Meta旗下WhatsApp间谍软件案1.68亿美元胜诉虽受挫但未终结——彭博社

Parmy Olson

当场抓获。

摄影师：Jack Guez/AFP/Getty Images

我通常不会为Meta Platforms Inc.这样的成瘾性软件供应商喝彩，但很难不为该公司给比社交媒体更阴暗的间谍软件世界带来的震撼性打击欢呼。经过五年的法律斗争，加利福尼亚州的一个陪审团裁定Meta旗下的WhatsApp获得1.68亿美元的赔偿，对手是以色列监控公司NSO Group。此案涉及多个国家使用其Pegasus软件入侵1400人的WhatsApp账户，包括记者、活动人士和异见者。法庭记录显示，这些政府中包括沙特阿拉伯、乌兹别克斯坦和墨西哥，但NSO的客户全貌仍是个谜。

彭博观点奈杰尔·法拉奇的改革党除了抱怨还能做什么？沙特阿拉伯能否避开哈萨克斯坦石油坟墓的厄运？印度和巴基斯坦能否从悬崖边缘后退？风电低迷暗示能源贸易战的未来NSO的财务状况本已岌岌可危。曾一度估值20亿美元的它，在被美国列入黑名单后，于2021年濒临破产边缘，这意味着本周的巨额赔偿可能是压垮骆驼的最后一根稻草，尽管它承诺上诉。“我们将仔细研究判决细节并寻求适当的法律救济，”一位发言人告诉我。他拒绝就公司的财务状况发表评论。

如果NSO碰壁，或许这反而是件好事。该公司在其官网宣称开发"符合伦理的网络情报"软件，帮助政府"调查恐怖活动和犯罪"。但在实际操作中，伦理被抛诸脑后——由于NSO采取不干预的运营模式，监控目标往往并非罪犯。该公司向政府客户兜售的理念是：从技术层面无法确认被监控者身份，因此无法阻止产品被滥用，例如用于监视遇害沙特记者贾马尔·卡舒吉的妻子。

“我们坚信这项技术在预防严重犯罪和恐怖主义方面发挥着关键作用，且获得授权的政府机构会负责任地使用它，“NSO发言人表示。

监控行业充斥着NSO这类公司，它们通常规模更小、知名度更低，且频繁更名和变更注册地以规避监管。据2023年出版《飞马》一书的法国记者洛朗·理查德透露，这是个暴利市场。“这个行业韧性极强，“他在当年接受采访时告诉我，“25岁的年轻人干这行月薪可达3万美元。独裁者、暴君甚至民主政府都愿意支付数百万获取此类监控方案。”

但Meta此次胜诉使得间谍软件行业的风险陡增，其坚持将官司打到底（而非庭外和解）的决定更值得称赞。关键在于，这确立了一个法律先例。如今，仅使用美国服务器就足以让法院受理美国科技巨头对外国供应商的诉讼。在本次案例中，NSO被明确认定违反了美国联邦及加利福尼亚州的反黑客法律，并破坏了WhatsApp的服务条款。

这为类似诉讼打开了大门，让企业能稍感宽慰。尽管NSO仅向政府机构销售产品，但间谍软件产业同样助长了企业间谍活动，导致研发成果和知识产权被盗，损失高达数十亿美元。至少，这将迫使任何政府在监视美国企业前三思而行。

遗憾的是，Meta的法律胜利对这个阴暗行业而言更像是皮肉伤而非丧钟。苹果公司去年撤回了对NSO的诉讼，称继续诉讼将迫使其分享敏感的"威胁情报"信息，而公司不愿这样做。

有证据表明间谍软件行业正在转型，规模较小、更隐蔽的厂商正填补NSO留下的空白。以Intellexa联盟为例，这个企业网络开发的另一款名为"掠夺者"的黑客工具，据国际特赦组织2023年调查显示，曾被用于监视联合国官员、美国议员和欧洲议会议长。

美国对Intellexa的制裁虽是个良好开端，但未能解决这类公司带来的"打地鼠"难题——它们能以新名称在其他司法管辖区重现，或通过简单重编程软件来规避检测。例如根据网络安全公司Recorded Future Inc.2024年9月的研究报告，Predator间谍软件近期经过改良能更好隐匿客户身份，在被列入黑名单一年后仍被发现用于非洲地区。

WhatsApp诉讼案（陪审团一日内作出裁决）虽取得胜利，但威胁并未根除。小型运营商正通过新型间谍手段和奇特公司架构迭代进化，这意味着Meta获得的1.68亿美元赔偿更像是一记警示性枪声。更多彭博观点：

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