沃伦·巴菲特意外成为明智继任规划的典范 - 彭博社
Beth Kowitt
相当精彩的历程。
摄影师:安德鲁·哈勒/彭博社
尽管沃伦·巴菲特已94岁高龄,远超平均退休年龄数十年,但他卸任伯克希尔·哈撒韦公司CEO的消息仍令人震惊。
不过让投资者稍感宽慰的是,虽然他们无从知晓这一天的具体到来时间,但至少知道继任者人选。2021年,巴菲特宣布格雷格·阿贝尔为其接班人,并在随后几年持续为其造势。巴菲特在2023年度致股东信中写道,阿贝尔"明天就能胜任伯克希尔CEO"。
彭博观点电影100%关税?这究竟意味着什么?市政财政中潜藏的万亿美元定时炸弹打击逃税还是学生债务?美国选错了整治目标增值税本应迎来高光时刻 巴菲特在周六的公司年度股东大会上正式宣布交接,告知与会者他将于年底卸任CEO。这个决定甚至让阿贝尔和多数董事都感到意外——董事会中只有巴菲特的两个子女提前知晓此事。
伯克希尔公司在治理问题上的透明度使其在众多企业中脱颖而出,而其他公司对此往往讳莫如深。董事会和CEO们通常将继任计划视为国家机密般严防死守,整个过程充满神秘色彩。
直到2021年,伯克希尔也采用这种模式。巴菲特与他已故的长期副手查理·芒格(2023年去世)总是向投资者保证他们已有规划——当公司由八九十岁的老人执掌时,这确有必要。但他们始终拒绝透露具体人选。
然而在2021年新冠疫情时期的线上年会上,芒格在与巴菲特对话时意外透露:
芒格:我认为我们不会因规模过大而难以管理,因为我们与美国几乎所有大型企业都不同——我们实行高度分权。各子公司拥有充分自主权,只要这套机制持续有效,我们就能长期维持现状。必须说迄今为止,分权制利远大于弊,但似乎无人效仿。
巴菲特:完全正确。但我要补充,分权制必须配以相应的企业文化才能奏效。
芒格:没错。而我们具备这种文化。格雷格会传承下去。
巴菲特或许是被动公开这一信息,但他没有以"口误"为由含糊其辞,反而在CNBC上明确宣布:非保险业务副主席阿贝尔将在自己突发状况时接任。这种清晰果断的表态彻底解决了内外部的疑虑,让投资者和员工得以消化消息并继续前行。
得益于芒格的失言,该公司意外采用了一种更多企业应考虑的继任模式。巴菲特给了阿贝尔四年时间准备交接;而对大多数CEO而言,从宣布到上任通常仅有数月之隔。四年对多数企业或许不现实,但延长过渡期能让新CEO有时间在前任身边学习,同时避免因漫长竞逐带来的干扰。
相比之下,摩根大通每次管理层调整时,专家们就忙着揣测谁可能接替杰米·戴蒙。今年早些时候当珍妮弗·皮普萨克被任命为首席运营官时,公司发言人表示她无意担任CEO。该行称她更倾向于担任支持高层领导的资深运营职务——这一安排旨在消除关于其晋升暗示接班可能性的猜测。
摩根大通绝非唯一沿用传统赛马机制的企业。问题在于,这类内部竞争可能导致内斗、猜忌和权术。以强生公司的继任之争为例:一位CEO候选人在采访中表示"绝对"有意出任最高职位后离职。《华尔街日报》称,包括现任CEO在内的强生领导层对其公开表露野心"反应消极"。
一位CEO即便心中已有人选,也可能出于诸多原因不愿公开指定继任者。他们不希望那些与最高职位失之交臂的高管离职,或是尚未确定退休时间表,试图避免让候补者产生焦虑。也可能他们尚未准备好放弃任何掌控权,或不愿分享功劳。又或者,他们担心宣布继任者会让自己显得——怎么说呢——可有可无。这些障碍有些关乎自尊,有些则与商业考量相关。若前者成为CEO的绊脚石,或许是时候重新审视了。
作为独一无二的领导者,巴菲特无需担忧被视为可替代品。但对于那些确实有此顾虑的CEO们(即绝大多数),他的选择轨迹再次提供了启示。彭博观点其他精彩内容:
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