏》系列都带有日本《女神异闻录》系列的影子。去年底纽约动漫展上，无数cosplayer装扮成游戏中的形象。

“他们实现了超越移动端常规水准的品质——不仅在中国，放眼全球也难逢敌手，"《Monopoly Go!》开发商Scopely公司CEO哈维尔·费雷拉在三月的采访中评价道，“他们正在推动整个生态进化。“目前HoYoverse在中国、新加坡、北美等地拥有超6000名员工。

也有业内人士肯定其成功但质疑策略。“他们先构建经济系统，再套上外壳。比如《原神》像《塞尔达》，《绝区零》像《女神异闻录》，“中国游戏公司Rising Tide Studios联合创始人兼COO罗伯特·温恩指出，“他们深谙玩家心理，能预判每个时点的需求。简直像是经济学家和心理学家在做游戏。”

如今，米哈游已成为全球前十的游戏发行商（分析师数据为证）——但分析指出，要继续增长就必须突破舒适区。其动漫风格角色扮演游戏的用户增长可能已触顶。从《崩坏》系列新作预告来看，今年将至少尝试轻度转型，该预告暗示了类似《宝可梦》的玩法。

据两位知情人士透露，米哈游最新作品《绝区零》的市场表现未达公司预期。Sensor Tower数据显示，其首季度收入不足公司前几款动漫风格游戏同期收入的一半。

《绝区零》游戏截图图片来源：米哈游"他们正面临内部竞争问题，“Sensor Tower分析师Sam Aune表示，"《绝区零》的表现说明其角色扮演游戏可能正在接近市场饱和。”

该公司正在开发更多面向非御宅族用户的游戏。一位要求匿名的现员工称，这堪称一次信仰之跃。例如官网招聘信息显示，公司正在开发射击类游戏。

这种重心转移带来的压力迹象已经显现。据两名员工透露，公司雄心勃勃的开放世界游戏（其开发团队从西方顶级工作室招募了人才）已重启超过两次。现任及前任员工表示，这款最初代号为"上海计划”、灵感源自《侠盗猎车手》的游戏，其野心比《原神》更为宏大。蔡浩宇同样主导了该项目的开发。由于跨时区协调项目存在挑战，美国团队的员工已被裁员。

HoYoverse的下一阶段布局酝酿已久，但正值游戏与AI行业未来充满不确定性之际。

员工手册充满诗意地描绘了围绕AI生成内容构建游戏的愿景——类似Roblox公司模式，但能根据用户指令即时生成3D视觉资产。蔡浩宇的Anuttacon正是迈向该方向的第一步。其官网宣称该技术将"创造全新、创新、智能且极具沉浸感的虚拟世界体验”。根据彭博亿万富豪指数，他目前身价79亿美元，主要来自其持有的米哈游41%股份。

拥有25年微软亚洲研究院资历的童欣，现任Anuttacon研究经理。初创公司的创始工程师吴小剑在微软和Meta积累多年AI经验后，现领导大语言模型开发团队。

然而Anuttacon太空AI游戏《星语低喃》测试版公告并未激起波澜。游戏玩家对AI态度矛盾，担忧脱离人工创作会损害游戏质量并威胁开发者就业。在替换对AI提出质疑的配音演员后，HoYoverse已遭遇舆论反弹。

蔡浩宇并非全然反对这一观点：“我们或许也该考虑转行，“他在一篇探讨AI对游戏开发影响的领英帖子中写道。

但米哈游有着柔软的缓冲垫。这家公司不仅获得中国政府支持的软件开发先锋，整个游戏产业也正经历长达数年的东移浪潮。当西方工作室纷纷砍项目裁员时，中国已成为顶级游戏开发人才的聚集地。通过成功招募来自等企业的开发者，米哈游正顺应这一趋势。

腾讯控股业务发展总监阿米尔·萨特瓦特对公司官网招聘信息的独立分析显示，全球游戏公司逾三分之一的空缺岗位位于亚洲。

据Niko Partners数据，中国当前是全球第一大电子游戏市场，预计今年游戏收入将达500亿美元。米哈游虽已是该市场的舒适巨头，却仍志在开拓更遥远的疆域。要实现这个目标，它必须充分挖掘其庞大的年轻御宅族人才库，并重燃那些曾助力其创造奇迹的魔法。